Τρία σπίτια στη Lancaster Road του Notting Hill στο Λονδίνο βάφτηκαν μαύρα πέρυσι, σε μια απελπισμένη προσπάθεια κατοίκων να αποθαρρύνουν τους τουρίστες και τους influencers που κατακλύζουν την περιοχή για selfies. Η κίνηση αυτή, αντί να λύσει το πρόβλημα, έφερε ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα. Τα μαύρα σπίτια έγιναν νέος πόλος έλξης, με επισκέπτες από τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία να δηλώνουν ότι το σκούρο χρώμα τα κάνει ακόμη πιο ελκυστικά. Οι ντόπιοι κάτοικοι περιγράφουν μια κατάσταση που έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο.
Τι έγινε: Η τακτική που έκανε τα πράγματα χειρότερα
Οι κάτοικοι της Lancaster Road, σε μικρή απόσταση από την πολυσύχναστη Portobello Road Market, αποφάσισαν να βάψουν τρία σπίτια με μαύρη μπογιά, σε έντονη αντίθεση με τα πολύχρωμα κτίρια της γειτονιάς. Ο στόχος ήταν να χαλαστεί η αισθητική που προσελκύει κάθε χρόνο πλήθη επισκεπτών που θέλουν να φωτογραφηθούν μπροστά από τα γνωστά χρωματιστά townhouses. Η λογική πίσω από την απόφαση ήταν απλή: αν χαλάσεις τη φωτογενή εικόνα, οι τουρίστες θα σταματήσουν να έρχονται. Η λογική αυτή, όμως, αποδείχθηκε εντελώς λανθασμένη.
Τα πράγματα χειροτέρεψαν σημαντικά όταν δημιουργήθηκε στο Google Maps καταχώριση με την ονομασία «Notting Hill House of Colors», που έστρεψε ακόμη περισσότερους επισκέπτες στον δρόμο. Πλέον, τα μαύρα σπίτια δεν είναι απλώς τυχαίο αξιοθέατο — έχουν αποκτήσει δική τους ταυτότητα στον χάρτη και στα social media. Ο ανώνυμος κάτοικος που μίλησε στα μέσα ενημέρωσης ανέφερε ότι η συγκεκριμένη καταχώριση αύξησε δραματικά την κυκλοφορία στον δρόμο. Η τεχνολογία, έτσι, έγινε το εργαλείο που έστρεψε εναντίον τους τη δική τους στρατηγική.
Σύμφωνα με τους κατοίκους, η καθημερινή ζωή στη Lancaster Road έχει γίνει αφόρητη. Ο ανώνυμος κάτοικος ανέφερε ότι οι επισκέπτες αφήνουν σκουπίδια στα κατώφλια, φωνάζουν και ουρλιάζουν, και αγνοούν τις παρακλήσεις για ησυχία. Το πιο εκνευριστικό είναι ότι τουρίστες απαιτούν από τους ίδιους τους ενοίκους να περιμένουν έξω μέχρι να βγάλουν τη φωτογραφία τους, αρνούμενοι να παραχωρήσουν χώρο ακόμα και για να μπει κάποιος στο δικό του σπίτι. «Μετανιώνουμε που μετακομίσαμε σε αυτόν τον δρόμο — δεν ήταν έτσι όταν αγοράσαμε το σπίτι», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αντιδράσεις: Τουρίστες θαυμάζουν, κάτοικοι απογοητεύονται
Οι επισκέπτες που βρέθηκαν στον δρόμο εκφράζουν θαυμασμό αντί για απογοήτευση. Η 23χρονη Γαλλίδα Ινές Μπουρντέ, που επισκέφθηκε συνειδητά τη Lancaster Road αφού είδε τα μαύρα σπίτια στο διαδίκτυο μαζί με τη μητέρα της Μπερτρίς Μαρεϊό, δήλωσε: «Το χρώμα είναι μαύρο, αλλά είναι πολύ ελκυστικό για το μάτι — είναι πιο κομψό από τα υπόλοιπα». Ο ίδιος ο λόγος για τον οποίο τα σπίτια βάφτηκαν μαύρα γίνεται, στα μάτια των επισκεπτών, ένα επιπλέον ελκυστικό στοιχείο που αξίζει φωτογράφηση.
Ανάλογες εντυπώσεις αποκόμισαν και οι Ισπανοί Εντελβάις και Χοσέ Ροντρίγκεζ, που φωτογραφήθηκαν μπροστά από τα μαύρα κτίρια. Η Εντελβάις δήλωσε πως το μαύρο χρώμα δημιουργεί ενδιαφέρουσα αντίθεση με τα υπόλοιπα λευκά σπίτια της πόλης, ενώ παράλληλα έδειξε κατανόηση για τους κατοίκους: «Αν ζούσα εδώ, θα είχα την ίδια άποψη — οι άνθρωποι που ζουν εδώ είναι λυπημένοι γιατί υπάρχει πολύς κόσμος». Η αντίφαση είναι χαρακτηριστική: οι τουρίστες κατανοούν το πρόβλημα αλλά δεν σταματούν να το διαιωνίζουν.
Ο Λεονάρντο Λεπρί από την Ιταλία, που επισκέφθηκε την περιοχή με τη σύντροφό του Λάουρα και την τετράχρονη κόρη τους, είχε πιο επιφυλακτική άποψη: «Είναι λίγο λυπηρό — είναι ένα χρώμα λιτότητας». Ωστόσο, και αυτός βρέθηκε εκεί ακριβώς λόγω της φήμης που έχουν αποκτήσει τα σπίτια. Η αντίδραση του κόσμου δείχνει ότι ακόμη και μια ριζοσπαστική αντι-τουριστική επιλογή μπορεί να μετατραπεί σε νέο αξιοθέατο.
Η μεταμόρφωση του Notting Hill και ο εξευγενισμός
Το φαινόμενο αυτό δεν εμφανίστηκε τυχαία. Το Notting Hill έχει αλλάξει δραματικά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, μετατρεπόμενο από μια μποέμ και υποβαθμισμένη γειτονιά σε έναν από τους πιο ακριβούς και trendy προορισμούς του Λονδίνου. «Αυτή ήταν μια απαγορευμένη περιοχή τη δεκαετία του ’90 — υπήρχαν πόρνες, νταβατζήδες και ναρκωτικά. Αυτά τα ακίνητα ήταν δύσκολο να νοικιαστούν», ανέφερε χαρακτηριστικά κάτοικος. Η ραγδαία άνοδος της αξίας της γειτονιάς ήρθε μαζί με αύξηση του τουρισμού και αλλαγή στη σύνθεση του πληθυσμού — φαινόμενο που αποκαλείται εξευγενισμός.
Οι ίδιοι οι κάτοικοι που επένδυσαν στη γειτονιά αντιμετωπίζουν τώρα τις συνέπειες της δημοτικότητάς της. «Όλοι αποδεχόμαστε ότι ζούμε στο Λονδίνο και είναι μια πολύ πολυσύχναστη πόλη, αλλά φτάνει σε ένα σημείο που δεν υπάρχει σεβασμός — εμείς πραγματικά ζούμε εδώ», δήλωσε ο ανώνυμος κάτοικος. Η περίπτωση της Lancaster Road αναδεικνύει μια τάση που επαναλαμβάνεται σε δημοφιλείς τουριστικές γειτονιές ανά τον κόσμο: οι μόνιμοι κάτοικοι χάνουν τον έλεγχο του χώρου τους απέναντι στη ροή επισκεπτών που τροφοδοτείται από τα social media. Η υπόθεση των μαύρων σπιτιών αποδεικνύει ότι ακόμη και οι πιο τολμηρές λύσεις μπορεί να εντείνουν το πρόβλημα αντί να το λύσουν.
