Ο ΠΑΟΚ επικράτησε του Άρη με 88-77 στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, στην εξ’ αναβολής αναμέτρηση της 21ης αγωνιστικής της Stoiximan Basket League. Η νίκη αυτή έφερε τον δικέφαλο του Βορρά στη σίγουρη τετράδα της κανονικής περιόδου, ενώ ο αγώνας διεξήχθη στο κατάμεστο PAOK Sports Arena στην Πυλαία. Ήταν μία αναμέτρηση με συναρπαστικές ανατροπές, κορυφώσεις και ιστορική σημασία για τη σχέση των δύο ομάδων.
Τι έγινε στο παρκέ
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο ματς με εκπληκτική ένταση και ευστοχία από τα 6,75 μέτρα. Στο 8ο λεπτό το σκορ ήταν ισορροπημένο στο 20-19, αλλά ακολούθησε ένα σερί 9-0 που ανέβασε τον δικέφαλο στο +10 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (29-19). Σε εκείνο το διάστημα, ο ΠΑΟΚ είχε καταγράψει εντυπωσιακό 7/11 τρίποντα και 14 ριμπάουντ, εκ των οποίων τα έξι επιθετικά, έναντι μόλις τριών του Άρη. Το σερί συνεχίστηκε και έφτασε στο 15-0, με το σκορ να αγγίζει το 35-19 στο 12ο λεπτό.
Ωστόσο, ο Άρης του Ιγκόρ Μίλιτσιτς δεν παραδόθηκε. Ο Μπράις Τζόουνς ανέλαβε δράση και οδήγησε μία εντυπωσιακή επιστροφή, με το σερί 23-8 να φέρνει τον Άρη στον έναν μόλις πόντο πίσω (43-42). Το ημίχρονο έκλεισε στο 49-44 υπέρ του ΠΑΟΚ, με τον Μέλβιν Κλίβελαντ να σκοράρει 15 πόντους μέχρι εκείνο το σημείο (4/7 τρίποντα). Στατιστικά του ΠΑΟΚ στο ημίχρονο: 10/18 τρίποντα, 15-10 ριμπάουντ και 11 ασίστ. Αντίστοιχα, οι καλύτεροι του Άρη ήταν ο Τζόουνς με 10 πόντους, ο Νούα με 9 και ο Χάρελ με 8.
Στην τρίτη περίοδο ο ΠΑΟΚ επέστρεψε με ανανεωμένες δυνάμεις, ανέβασε τη διαφορά ακόμη και στο +15 και έκλεισε το δεκάλεπτο στο 70-59. Το τελευταίο δεκάλεπτο έκρυβε, ωστόσο, ακόμη μία έκπληξη: ο Άρης πέτυχε σερί 8-0 και ισοφάρισε στο 72-72, μετατρέποντας την αναμέτρηση ξανά σε πραγματικό ντέρμπι. Ο ΠΑΟΚ όμως βρήκε τις απαντήσεις στις κρίσιμες στιγμές, ξέφυγε ξανά στο σκορ και διατήρησε τελικά τη νίκη με 88-77.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Η νίκη αυτή σηματοδότησε την 9η σερί επικράτηση του ΠΑΟΚ επί του Άρη στο μπάσκετ, γεγονός που υπογραμμίζει την κυριαρχία που έχουν οι «ασπρόμαυροι» στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης τα τελευταία χρόνια. Οι Ταϊρί, Μέλβιν Κλίβελαντ και Μπέβερλι αναδείχθηκαν οι κορυφαίοι της νικήτριας ομάδας, ενώ ο ΠΑΟΚ έδειξε ιδιαίτερη αποτελεσματικότητα στο τρίποντο και στα ριμπάουντ καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Η παρουσία του κατάμεστου γηπέδου στο PAOK Sports Arena δημιούργησε ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα, ιδίως στα κρίσιμα λεπτά της τελευταίας περιόδου.
Παράλληλα, η εξ’ αναβολής διεξαγωγή της αναμέτρησης της 21ης αγωνιστικής έδωσε στο ματς ακόμη μεγαλύτερο βάρος, καθώς το αποτέλεσμα επηρέαζε άμεσα τις κατατάξεις στη Stoiximan GBL. Ο ΠΑΟΚ με αυτή τη νίκη εξασφάλισε τη θέση του στην τετράδα της κανονικής περιόδου, κάτι που αποτελεί σημαντικό στόχο ενόψει των playoff. Ο Άρης, παρά την τελική ήττα, επέδειξε αγωνιστική αξία και έδειξε ότι μπορεί να δημιουργεί προβλήματα σε οποιονδήποτε αντίπαλο, έχοντας φέρει το ματς στο 72-72 στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Τι ακολουθεί
Με την εξασφάλιση της τετράδας, ο ΠΑΟΚ στρέφει πλέον το βλέμμα του στα playoffs της Stoiximan Basket League. Η ομάδα ολοκληρώνει την κανονική περίοδο έχοντας δείξει υψηλό επίπεδο τόσο στην επίθεση όσο και στα ριμπάουντ, με τους ξένους παίκτες να βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα. Ο Άρης από την πλευρά του θα επιδιώξει να επανέλθει δυναμικά στις επόμενες αναμετρήσεις, έχοντας δείξει ότι η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς διαθέτει τους παίκτες για να ανταγωνίζεται στις κορυφαίες αναμετρήσεις.
