Η Ελλάδα ανακοίνωσε ότι οι Βρετανοί ταξιδιώτες δεν θα υποχρεωθούν να υποβληθούν σε βιομετρικό έλεγχο κατά την είσοδό τους στη χώρα το φετινό καλοκαίρι, παρά την εφαρμογή του ευρωπαϊκού συστήματος εισόδου-εξόδου (EES). Η απόφαση αυτή, που αποκαλύφθηκε μέσω ανάρτησης της ελληνικής πρεσβείας στο Λονδίνο, έχει προκαλέσει προβληματισμό στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και αντιδράσεις στον κλάδο των ταξιδιών. Οι κάτοχοι βρετανικού διαβατηρίου θα εξακολουθήσουν να περνούν από τον παραδοσιακό χειροκίνητο έλεγχο, ακριβώς όπως ίσχυε πριν από την εφαρμογή του νέου συστήματος.
Τι αποφάσισε η Ελλάδα για τον βιομετρικό έλεγχο
Το σύστημα Entry/Exit System (EES) αποτελεί εδώ και μία δεκαετία κεντρικό στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την πλήρη ψηφιοποίηση των συνοριακών ελέγχων. Το σύστημα προβλέπει τη συλλογή βιομετρικών στοιχείων — δακτυλικών αποτυπωμάτων και δεδομένων βιομετρίας προσώπου — από κάθε υπήκοο τρίτης χώρας που εισέρχεται στη ζώνη Σένγκεν. Η προθεσμία για την εφαρμογή του είχε οριστεί για τις 10 Απριλίου, και ορισμένα κράτη-μέλη έχουν ήδη συμμορφωθεί πλήρως.
Η Ελλάδα, ωστόσο, αποφάσισε να διαφοροποιηθεί, ανακοινώνοντας ότι οι επισκέπτες από το Ηνωμένο Βασίλειο εξαιρούνται από τη βιομετρική καταγραφή στα σημεία συνοριακού ελέγχου. Η ελληνική πρεσβεία στο Λονδίνο επιβεβαίωσε την απόφαση μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διευκρινίζοντας ότι οι Βρετανοί ταξιδιώτες θα συνεχίσουν να υποβάλλονται σε χειροκίνητο έλεγχο διαβατηρίων, με σφράγιση και καταγραφή των προσωπικών τους δεδομένων μέσω σάρωσης. Τα ειδικά μηχανήματα καταγραφής του EES που έχουν εγκατασταθεί στο αεροδρόμιο της Αθήνας θα χρησιμοποιούνται από υπηκόους άλλων τρίτων χωρών, όπως πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αυστραλίας.
Παράλληλα, κατά τη θερινή περίοδο αναμένεται να δημιουργηθούν ξεχωριστές λωρίδες ελέγχου στα μεγάλα ελληνικά αεροδρόμια. Με αυτόν τον τρόπο, οι Βρετανοί ταξιδιώτες θα εξυπηρετούνται διαφορετικά από τους υπόλοιπους υπηκόους τρίτων χωρών, οι οποίοι θα υπόκεινται κανονικά στο σύστημα EES. Η απόφαση φαίνεται να στοχεύει άμεσα στη μείωση των καθυστερήσεων και στην αποφυγή δημιουργίας μεγάλων ουρών στα συνοριακά σημεία ελέγχου.
Αντιδράσεις και πλαίσιο της απόφασης
Η διευθύντρια του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, Ελένη Σκαρβέλη, δήλωσε στην εφημερίδα The Independent ότι η απόφαση αποσκοπεί «στη διασφάλιση μιας πιο ομαλής και πιο αποτελεσματικής εμπειρίας άφιξης στην Ελλάδα». Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η διαδικασία εισόδου που ίσχυε πριν από την εφαρμογή του EES θα παραμείνει αμετάβλητη για τους Βρετανούς επισκέπτες. Η εμπειρία από άλλες ευρωπαϊκές χώρες έδειξε ότι η εφαρμογή του νέου συστήματος μπορεί να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στη ροή των ταξιδιωτών.
Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν η Ιταλία και η Ισπανία, όπου η εφαρμογή του EES έχει ήδη προκαλέσει μεγάλες ουρές σε ελέγχους διαβατηρίων. Ορισμένοι ταξιδιώτες έχασαν πτήσεις επιστροφής λόγω των καθυστερήσεων που δημιούργησε το σύστημα. Η Ελλάδα, ως από τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη, φαίνεται να επιχειρεί να αποφύγει ανάλογα σενάρια, ιδίως κατά τη διάρκεια της φετινής θερινής τουριστικής σεζόν.
Ωστόσο, στις Βρυξέλλες εκφράζονται επιφυλάξεις για τη νομιμότητα της απόφασης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επισημαίνει ότι, αν και υπάρχει δυνατότητα προσωρινής αναστολής της συλλογής βιομετρικών δεδομένων σε περιπτώσεις αυξημένης πίεσης — όπως η δημιουργία μεγάλων ουρών —, δεν προβλέπεται γενικευμένη εξαίρεση για συγκεκριμένες εθνικότητες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για τον λόγο αυτό, η Επιτροπή βρίσκεται ήδη σε επικοινωνία με τις ελληνικές αρχές, ζητώντας διευκρινίσεις σχετικά με την εφαρμογή της απόφασης.
Τι ακολουθεί για τους Βρετανούς ταξιδιώτες
Οι Βρετανοί τουρίστες που σχεδιάζουν να επισκεφθούν την Ελλάδα το καλοκαίρι του 2026 δεν χρειάζεται να ανησυχούν για αλλαγές στη διαδικασία εισόδου. Η εμπειρία τους στα ελληνικά αεροδρόμια θα παραμείνει η ίδια με τα προηγούμενα χρόνια: χειροκίνητος έλεγχος διαβατηρίου με σφράγιση, χωρίς την υποχρέωση παροχής δακτυλικών αποτυπωμάτων ή στοιχείων βιομετρίας προσώπου. Το ζήτημα, πάντως, παραμένει ανοιχτό σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς η Επιτροπή αναμένει απαντήσεις από την Αθήνα σχετικά με τη συμβατότητα της απόφασης με το ευρωπαϊκό κανονιστικό πλαίσιο.
