Ένα δράμα σε δύο πράξεις ξεδιπλώθηκε στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, με τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ να μοιράζονται τον βαθμό της ισοπαλίας στην 3η αγωνιστική των πλέι οφ της Super League. Το τελικό 0-0 αφήνει ανοιχτές πολλές εξισώσεις στη μεταξύ τους «μάχη» για τον τίτλο, καθώς η Ένωση έχασε μία χρυσή ευκαιρία να κλείσει πρακτικά το πρωτάθλημα, ενώ το «τριφύλλι» κράτησε με νύχια και με δόντια την ισοπαλία παίζοντας με δέκα παίκτες για μεγάλο μέρος του αγώνα.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα και έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της να πάρει το διπλό που θα την έφερνε στο κατώφλι του τίτλου. Ωστόσο, το πρώτο ημίχρονο σημαδεύτηκε από ένα κρίσιμο γεγονός που αναστάτωσε τις ισορροπίες: η απευθείας κόκκινη κάρτα στον Ερνάντεθ άλλαξε ριζικά τη ροή του αγώνα. Ο μπακ του Παναθηναϊκού έκοψε με τάκλιν τον Ζίνι στα όρια της περιοχής, λίγο πριν ο επιθετικός βγει σε θέση τετ-α-τετ, και ο διαιτητής δεν δίστασε να βγάλει κατευθείαν το κόκκινο. Παρά τη φαινομενικά δύσκολη θέση στην οποία βρέθηκε το «τριφύλλι», οι παίκτες του Παναθηναϊκού ανταποκρίθηκαν με αξιοθαύμαστη οργάνωση και πειθαρχία, ρίχνοντας τον ρυθμό της αναμέτρησης και κρατώντας την ΑΕΚ μακριά από την εστία τους μέχρι το σφύριγμα της λήξης του πρώτου ημιχρόνου.
Χαμένες Ευκαιρίες και Φάσεις που «Έκαψαν»
Παρά την αριθμητική υπεροχή, η ΑΕΚ δεν κατάφερε να μεταφράσει τον έλεγχο του αγώνα σε γκολ, χάνοντας σειρά από εξαιρετικές ευκαιρίες. Ο Βάργκα βρέθηκε σε τετ-α-τετ με τον Λαφόν, αλλά ο Γάλλος τερματοφύλακας αντέδρασε με αντανακλαστικά υψηλού επιπέδου. Ο Μουκουντί άστοχησε από κοντή απόσταση, ενώ το σουτ του Κοϊτά χτύπησε στο δοκάρι της εστίας του Παναθηναϊκού, αφήνοντας άφωνους τους οπαδούς της Ένωσης. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Τσέριν δοκίμασε από μακριά, αλλά ο Στρακόσας αντέδρασε άψογα, ενώ ο Καλάμπρια δεν κατάφερε να σκοράρει στην επαναφορά από κοντή απόσταση. Σαν να μην έφτανε αυτό, το εντυπωσιακό σουτ του Ζοάο Μάριο φαινόταν να οδηγείται στα δίχτυα, μέχρι που ο Λαφόν «εκτινάχθηκε» και απέκρουσε στη γωνία σε μία από τις καλύτερες επεμβάσεις της αναμέτρησης.
Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός είχε και αυτός τις δικές του στιγμές, αν και με δέκα παίκτες. Ο Ζαρουρί δοκίμασε με νέο σουτ, αλλά η μπάλα κατέληξε στα χέρια του Στρακόσα. Ο Μπακασέτας, που μπήκε αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο, βρέθηκε σε θέση βολής μέσα στην περιοχή, χωρίς όμως να μπορέσει να νικήσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα. Ο Περέιρα πλάσαρε από κοντά, αλλά ο Λαφόν έπεσε έγκαιρα και απέκρουσε, διατηρώντας το μηδέν για την ομάδα του. Οι «πράσινοι» διεκδίκησαν και πέναλτι σε μαρκάρισμα στον Τετέι, χωρίς ο διαιτητής να δεχθεί τις διαμαρτυρίες τους.
Τακτική Ανάλυση: Ο Παναθηναϊκός «Ξέρει» να Υποφέρει
Το μεγαλύτερο «take away» αυτής της αναμέτρησης ήταν αναμφίβολα η τακτική ωριμότητα που επέδειξε ο Παναθηναϊκός παίζοντας με δέκα παίκτες. Μετά την αποβολή του Ερνάντεθ, οι «πράσινοι» δεν κατέρρευσαν ούτε αρνήθηκαν να διεκδικήσουν τον αγώνα. Αντίθετα, υιοθέτησαν μία έξυπνη τακτική χαμηλού ρυθμού, αναγκάζοντας την ΑΕΚ να χάσει την ψυχραιμία της και να αναλωθεί σε άκαρπες προσπάθειες. Ο Τετέι ήταν ζωντανός και ενεργός από τα αριστερά, ενώ ο Κυριακόπουλος προσπάθησε από σέντρα του Τετέι να σκοράρει, χωρίς αποτέλεσμα. Ωστόσο, η προσπάθεια του Παναθηναϊκού να φύγει με κάτι παραπάνω από τον έναν βαθμό ήταν εμφανής μέχρι το τέλος, στοιχείο που μαρτυρά τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα της ομάδας ακόμα και υπό αντίξοες συνθήκες.
Στο τέλος, και οι δύο ομάδες παίρνουν από έναν βαθμό, αλλά η ΑΕΚ είναι εκείνη που νιώθει περισσότερο τη «γεύση» της χαμένης ευκαιρίας. Η Ένωση, που αγωνίστηκε κατά το μεγαλύτερο μέρος με αριθμητική υπεροχή, δεν κατάφερε να «τελειώσει» το πρωτάθλημα κόντρα σε μία υποβαθμισμένη ομάδα. Το ντέρμπι της Λεωφόρου μένει αναπάντητο, και η Super League συνεχίζει να προσφέρει αγωνία μέχρι τέλους.
