Η ΑΕΚ πραγματοποίησε ένα από τα πιο σημαντικά αποτελέσματα της σεζόν, επικρατώντας με 3-0 του ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής των playoffs της Super League. Η νίκη αυτή δεν ήταν απλώς μία ακόμα τριάδα στη βαθμολογία — ήταν ουσιαστικά η ανακοίνωση της Ένωσης ότι το πρωτάθλημα περνά από τα χέρια της. Με αυτή την εντυπωσιακή επιτυχία, η ΑΕΚ απέκτησε προβάδισμα 8 πόντων από τον δικέφαλο του Βορρά, αφήνοντας τον ΠΑΟΚ ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης της κορυφής. Πλέον η ομάδα του Νίκολιτς παρακολουθεί με ενδιαφέρον και το αποτέλεσμα του ντέρμπι Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός.
Ένα πρώτο ημίχρονο γεμάτο δράση
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με αμφίρροπο ρυθμό, αλλά γρήγορα διαμορφώθηκαν οι ισορροπίες. Ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο στο πρώτο δεκαπεντάλεπτο, με τον Χατσίδη να απειλεί μέσω σουτ που πέρασε άουτ. Στη συνέχεια όμως η ΑΕΚ ανέλαβε δράση και αποφασιστικά πήρε τα ηνία του αγώνα. Ο τερματοφύλακας Τσιφτσής χρειάστηκε να κάνει διπλή εντυπωσιακή επέμβαση στο 19ο λεπτό, αποκρούοντας αρχικά σουτ του Ζίνι και στη συνέχεια σώζοντας με το κεφάλι προσπάθεια του Βάργκα. Το πρώτο ημίχρονο ανήκε χωρίς αμφιβολία στη φιλοξενούμενη ομάδα, που επέβαλε τον ρυθμό της και δημιούργησε συνεχώς φάσεις μπροστά από την εστία του ΠΑΟΚ.
Το πρώτο γκολ ήρθε στο 36ο λεπτό μέσα από δυσάρεστες περιστάσεις για τον ΠΑΟΚ. Ο Περέιρα έκανε την κεντρική σέντρα και ο Τόμας Κεντζιόρα, προσπαθώντας να σώσει, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του. Ένα αυτογκόλ που άνοιξε τον δρόμο για τη μεγάλη ανατροπή των ισορροπιών. Λίγο πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, η ΑΕΚ είδε γκολ του Ζίνι να ακυρώνεται από τον διαιτητή Μανθάνο, ο οποίος είδε φάουλ στον Τσιφτσή. Έτσι τα ημίχρονα βρήκαν τις ομάδες με σκορ 1-0, αλλά η εικόνα ήταν ξεκάθαρα υπέρ της Ένωσης.
Κοϊτά και Πινέδα σφραγίζουν τη νίκη
Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ παρολίγο να χάσει αδιανόητη ευκαιρία στο 63ο λεπτό, όταν ο Ζίνι νικήθηκε σε τετ α τετ και στη συνέχεια ο επιθετικός της Ένωσης έχασε το ριμπάουντ από κακό κοντρόλ. Ωστόσο, η ομάδα του Νίκολιτς δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ. Στο 73ο λεπτό, ο Κοϊτά πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες ατομικές ενέργειες της αγωνιστικής περιόδου: έκανε τρομερό σλάλομ, πέρασε σαν σταματημένο τον Καμαρά και με δυνατό σουτ νίκησε τον Τσιφτσή, κάνοντας το 2-0. Ο Μαυριτανός εξτρέμ αποθεώθηκε από τις κερκίδες της Allwyn Arena.
Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ φάνηκε να «παραλύει» μετά το δεύτερο γκολ, κάνοντας το ένα λάθος μετά το άλλο. Στο 80ό λεπτό, ο Πινέδα εκμεταλλεύτηκε λάθος των Θεσσαλονικέων, έκλεψε την μπάλα και με υπέροχο σκάψιμο νίκησε τον Τσιφτσή, καθορίζοντας το τελικό 3-0. Οι κερκίδες της Allwyn Arena πήραν φωτιά στο γκολ του Πινέδα, καθώς οι φίλαθλοι της ΑΕΚ αντιλήφθηκαν ότι ο τίτλος πλέον βρίσκεται πολύ κοντά. Η μοναδική ευκαιρία του ΠΑΟΚ ήρθε στο 84ο λεπτό, με τον Καμαρά να στέλνει κεφαλιά στο οριζόντιο δοκάρι του Στρακόσα — μία από τις ελάχιστες στιγμές που οι Θεσσαλονικείς απείλησαν σοβαρά.
Σε αυτό το πλαίσιο, η ΑΕΚ επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά ότι αποτελεί τη μεγάλη δύναμη της φετινής Super League. Η ομάδα του Νίκολιτς έδειξε ποιότητα, συλλογικότητα και χαρακτήρα, επιβάλλοντας τον ρυθμό της από την αρχή μέχρι το τέλος. Η διαφορά των 8 βαθμών από τον ΠΑΟΚ δίνει μεγάλη ανάσα στην Ένωση, η οποία πλέον βλέπει τον τίτλο να πλησιάζει με ραγδαίους ρυθμούς.
