Ο πρώην διοικητής των ρωσικών δυνάμεων Ραδιολογικής, Χημικής και Βιολογικής Προστασίας (RCBD), στρατηγός Στανισλάβ Πετρόφ, φέρεται να άφησε την τελευταία του πνοή στη Μόσχα, σε ηλικία 87 ετών. Η σορός του ανακαλύφθηκε από συγγενείς του το πρωί της 2ας Απριλίου, στο διαμέρισμά του στο γνωστό κτίριο «House on the Embankment». Πηγές από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου επιβεβαίωσαν το περιστατικό στα ρωσικά κρατικά μέσα, ενώ δίπλα στο σώμα βρέθηκε πιστόλι. Το δημοσίευμα των The Moscow Times πυροδότησε σειρά αντικρουόμενων αναφορών για τα αίτια του θανάτου.
Τι έγινε
Σύμφωνα με το Gazeta.ru, η προκαταρκτική αιτία θανάτου χαρακτηρίστηκε ως αυτοκτονία. Ωστόσο, πηγή από τις ιατρικές υπηρεσίες που επικαλέστηκε το πρακτορείο TASS απέδωσε τον θάνατο σε παρατεταμένη ασθένεια, τονίζοντας ότι ο στρατηγός «ήταν σοβαρά άρρωστος το τελευταίο διάστημα». Τα δύο διαφορετικά αφηγήματα —αυτοκτονία έναντι φυσικού θανάτου— παραμένουν αδιευκρίνιστα, αντικατοπτρίζοντας την αδιαφάνεια που χαρακτηρίζει συχνά τις ανακοινώσεις για θανάτους επιφανών Ρώσων στρατιωτικών. Η ανακάλυψη του πιστολιού δίπλα στο σώμα παραμένει το κεντρικό στοιχείο που τροφοδοτεί τις εικασίες.
Ο Στανισλάβ Πετρόφ γεννήθηκε το 1939 και διέγραψε μια από τις πιο πολυσχιδείς στρατιωτικές σταδιοδρομίες της Σοβιετικής Ένωσης και της μετέπειτα Ρωσικής Ομοσπονδίας. Το 1986, με τη θέση του πρώτου υπαρχηγού των χημικών στρατευμάτων, συμμετείχε ενεργά στην επιχείρηση καθαρισμού μετά την πυρηνική καταστροφή του Τσερνόμπιλ. Υπήρξε ο τελευταίος διοικητής των στρατευμάτων Χημικής Προστασίας της ΕΣΣΔ και ο πρώτος αντίστοιχος αξιωματούχος της Ρωσικής Ομοσπονδίας, διατηρώντας τη θέση αυτή έως το 2001.
Στο ενεργητικό του πιστώνεται η ανάπτυξη και ένταξη στο ρωσικό οπλοστάσιο σύγχρονων εμπρηστικών όπλων και πυρομαχικών αερολύματος. Ιδιαίτερη θέση στη σταδιοδρομία του κατέχει η εισήγησή του για την ανάπτυξη των πρώτων πειραματικών μονάδων του βαρέος φλογοβόλου συστήματος TOS-1 Buratino κατά τη διάρκεια των πολεμικών επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν. Ο ίδιος ο Πετρόφ πίστευε στη διττή δυνατότητα χρήσης των θερμοβαρικών πυρομαχικών, υποστηρίζοντας ότι «θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για ειρηνικούς σκοπούς — για παράδειγμα, για την καταπολέμηση χιονοστιβάδων ή πυρκαγιών».
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Ακόμα και μετά τη συνταξιοδότησή του, ο Πετρόφ παρέμενε ενεργός ως ερευνητής σε στρατιωτικό ινστιτούτο και ως αρχισυντάκτης του περιοδικού «Vestnik Voysk NBC Defense Troops». Σύμφωνα με το επίσημο βιογραφικό του, κατείχε τη θέση του κύριου επιστημονικού συνεργάτη στο 27ο Επιστημονικό Κέντρο, ένα ινστιτούτο με έντονη διεθνή παρουσία στις λίστες κυρώσεων. Ο οργανισμός αυτός έχει τεθεί υπό αυστηρές κυρώσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Ελβετία, την Ουκρανία και τον Καναδά, λόγω της εμπλοκής του στην «ανάπτυξη και χρήση χημικών παραγόντων» εντός του ρωσικού στρατού.
Τον Οκτώβριο του 2024, το Λονδίνο ανακοίνωσε ρητά κυρώσεις τόσο στο 27ο Επιστημονικό Κέντρο όσο και στον αντιστράτηγο Ιγκόρ Κιρίλοφ, για τη χρήση χημικών όπλων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της ουσίας χλωροπικρίνη. Παράλληλα, η ίδια η Ρωσία έχει αναγνωρίσει εμμέσως τον ρόλο του κέντρου στην ανάπτυξη χημικών όπλων: σε άρθρο για την 50ή επέτειο του οργανισμού αναφέρθηκε ότι οι ειδικοί του παρέχουν «αξιόπιστη προστασία» και «εξουδετέρωσαν αποτελεσματικά τη στρατιωτικο-χημική δυναμική των ΗΠΑ». Ο θάνατος του Πετρόφ συμβαίνει σε ένα κλίμα αυξημένης διεθνούς προσοχής στις ρωσικές δυνατότητες χημικού πολέμου, ιδίως μετά τις κατηγορίες για χρήση τέτοιων όπλων στο ουκρανικό πεδίο μάχης.
