Μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και σε στενό οικογενειακό κύκλο, το Αποτεφρωτήριο Ριτσώνας υποδέχτηκε την Τετάρτη 22 Απριλίου 2026 τον τελευταίο αποχαιρετισμό στον Στέφανο Ληναίο, έναν από τους πιο σημαντικούς ηθοποιούς του ελληνικού θεάτρου. Ο καταξιωμένος καλλιτέχνης έφυγε από τη ζωή στις 18 Απριλίου 2026, σε ηλικία 98 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πορεία άνω των έξι δεκαετιών στην τέχνη. Η καύση της σορού του έγινε σύμφωνα με την τελευταία του επιθυμία, όπως επιβεβαίωσε η Ελληνική Κοινωνία Αποτέφρωσης.
Ο τελευταίος αποχαιρετισμός με ήχους Χατζιδάκι και Θεοδωράκη
Στην αίθουσα τελετών του Αποτεφρωτηρίου Ριτσώνας μαζεύτηκαν η Έλλη Φωτίου, σύζυγος και σύντροφος ζωής του ηθοποιού, τα δύο παιδιά του και το εγγόνι του, για να τον αποχαιρετίσουν με αξιοπρέπεια και συγκίνηση. Η τελετή συνοδεύτηκε από τραγούδια που σημάδεψαν την ελληνική μουσική και πολιτιστική ιστορία. Στο πιάνο του αποτεφρωτηρίου ακούστηκαν τραγούδια του Μάνου Χατζιδάκι από την ταινία «Το Κλωτσοσκούφι», μια ταινία στην οποία είχε παίξει ο ίδιος ο Ληναίος το 1960. Παράλληλα, αντήχησαν η «Άρνηση» του Μίκη Θεοδωράκη, το «Μιας πεντάρας νιάτα» του Γιώργου Ζαμπέτα, καθώς και «Το Ακορντεόν» και «Ο δρόμος είχε τη δική του ιστορία» του Μάνου Λοΐζου. Τα τραγούδια αυτά δεν επιλέχθηκαν τυχαία — αντανακλούσαν τη βαθιά σύνδεση του ηθοποιού με τον ελληνικό πολιτισμό και τη γενιά που σφράγισε τις τέχνες του 20ού αιώνα.
Μια ζωή αφιερωμένη στο θέατρο, τον κινηματογράφο και την πολιτική
Ο Στέφανος Ληναίος, το πραγματικό όνομα του οποίου ήταν Διονύσιος Μυτιληναίος, γεννήθηκε στη Μεσσήνη το 1928. Σπούδασε στη «Σχολή Θεάτρου» του Σωκράτη Καραντινού στην Αθήνα, ενώ συνέχισε τις σπουδές του σε δραματική σχολή στο Λονδίνο. Ήταν από τους πρώτους εκφωνητές ειδήσεων της ελληνικής ραδιοφωνίας και ανέβηκε για πρώτη φορά στη σκηνή στο Θέατρο Κοτοπούλη το 1954. Από τότε έως το 1967 έπαιξε σε πολλά αθηναϊκά θέατρα, χτίζοντας μια ισχυρή παρουσία στον χώρο. Με τη Φίνος Φιλμ συνεργάστηκε σε δύο ταινίες, «Ο Θησαυρός του Μακαρίτη» το 1959 και «Το Κλωτσοσκούφι» το 1960, αποδεικνύοντας ότι ακόμα και μέσα από μικρούς ρόλους μπορεί κανείς να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα.
Την περίοδο 1967–1970, κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας, ο Ληναίος επέλεξε τον αυτοεξορισμό στο Λονδίνο. Εκεί έδρασε ως εκπρόσωπος του εργατικού ΠΑΜ στην Ευρώπη και συμμετείχε ενεργά στον αντιδικτατορικό αγώνα. Όταν επέστρεψε στην Ελλάδα το 1970, ίδρυσε μαζί με τη σύζυγό του Έλλη Φωτίου το «Σύγχρονο Ελληνικό Θέατρο», το οποίο στεγάστηκε στο Θέατρο Άλφα. Εκεί ανέβασαν περισσότερα από 40 ελληνικά και ξένα θεατρικά έργα, τα οποία σκηνοθέτησε ο ίδιος. Το 1989 εκλέχθηκε βουλευτής με το ΠΑΣΟΚ, επισφραγίζοντας μια ζωή με έντονη κοινωνική και πολιτική δράση. Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση έγινε το 2024.
Η υπουργός Πολιτισμού και η Φίνος Φιλμ αποχαιρετούν τον καλλιτέχνη
Η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη εξέφρασε τη θλίψη της για την απώλεια του Στέφανου Ληναίου, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν από τους διαχρονικά πιο διακεκριμένους και πιστούς εργάτες» του ελληνικού θεάτρου. Η Μενδώνη τόνισε ότι ο Ληναίος ήταν ηθοποιός μεγάλου διαμετρήματος, ερμηνευτής με πλούσια εκφραστικά μέσα, θιασάρχης, σκηνοθέτης και παραγωγός ραδιοφωνικών εκπομπών. Υπογράμμισε επίσης ότι «υποκρινόταν μόνο στη σκηνή και την οθόνη», ενώ στην καλλιτεχνική και δημόσια παρουσία του ήταν «ένας κρυστάλλινος άνθρωπος και ένας παθιασμένος καλλιτέχνης». Τα συλλυπητήρια της υπουργού απευθύνθηκαν στη σύζυγό του Έλλη Φωτίου, στην κόρη τους Μαργαρίτα Μυτιληναίου, στους συναδέλφους και τους φίλους του.
Από την πλευρά της, η Φίνος Φιλμ αποχαιρέτησε τον καλλιτέχνη με συγκινητική ανάρτηση στα social media, τονίζοντας ότι ο Ληναίος άφησε «ένα δυνατό αποτύπωμα όχι μόνο στη σκηνή και στην οθόνη, αλλά και στον δημόσιο λόγο και τον πολιτισμό ευρύτερα». Η ανάρτηση ακολούθησε την επίσημη ανακοίνωση του θανάτου από την κόρη του, Μαργαρίτα Μυτιληναίου. Η εταιρεία θύμισε τη συνεργασία τους στις δύο ταινίες της δεκαετίας του 1950 και του 1960, σημειώνοντας ότι ακόμα και μέσα από μικρούς ρόλους κατάφερε να αποδείξει το μέγεθος του ταλέντου του. Τα συλλυπητήρια της Φίνος Φιλμ απευθύνθηκαν στη σύζυγο Έλλη Φωτίου και στα παιδιά του.
