Το Περιστέρι Betsson επικράτησε του Άρη Betsson με 78-75 στο κλειστό «Ανδρέας Παπανδρέου», σε ένα εξ αναβολής ματς της 15ης αγωνιστικής της Greek Basketball League. Ο αγώνας κρύβε δράμα και ανατροπές, με τους Θεσσαλονικείς να φτάνουν στον πόντο λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, αλλά να υποκύπτουν στο τέλος. Ο Τάι Νίκολς αναδείχθηκε ο κορυφαίος παίκτης της βραδιάς, σφραγίζοντας τη νίκη με αποφασιστικά καλάθια στο τελευταίο δίλεπτο. Με το αποτέλεσμα αυτό, το Περιστέρι ολοκλήρωσε τη regular season παραμένοντας στην 5η θέση της βαθμολογίας της GBL.
Ένα ματς με ανατροπές και σερί 14-0 από τον Άρη
Το παιχνίδι ξεκίνησε με κυριαρχία των γηπεδούχων, οι οποίοι με οδηγό τον Νίκολς και τον Βαν Τούμπεργκεν οικοδόμησαν σταθερό προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο. Το Περιστέρι έφτασε να προηγείται με 14 πόντους, με το σκορ να δείχνει 61-47, και φαινόταν να ελέγχει πλήρως την έκβαση. Ωστόσο, ένα «μπλακ-άουτ» στο τέλος της τρίτης περιόδου και στις αρχές της τέταρτης άνοιξε τον δρόμο για τη δυναμική αντίδραση των φιλοξενούμενων. Ο Άρης πραγματοποίησε εντυπωσιακό σερί 14-0, ανέτρεψε τη ροή του αγώνα και πέρασε μπροστά στο σκορ.
Στην ανατροπή του Άρη πρωταγωνίστησαν ο Νουά και ο Τζόουνς με 19 πόντους έκαστος, καθώς και ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ με 17 πόντους. Οι τρεις αυτοί παίκτες βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και έδωσαν ελπίδες στην ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς για πλήρη ανατροπή. Οι Θεσσαλονικείς μείωσαν τη διαφορά ακόμη και στον έναν πόντο δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, κρατώντας το αποτέλεσμα ανοιχτό μέχρι το τέλος. Παρά τη σθεναρή αντίσταση, ένα κρίσιμο σουτ του Νίκολς στα τελευταία δευτερόλεπτα έκλεισε τον λογαριασμό υπέρ των γηπεδούχων.
Στο αποφασιστικό τελευταίο δίλεπτο, το Περιστέρι του Βασίλη Ξανθόπουλου ανέκτησε την ψυχραιμία του και παρουσίασε πολύ καθαρότερη εικόνα. Ο Νίκολς ανέλαβε την ευθύνη και σκόραρε 6 πόντους μέσα σε αυτό το κρίσιμο διάστημα, «καθαρίζοντας» οριστικά τη νίκη για τους δυτικοπροαστιακούς. Τα δεκάλεπτα έληξαν 21-18, 45-39, 63-61 και 78-75, αποτυπώνοντας με ακρίβεια τη δραματική πορεία ενός αγώνα που κρίθηκε μέχρι την τελευταία στιγμή. Η νίκη αυτή σημαίνει ότι το Περιστέρι ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στη GBL regular season με θέση στην κορυφαία πεντάδα.
Νίκολς ο κορυφαίος, τρίτη σερί ήττα για τον Άρη
Ο Τάι Νίκολς ήταν αναμφίβολα ο πρωταγωνιστής του αγώνα, ολοκληρώνοντας με 21 πόντους, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 3 κλεψίματα. Ο Αμερικανός γκαρντ είχε εκτέλεση 6 στα 10 δίποντα και 2 στα 5 τρίποντα, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως ηγέτης της ομάδας. Δίπλα του, ο Αλβάρο Καρντένας ολοκλήρωσε με 13 πόντους, 4 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ ο Βαν Τούμπεργκεν συνεισέφερε επίσης 13 πόντους και 7 ριμπάουντ. Η ισορροπημένη παρουσία και των τριών αυτών παικτών αποδείχθηκε αποφασιστική για τη νίκη του Περιστεριού.
Από την πλευρά του Άρη, παρά την εντυπωσιακή ατομική απόδοση των Νουά, Τζόουνς και Μήτρου-Λονγκ, η ομάδα υπέστη την τρίτη σερί ήττα της στη GBL. Ο Τζόουνς σημείωσε επίσης 6 ασίστ και 2 κλεψίματα, ενώ οι Χάρελ και Αντετοκούνμπο παρουσίασαν από 6 ριμπάουντ ο καθένας κάτω από τα καλάθια. Η τριάδα επίθεσης του Μίλιτσιτς βρήκε λύσεις στο δεύτερο ημίχρονο, όμως η ομαδική αδυναμία στην άμυνα στα κρίσιμα τελευταία λεπτά στοίχισε την ήττα. Ο Άρης παραμένει στην 6η θέση της βαθμολογίας, με αρνητικό σερί που χρειάζεται διακοπή.
Τι ακολουθεί στη βαθμολογία της GBL
Παρότι ο Άρης έχασε το συγκεκριμένο ματς, διατηρεί ακόμη τη δυνατότητα να ανέβει στην 5η θέση της βαθμολογίας. Με διαφορά +5 πόντων έναντι του Περιστεριού, μια νίκη επί του Πανιωνίου στην τελευταία αγωνιστική αρκεί για να αναρριχηθεί στην πεντάδα. Το Περιστέρι, από την άλλη, έχει ολοκληρώσει τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις στη regular season και αναμένει να δει αν η 5η θέση θα παραμείνει στα χέρια του. Η τελευταία αγωνιστική της GBL υπόσχεται αγωνία, με τον Άρη να κρατά την τύχη στα χέρια του.
