Ιστορική βραδιά για τον ΟΦΗ και για ολόκληρη την Κρήτη: οι Ηρακλειώτες κατέκτησαν το Κύπελλο Ελλάδας Betsson για δεύτερη φορά στην εκατονταετή ιστορία τους, 39 ολόκληρα χρόνια μετά τον πρώτο τους θρίαμβο το 1987. Στην τέταρτη συμμετοχή τους σε τελικό, οι παίκτες του Χρήστου Κόντη επικράτησαν του ΠΑΟΚ με 3-2 στην παράταση, με το αποφασιστικό χτύπημα να έρχεται από εκτέλεση πέναλτι. Χιλιάδες φίλαθλοι πανηγύρισαν έναν τίτλο που άργησε δεκαετίες να φτάσει, αλλά όταν ήρθε, ήρθε με τον πιο δραματικό τρόπο.
Ο ΠΑΟΚ ανοίγει το σκορ, ο ΟΦΗ ισοφαρίζει
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση τον τελικό στο Πανθεσσαλικό, επιβάλλοντας από τα πρώτα λεπτά τον ρυθμό του. Ήδη από το 3ο λεπτό, μετά από εκτέλεση φάουλ του Ζίβκοβιτς, ο Κεντζιόρα δοκίμασε κεφαλιά που πέρασε λίγο έξω από το αριστερό κάθετο δοκάρι του Χριστογεώργου. Ο ΟΦΗ φαινόταν να δυσκολεύεται να βρει τα πατήματά του, δεχόμενος την πίεση των Θεσσαλονικέων, με τους Τάισον και Κωνσταντέλια να ξεχωρίζουν στις επιθετικές κινήσεις του ΠΑΟΚ. Στο 14ο λεπτό, η κυριαρχία στις στατικές φάσεις απέδωσε καρπούς: ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά, ο Κεντζιόρα κεφάλωσε στο πρώτο δοκάρι και ο Γιάννης Μιχαηλίδης, αφύλακτος στο δεύτερο δοκάρι, έκανε το 1-0.
Ωστόσο, ο ΟΦΗ δεν έχασε την ψυχραιμία του. Στο 28ο λεπτό, στην πρώτη σοβαρή ευκαιρία του αγώνα, ο Σενγκέλια έκανε γύρισμα από τα δεξιά, ο Φούντας πλάσαρε πάνω στον Κεντζιόρα και στην επαναφορά, με πλασέ, νίκησε τον Τσιφτσή για το 1-1. Το γκολ έδωσε φτερά στους Κρητικούς, που εμφανίστηκαν πλέον πιο σφιχτοί αμυντικά και πιο ζωντανοί στη μεσαία γραμμή. Στο 40ο λεπτό, ο Φούντας βρήκε το δεξί δοκάρι του Τσιφτσή εκτελώντας από το ύψος της περιοχής, σε μια φάση που λίγο έλειψε να στείλει τον ΟΦΗ μπροστά στο σκορ.
Δραματική ανατροπή και χρυσό πέναλτι στην παράταση
Η επανάληψη ξεκίνησε με αμφίρροπες φάσεις και ένταση. Στο 50ο λεπτό, ο ΟΦΗ πήρε προβάδισμα με σκόρερ τον Αργεντινό επιθετικό: μετά από γέμισμα του Σενγκέλια, ο Σαλσίδο έδωσε κεφαλιά-πάσα στον Νους, ο οποίος έκανε κοντρόλ με το στήθος και με προβολή νίκησε τον Τσιφτσή, στέλνοντας την μπάλα στον πάτο της εστίας για το 1-2. Παράλληλα, ο Ραζβάν Λουτσέσκου αντέδρασε άμεσα με τρεις αλλαγές, βγάζοντας τους Μεϊτέ, Μύθου και Τάισον και ρίχνοντας στον αγώνα τους Χατσίδη, Γερεμέγεφ και Ζαφείρη. Σε αυτό το πλαίσιο έντονης πίεσης από τον ΠΑΟΚ, ο Γερεμέγεφ αποδείχθηκε καταλυτικός: στο 90+7ο λεπτό, με το ματς να φαίνεται χαμένο για τους Θεσσαλονικείς, ισοφάρισε σε 2-2 και οδήγησε τον αγώνα στην παράταση. Ο ΟΦΗ κλήθηκε να αντέξει ψυχολογικά μετά από μια τέτοια αντίστροφη μέτρηση. Το έκανε. Στην παράταση, ο Ισέκας ανέλαβε την ευθύνη της εκτέλεσης πέναλτι και με ψυχραιμία σκόραρε το «χρυσό» γκολ που χάρισε στον ΟΦΗ τον τίτλο και ξεσήκωσε την Κρήτη στον πανηγυρισμό.
