Χιλιάδες ομογενείς κατέκλυσαν την 5η Λεωφόρο του Μανχάταν την Κυριακή 26 Απριλίου για τη μεγάλη ελληνική παρέλαση Νέας Υόρκης, που τίμησε την 205η επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας. Δεκάδες σύλλογοι, κοινότητες, σχολεία και οργανώσεις από τη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, το Κονέκτικατ, τον Καναδά και την Ελλάδα συμμετείχαν στη διοργάνωση, επιβεβαιώνοντας τον κορυφαίο χαρακτήρα της εκδήλωσης για τον απόδημο ελληνισμό. Η παρέλαση ξεκίνησε στις 1:30 το μεσημέρι υπό ήχους εμβατηρίων και με την ιστορική σημαία της Ακρόπολης να κυματίζει περήφανα στους δρόμους της Νέας Υόρκης.
Τι έγινε: Οργάνωση, τελετάρχες και ιστορικά λάβαρα
Η ελληνική παρέλαση Νέας Υόρκης πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης. Πρόεδρος της φετινής διοργάνωσης ήταν ο Λου Κάτσος, με αντιπροέδρους τους Γιάννη Στρουμπάκη, Γιώργο Παραλέμο, Γιώργο Βενιζέλο και Γιώργο Μειντάση. Εκτελεστική διευθύντρια ήταν η Γεωργία Κοντζαμάνη, ενώ τη διοικητική υποστήριξη ανέλαβε ο Σταύρος Παπαγερμανός. Μεγάλοι τελετάρχες της φετινής παρέλασης ήταν ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης και ο εφοπλιστής Νικόλας Τσάκος, δύο εξέχουσες προσωπικότητες του ελληνισμού της Αμερικής.
Ως οργανωτικοί τελετάρχες τιμήθηκαν η οργάνωση Hellenic Initiative και η Capital Link του Νικόλα και Όλγας Μπορνόζη. Τιμητικοί τελετάρχες ανακηρύχθηκαν ο Μητροπολίτης Καλαβρύτων Ιερώνυμος και ο πολιτικός διοικητής του Αγίου Όρους, στρατηγός ε.α. Αλκιβιάδης Στεφανής. Την παρέλαση άνοιξε η έφιππη φρουρά της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, ακολουθούμενη από το λάβαρο της Ομοσπονδίας και τις σημαίες Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών. Εκπρόσωποι των κυβερνήσεων των ΗΠΑ, της Ελλάδας και της Κυπριακής Δημοκρατίας παρευρέθηκαν επίσης στη διοργάνωση.
Ξεχωριστή θέση στην παρέλαση είχαν τα ιστορικά λάβαρα της Ελληνικής Επανάστασης, μεταξύ αυτών των Καλαβρύτων, της Καλαμάτας, της Μάνης, της Εξόδου του Μεσολογγίου, της Κρήτης, του Πόντου και του Ρήγα Φεραίου. Η μεταφορά της σημαίας της Ακρόπολης από αριστούχους μαθητές ελληνικών κοινοτήτων συγκίνησε βαθύτατα τους θεατές που είχαν συρρεύσει στη 5η Λεωφόρο για να παρακολουθήσουν τη διοργάνωση.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Εύζωνες, φιλαρμονικές και κοινότητες
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η παρουσία των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, οι οποίοι παρέλασαν περήφανα στους δρόμους του Μανχάταν. Ο χαρακτηριστικός κρότος από τα καρφιά των τσαρουχιών τους προκάλεσε δέος στους θεατές, που τους καταχειροκρότησαν καθ’ όλη τη διαδρομή. Οι Εύζωνες θύμισαν με την παρουσία τους τους αθάνατους ήρωες του 1821, φέρνοντας κοντά στους ομογενείς τα πιο εμβληματικά σύμβολα της ελληνικής ιστορίας.
Στο κυρίως μέρος της παρέλασης συμμετείχαν, υπό τους ήχους ελληνικών εμβατηρίων — ανάμεσά τους η «Μακεδονία Ξακουστή» — δεκάδες άρματα και εκπρόσωποι ελληνορθόδοξων ενοριών, κοινοτήτων και οργανώσεων. Ανάμεσά τους ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδος, η Ακαδημία του Αγίου Βασιλείου, ο Ιερός Ναός Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν, η Παγκυπριακή Φιλαρμονική Ορχήστρα, η Ομοσπονδία Αμερικανοκυπριακών Οργανώσεων FCAO και η AHEPA. Παρόντες ήταν επίσης η Παναρκαδική Ομοσπονδία, οι κρητικές οργανώσεις Νέας Υόρκης και Νιου Τζέρσεϊ, η Ελληνική Ιατρική Εταιρεία, η Ελληνική Ένωση Νομικών και η Ένωση Ελληνίδων Επαγγελματιών.
Η παρουσία αντιπροσωπειών απευθείας από την Ελλάδα πρόσθεσε ιδιαίτερο χρώμα στη διοργάνωση. Η Κορακιάνα φιλαρμονική «Σπύρος Σαμάρας» από την Κέρκυρα, το Ελληνικό Κολέγιο Θεσσαλονίκης, πολιτιστικό και χορευτικό συγκρότημα από τη Λάρισα και αντιπροσωπεία της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας ταξίδεψαν χιλιάδες χιλιόμετρα για να δώσουν το «παρών». Δεκάδες ιστορικά και τοπικά σωματεία, μεταξύ των οποίων οι Πόντιοι και οι Χιώτες, ολοκλήρωσαν το πλούσιο πρόγραμμα, γεμίζοντας τη 5η Λεωφόρο με ελληνικά χρώματα, ήχους και ιστορική μνήμη.
