Ο Πάπας Λέων ξεκινά απόψε το ταξίδι στη Λατινική Αμερική

Αρχίζει απόψε το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα διεθνές ταξίδι της θητείας του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, μια περιοδεία έντεκα ημερών σε τρεις χώρες της Λατινικής Αμερικής. Ο ποντίφικας αναχωρεί από τη Ρώμη με προορισμό την Ουρουγουάη, την Αργεντινή και το Περού, σε ένα δρομολόγιο που θα διαρκέσει έως τις 17 Νοεμβρίου. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη και πιο απαιτητική αποστολή της παπικής του θητείας, καθώς θα καλύψει περίπου 31.000 χιλιόμετρα. Πρώτος σταθμός είναι το Μοντεβιδέο, όπου ο Λέων πρόκειται να προσγειωθεί μέσα στις επόμενες ώρες.

Οι τρεις σταθμοί και η επιστροφή στο Περού των ιεραποστολικών χρόνων

Σύμφωνα με το επίσημο πρόγραμμα, ο ποντίφικας θα παραμείνει στην Ουρουγουάη έως το μεσημέρι της Κυριακής 8 Νοεμβρίου. Στη συνέχεια θα μεταβεί στην Αργεντινή, όπου θα τον υποδεχθεί ο πρόεδρος της χώρας Χαβιέρ Μιλέι και θα τελέσει τη θεία λειτουργία. Στο Μπουένος Άιρες προβλέπονται συναντήσεις με εργαζομένους, ολονυκτία με χιλιάδες καθολικούς πιστούς, ενώ πριν αναχωρήσει ο Λέων θα επισκεφθεί τις φυλακές της πόλης για να συνομιλήσει με τους κρατουμένους.

Το βράδυ της Τετάρτης 13 Νοεμβρίου ο Άγιος Πατέρας των Καθολικών θα αναχωρήσει με προορισμό τη Λίμα, πρωτεύουσα του Περού. Εκεί τον αναμένουν συναντήσεις με πολιτικούς αξιωματούχους, επισκόπους και χιλιάδες νέους, ενώ στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται στάσεις στο Κούσκο, σε υψόμετρο περίπου 3.400 μέτρων, και στην Πουκαλπά.

Το Περού έχει οπωσδήποτε την πιο προσωπική σημασία για τον ποντίφικα. Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ έφθασε εκεί ως ιεραπόστολος τη δεκαετία του 1980 και εργάστηκε στη χώρα για περίπου δύο δεκαετίες, υπηρετώντας ως επίσκοπος του Τσικλάγιο από το 2015 έως το 2023 και αποκτώντας την περουβιανή υπηκοότητα. Στην πόλη αυτή θα τελέσει εκ νέου λειτουργία, ενώ θα συναντήσει και εκπροσώπους των αυτόχθονων λαών του Αμαζονίου, καθώς και πιστούς που συμμετέχουν σε λιτανείες και προσκυνηματικά ταξίδια.

Το ταξίδι λίγες εβδομάδες μετά την επέμβαση στον πνεύμονα

Η χρονική συγκυρία προσδίδει ξεχωριστή βαρύτητα στην αποστολή. Μόλις τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ο 71χρονος Πάπας υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στην καθολική πολυκλινική Αγκοστίνο Τζεμέλι της Ρώμης για την αφαίρεση του κάτω λοβού του δεξιού πνεύμονα, έπειτα από διάγνωση πνευμονικού αδενοκαρκινώματος.

Σύμφωνα με την ενημέρωση της Αγίας Έδρας, η νόσος ήταν εντοπισμένη, ο όγκος αφαιρέθηκε και οι θεράποντες ιατροί έκριναν ότι δεν απαιτείται περαιτέρω θεραπεία. Το Βατικανό διαβεβαίωσε ότι η ανάρρωση εξελίσσεται ομαλά και ότι ο ποντίφικας είναι σε θέση να αντιμετωπίσει το πολυήμερο ταξίδι.

Λίγο πριν αναχωρήσει, ο Λέων απηύθυνε μήνυμα προς τον πρόεδρο της Ιταλικής Δημοκρατίας Σέρτζιο Ματαρέλα, αναφερόμενος στους λαούς των τριών χωρών και στην επιθυμία τους για ειρήνη και αδελφοσύνη. «Είμαι βέβαιος ότι αυτό το αποστολικό ταξίδι, με τα μηνύματα που θα φέρει, θα δημιουργήσει μεγάλες ελπίδες και θα εμπνεύσει όχι μόνο τους φίλους λαούς της Λατινικής Αμερικής, αλλά ολόκληρο τον κόσμο», απάντησε ο Ιταλός πρόεδρος. Για τον πρώτο Αμερικανό ποντίφικα, η επιστροφή στην περιοχή όπου πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του αποτελεί ευκαιρία να διατυπώσει το μήνυμά του για την ειρήνη, την κοινωνική δικαιοσύνη και τη μετανάστευση.