Η επιτροπή σχολείων του Λος Άντζελες έθεσε σε εφαρμογή νέο μέτρο που ρυθμίζει τον χρόνο παραμονής των μαθητών μπροστά στις οθόνες κατά τη διάρκεια εργασιών εντός της τάξης. Η απόφαση αντανακλά τις αυξανόμενες ανησυχίες για τη σύνδεση της υπερβολικής έκθεσης στην τεχνολογία με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως η παχυσαρκία και η κατάθλιψη. Με αυτή την κίνηση, η εκπαιδευτική περιφέρεια του Λος Άντζελες κατατάσσεται μεταξύ των πρώτων στη χώρα που επιβάλλει ανά τάξη όρια στον χρόνο χρήσης οθόνης.
Τι αποφάσισε η επιτροπή σχολείων
Η επιτροπή της δεύτερης μεγαλύτερης σχολικής περιφέρειας των ΗΠΑ ενέκρινε το μέτρο με στόχο την επίτευξη ισορροπίας ανάμεσα στις εκπαιδευτικές ανάγκες και στους κινδύνους που συνδέονται με την παρατεταμένη χρήση ψηφιακών συσκευών. Η περιφέρεια εξυπηρετεί περίπου μισό εκατομμύριο μαθητές και από το 2020, όταν η πανδημία του κορονοϊού επιτάχυνε τη στροφή στην ψηφιακή μάθηση, έχει στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό σε φορητούς υπολογιστές και ταμπλέτες. Το νέο μέτρο δεν επιβάλλει άμεση απαγόρευση των συσκευών, ούτε ορίζει ένα ενιαίο χρονικό όριο για όλους. Αντίθετα, καλεί το προσωπικό της περιφέρειας να θεσπίσει οδηγίες προσαρμοσμένες στην ηλικία των μαθητών, με τη συμμετοχή εκπαιδευτικών, οικογενειών και ειδικών δημόσιας υγείας.
Το σκεπτικό της απόφασης επικαλείται εκτενώς τα ευρήματα της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, σύμφωνα με την οποία η υπερβολική έκθεση στις οθόνες μπορεί να συνδέεται με προβλήματα οράσεως, αυξημένο άγχος, κατάθλιψη, εθιστική συμπεριφορά, μειωμένη ικανότητα συγκέντρωσης, δυσκολία διαχείρισης συναισθημάτων, χαμηλότερες ακαδημαϊκές επιδόσεις και μειωμένη γνωσιακή λειτουργία. Παράλληλα, το μέτρο επικαλείται έρευνα που δείχνει ότι παιδιά ηλικίας 8 έως 11 ετών που υπερβαίνουν τον συνιστώμενο χρόνο έκθεσης σε οθόνες κινδυνεύουν περισσότερο να εμφανίσουν παχυσαρκία και καταγράφουν χαμηλότερο σκορ στις αξιολογήσεις γνωστικής λειτουργίας. Μέχρι τη θέσπιση των νέων ηλικιακά διαβαθμισμένων οδηγιών, παραμένουν σε ισχύ οι υφιστάμενοι σχολικοί κανονισμοί ανά βαθμίδα εκπαίδευσης.
Η απόφαση αυτή έρχεται να συνδυαστεί με προηγούμενη κίνηση της περιφέρειας: το 2024, η σχολική περιφέρεια του Λος Άντζελες είχε ήδη επιβάλει απαγόρευση χρήσης κινητού τηλεφώνου στα σχολεία. Τα δύο μέτρα μαζί αποτελούν μια συνεκτική στρατηγική περιορισμού της ψηφιακής υπερκατανάλωσης μέσα στο σχολικό περιβάλλον, αντικατοπτρίζοντας μια ευρύτερη τάση που παρατηρείται σε πολλές αμερικανικές πολιτείες.
Αντιδράσεις και πλαίσιο της απόφασης
Ο Νικ Μέλβοϊν, μέλος της επιτροπής που εισηγήθηκε το μέτρο, δήλωσε μέσω εκπροσώπου ότι η περιφέρεια φιλοδοξεί να αναλάβει ηγετικό ρόλο σε εθνικό επίπεδο. «Μαζί με την απαγόρευση της χρήσης κινητού τηλεφώνου που η σχολική περιφέρεια του Λος Άντζελες επέβαλε το 2024, ελπίζουμε ότι θα ηγηθούμε σε εθνικό επίπεδο των θεμάτων αυτών», τόνισε χαρακτηριστικά. Οι υπέρμαχοι του μέτρου υπογραμμίζουν ότι η τεχνολογία δεν απορρίπτεται ως εργαλείο, αλλά επιδιώκεται η ορθολογική χρήση της μέσα στην τάξη. Η στόχευση είναι η ανάπτυξη της προσοχής, της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και της γνωστικής λειτουργίας των μαθητών, στοιχεία που θεωρείται ότι επηρεάζονται αρνητικά από την υπερβολική ψηφιακή έκθεση.
Ωστόσο, το μέτρο δεν έγινε δεκτό χωρίς αντιρρήσεις. Οι επικριτές προειδοποίησαν ότι τυχόν χρονικά όρια στη χρήση οθόνης πρέπει να εφαρμοστούν με ιδιαίτερη προσοχή, ώστε να μην επηρεαστούν αρνητικά οι μαθητές με αναπηρίες που εξαρτώνται από την τεχνολογία για τη συμμετοχή τους στη μαθησιακή διαδικασία. Η ανησυχία αυτή αναδεικνύει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις κάθε γενικευμένου μέτρου: τη διασφάλιση της ισότητας πρόσβασης για όλους τους μαθητές, ανεξάρτητα από τις ιδιαίτερες ανάγκες τους. Η περιφέρεια δεν έχει διευκρινίσει ακόμα πώς θα διαχειριστεί αυτές τις εξαιρέσεις στο νέο πλαίσιο.
Τι ακολουθεί
Το επόμενο βήμα για την εκπαιδευτική περιφέρεια του Λος Άντζελες είναι η εκπόνηση συγκεκριμένων οδηγιών ανά ηλικιακή ομάδα, με τη συμμετοχή εκπαιδευτικών, γονέων και ειδικών δημόσιας υγείας. Η διαδικασία αυτή αναμένεται να απαιτήσει χρόνο και διαβούλευση, καθώς δεν υπάρχει ακόμα ένα ενιαίο πρότυπο εφαρμογής. Μέχρι την οριστική θέσπιση των νέων κανόνων, τα σχολεία της περιφέρειας θα λειτουργούν βάσει των υφιστάμενων κανονισμών. Η εξέλιξη αυτή παρακολουθείται στενά και από άλλες αμερικανικές σχολικές περιφέρειες που αναζητούν τρόπους αντιμετώπισης του ίδιου προβλήματος.
