Βαρύ πένθος πλακώνει το ελληνικό ποδόσφαιρο με τον θάνατο του Διονύση Τσάμη, ενός από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε ο Παναιτωλικός. Ο Τσάμης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 74 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια καριέρα που σημάδεψε τόσο την ομάδα του Αγρινίου όσο και την ΑΕΚ στη δεκαετία του 1970.
Τι έγινε: Από τον Παναιτωλικό στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου
Ο Διονύσης Τσάμης έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα στον Παναιτωλικό στα μέσα της δεκαετίας του ’60, αναδεικνύοντας γρήγορα το ταλέντο του στη μεσαία γραμμή. Μετά από 160 συμμετοχές με τα κυανοκίτρινα, το ταλέντο του προσέλκυσε τον ενδιαφέρον της ΑΕΚ, η οποία τον απέκτησε το 1972 όταν ο παίκτης ήταν μόλις 21 ετών. Στην Ένωση, ο Τσάμης φόρεσε την κιτρινόμαυρη φανέλα για οκτώ ολόκληρα χρόνια, έως το 1980, αγωνιζόμενος σε 216 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και σκοράροντας 8 τέρματα. Παράλληλα με τις επιδόσεις του στο club, εκλήθη και στην Εθνική Ανδρών, με την οποία αγωνίστηκε δύο φορές κατά τη θητεία του στην ΑΕΚ.
Η πιο λαμπρή περίοδος της καριέρας του Τσάμη συνδέεται αδιαρρήκτως με τις μεγάλες επιτυχίες της ΑΕΚ. Ήταν βασικό κομμάτι της ομάδας που έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ 1976-77, μιας πορείας που ακόμα θυμούνται με θαυμασμό οι φίλοι του ελληνικού ποδοσφαίρου. Στη συνέχεια, η ΑΕΚ κατέκτησε το ντάμπλ της σεζόν 1977-78 — πρωτάθλημα και κύπελλο — καθώς και το πρωτάθλημα της σεζόν 1978-79, με τον Τσάμη να αποτελεί σημαντικό συντελεστή αυτών των επιτευγμάτων. Μετά το πέρας της θητείας του στην Ένωση, ο ίδιος αγωνίστηκε στην Κόρινθο και την Αναγέννηση Άρτας, ολοκληρώνοντας έτσι τη διαδρομή του ως παίκτης.
Ωστόσο, ο Τσάμης δεν αποχώρησε τελείως από το ποδόσφαιρο με το τέλος της ενεργού καριέρας του. Επέστρεψε στον Παναιτωλικό, την ομάδα που τον ανέδειξε, αυτή τη φορά ως προπονητής, προσφέροντας την εμπειρία και τη γνώση του στις νεότερες γενιές ποδοσφαιριστών. Η σύνδεσή του με τον σύλλογο του Αγρινίου παρέμεινε έτσι αδιάσπαστη καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Αντιδράσεις: Θλίψη από Παναιτωλικό και ΑΕΚ
Ο Παναιτωλικός ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του Διονύση Τσάμη με συλλυπητήρια ανακοίνωση, στην οποία αποκάλεσε τον αδικοχαμένο ποδοσφαιριστή «έναν εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών που ανέδειξε η ομάδα». Ο σύλλογος υπενθύμισε την εκτενή θητεία του με τα κυανοκίτρινα και εξέφρασε «ειλικρινή συλλυπητήρια στους οικείους του». Η ανακοίνωση αυτή ήταν γεμάτη εκτίμηση για έναν άνθρωπο που η σχέση του με τον σύλλογο ξεπερνούσε κατά πολύ τα όρια μιας απλής αθλητικής συνεργασίας.
Παράλληλα, η ΑΕΚ εξέδωσε τη δική της ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας τον θάνατο του Τσάμη «μια πολύ δύσκολη στιγμή για τη Μεγάλη Οικογένεια της ΑΕΚ». Η Ένωση ανακάλεσε τη σπουδαία πορεία του στον σύλλογο, τονίζοντας τον ρόλο που έπαιξε στις κατακτήσεις τίτλων της δεκαετίας του ’70. Το μήνυμα της ΑΕΚ έκλεισε με λόγια ανθρωπιάς: «Η ψυχή και η σκέψη μας είναι στους δικούς του ανθρώπους. Να έχουν δύναμη και κουράγιο και να θυμούνται για πάντα τις όμορφες στιγμές μαζί του. Η ΑΕΚ πάντα θα τον νιώθει κοντά της.»
Τα δύο σωματεία που σημάδεψαν τη ζωή του Τσάμη αποτίουν έτσι φόρο τιμής σε έναν ποδοσφαιριστή που δούλεψε σκληρά για να φτάσει στην κορυφή, ξεκινώντας από τις ακαδημίες του Αγρινίου και φτάνοντας σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις με τα κιτρινόμαυρα. Η προσφορά του στο ελληνικό ποδόσφαιρο τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής του χάρισε μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία του αθλήματος.
