Ο Εμμανουήλ Καραλής επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά την εξαιρετική φόρμα του, κατακτώντας την πρώτη θέση στο διεθνές μίτινγκ Paavo Nurmi Games στη Φινλανδία. Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης πέρασε τα 6,00 μέτρα με την πρώτη προσπάθεια, πετυχαίνοντας για 21η φορά στην καριέρα του επίδοση πάνω από αυτό το ύψος. Η νίκη στη Φινλανδία ήρθε μετά από παρόμοια επιτυχία πριν από λίγες ημέρες στο μίτινγκ της Λεμεσού, σχηματίζοντας μία εντυπωσιακή σειρά κορυφαίων εμφανίσεων.
Τι έγινε στα Paavo Nurmi Games
Ο Καραλής εμφανίστηκε αποφασιστικός από την πρώτη στιγμή του αγώνα στη Φινλανδία. Πέρασε το ύψος των 5,60 μέτρων με την πρώτη προσπάθεια και συνέχισε αμέσως στα 5,82 μέτρα, τα οποία επίσης ξεπέρασε χωρίς κανένα πρόβλημα. Η κορύφωση ήρθε με τα 6,00 μέτρα, όπου ο «Μανόλο» πέρασε τον πήχη με μοναδική, αλάνθαστη προσπάθεια, αφήνοντας πίσω ολόκληρο τον ανταγωνισμό. Και τα τρία αυτά ύψη τα κατέκτησε με την πρώτη προσπάθεια, επιδεικνύοντας πλήρη έλεγχο στη διαδικασία.
Μετά την εξασφάλιση της νίκης, ο Καραλής αποπειράθηκε να ξεπεράσει το ύψος των 6,10 μέτρων. Αν και πραγματοποίησε τρεις διαδοχικές προσπάθειες, δεν κατάφερε να ολοκληρώσει επιτυχώς το άλμα. Παρ’ όλα αυτά, η νίκη με 6,00 μέτρα ήταν απόλυτα κατηγορηματική, καθώς κανένας άλλος αθλητής δεν πλησίασε αυτό το ύψος. Ο δεύτερος στην κατάταξη, ο Αμερικανός Κέισι Λάιτφουτ, σταμάτησε στα 5,72 μέτρα, δηλαδή 28 εκατοστά χαμηλότερα από τον Έλληνα.
Τρίτη θέση μοιράστηκαν τρεις αθλητές με 5,60 μέτρα: ο Νορβηγός Σίμεν Γκούτορμσεν, ο Φινλανδός Γιούχο Αλασάαρι — ο οποίος ισοφάρισε το φετινό του ρεκόρ — και ο Αμερικανός Σαμ Κέντρικς. Στις επόμενες θέσεις ακολούθησαν ο Λετονός Βάλτερς Κρέιςς και ο Πολωνός Πιοτρ Λίσεκ με 5,45 μέτρα ο καθένας, ενώ ο Γάλλος Βαλεντίν Λαβιλενί πέρασε τα 5,25 μέτρα. Ο Φινλανδός Ούρχο Κουγιάνπαά δεν κατέγραψε κανένα έγκυρο άλμα, κλείνοντας τον πίνακα αποτελεσμάτων που ανέδειξε με σαφήνεια την υπεροχή του Έλληνα.
Η σταθερότητα του Καραλή σε κορυφαίο επίπεδο
Αυτή ήταν η 19η διοργάνωση στην οποία ο Καραλής κατάφερε να ξεπεράσει τα 6 μέτρα στην καριέρα του, γεγονός που αναδεικνύει σπάνια αξιοπιστία σε αγωνιστικό επίπεδο. Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Έλληνας είχε πετύχει ακριβώς την ίδια επίδοση στο διεθνές μίτινγκ στη Λεμεσό, επιστρέφοντας στη Φινλανδία στην ίδια άριστη φόρμα. Η επανάληψη υψηλής επίδοσης σε διαφορετικές χώρες και διοργανώσεις αναδεικνύει τη σταθερότητά του: ο Καραλής έχει ξεπεράσει τα 6 μέτρα συνολικά 21 φορές στην καριέρα του. Αυτός ο αριθμός τον κατατάσσει ανάμεσα στους πιο αξιόπιστους επί κοντώ του κόσμου.
Ο ανταγωνισμός στα Paavo Nurmi Games δεν ήταν καθόλου υποτιμητέος. Αθλητές όπως ο Σαμ Κέντρικς — πολλαπλός παγκόσμιος πρωταθλητής στο επί κοντώ — και ο Βαλεντίν Λαβιλενί, έμπειρος ευρωπαίος κορυφαίος στο άθλημα, βρέθηκαν κατά πολύ πίσω από τον Καραλή στην τελική κατάταξη. Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης τους ξεπέρασε με μεγάλη διαφορά, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται σε κορυφαία αγωνιστική κατάσταση αυτή την περίοδο. Η παρουσία τόσο έμπειρων αντιπάλων κάνει τη νίκη του ακόμη πιο εντυπωσιακή.
Ωστόσο, ο Καραλής δεν αρκέστηκε στη νίκη και επέλεξε να δοκιμάσει τα όρια του. Οι τρεις άκυρες προσπάθειές του στα 6,10 μέτρα δείχνουν ότι ο ίδιος στοχεύει σε ακόμη υψηλότερες επιδόσεις, χωρίς να σταματά να πιέζει ακόμη και μετά την εξασφάλιση της πρωτιάς. Η φόρμα που επιδεικνύει αυτή την αγωνιστική περίοδο, με δύο διαδοχικές νίκες με 6,00 μέτρα σε μίτινγκ στη Λεμεσό και τη Φινλανδία, αφήνει ανοιχτά ερωτήματα για την υπόλοιπη σεζόν. Το ύψος των 6,10 μέτρων παραμένει το επόμενο ορόσημο που επιδιώκει να κατακτήσει.
