Ο Νοτιοκορεάτης δικαστής Σιν Τζονγκ-ο βρέθηκε νεκρός στο Εφετείο της Σεούλ τη νύχτα της Τρίτης, λίγες μέρες μόνο αφότου είχε υπερδιπλασιάσει την ποινή κάθειρξης της πρώην πρώτης κυρίας της Νότιας Κορέας, Κιμ Κέον Χε. Ο δικαστής εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του γύρω στη 01:00 τα ξημερώματα και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του. Η αστυνομία δηλώνει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, ενώ η υπόθεση προκαλεί νέα αναταραχή στο ήδη κλυδωνιζόμενο πολιτικό σκηνικό της χώρας.
Τι έγινε στο Εφετείο της Σεούλ
Ο δικαστής Σιν Τζονγκ-ο εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του γύρω στη 01:00 τα ξημερώματα μέσα στο κτίριο του Εφετείου της Σεούλ, σύμφωνα με ερευνητή από το αστυνομικό τμήμα του Σεότσο, διαμερίσματος της νοτιοκορεατικής πρωτεύουσας. Ο Σιν μεταφέρθηκε άμεσα σε νοσοκομείο, όπου οι ιατροί επιβεβαίωσαν τον θάνατό του. Ο ερευνητής διευκρίνισε κατηγορηματικά ότι «τίποτα δεν υποδεικνύει ότι πρόκειται για εγκληματική ενέργεια», διαψεύδοντας παράλληλα δημοσιεύματα τοπικών μέσων ενημέρωσης που ανέφεραν ότι ο δικαστής άφησε επιστολή αυτοκτονίας. Η αστυνομία γνωστοποίησε ότι η οικογένεια του Σιν Τζονγκ-ο είναι «συντετριμμένη» και ζητά να γίνει σεβαστή η προσωπική τους ζωή.
Ο θάνατός του έρχεται μόλις εβδομάδες μετά από μια από τις πιο αμφιλεγόμενες δικαστικές αποφάσεις της σύγχρονης νοτιοκορεατικής ιστορίας. Τον περασμένο μήνα, ο Σιν Τζονγκ-ο είχε προεδρεύσει της δίκης σε δεύτερο βαθμό της πρώην πρώτης κυρίας Κιμ Κέον Χε, 53 ετών, στο Εφετείο της Σεούλ. Το δικαστήριο έκρινε την Κιμ ένοχη για χειραγώγηση τιμών μετοχών και για διαφθορά, ανατρέποντας ταυτόχρονα την αθωωτική απόφαση του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου για την κατηγορία της χειραγώγησης. Η ποινή της αυξήθηκε δραστικά από 20 μήνες σε 4 χρόνια κάθειρξης, γεγονός που πυροδότησε έντονες αντιδράσεις σε ευρεία τμήματα της κοινής γνώμης.
Αντιδράσεις και πολιτικό πλαίσιο
Ο δικαστής Σιν Τζονγκ-ο δεν είχε κρύψει τη θέση του κατά τη διάρκεια της εκδίκασης της υπόθεσης. Είχε δηλώσει ρητά ότι η Κιμ Κέον Χε «δεν παραδέχθηκε την ενοχή της και αντ’ αυτού κατέφευγε συνεχώς σε δικαιολογίες». Η δήλωση αυτή, σε συνδυασμό με την επιβολή της αυστηρότερης ποινής, είχε προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις σε τμήματα των πολιτικών κύκλων της Νότιας Κορέας. Ο αιφνίδιος θάνατος του δικαστή μέσα στο κτίριο του Εφετείου προκαλεί αναπόφευκτα ερωτήματα στη νοτιοκορεατική κοινή γνώμη, παρά τα συμπεράσματα της αστυνομίας περί απουσίας εγκληματικών στοιχείων.
Η Κιμ Κέον Χε είναι η σύζυγος του πρώην προέδρου Γιουν Σουκ Γέολ, ο οποίος αποπέμφθηκε και οδηγήθηκε στη φυλακή μετά την αποτυχημένη απόπειρά του να επιβάλει στρατιωτικό νόμο στα τέλη του 2024. Η υπόθεση της πρώην πρώτης κυρίας παρακολουθείται με ιδιαίτερη προσοχή στη Νότια Κορέα, καθώς τοποθετείται στο κέντρο μιας πολιτικής και κοινωνικής κρίσης που ταλανίζει τη χώρα επί μήνες. Ο Γιουν Σουκ Γέολ βρίσκεται τώρα στη φυλακή, ενώ η σύζυγός του αντιμετωπίζει 4 χρόνια κάθειρξης με βάση την απόφαση που υπέγραψε ο Σιν Τζονγκ-ο λίγο πριν από τον θάνατό του.
Παράλληλα, ο νέος πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζε Μιούνγκ, έχει επιδιώξει από το 2025 μια διαφορετική πολιτική γραμμή σε σχέση με τον αποπεμφθέντα Γιουν Σουκ Γέολ, πολλαπλασιάζοντας εκκλήσεις για αποκατάσταση του διαλόγου με τη Βόρεια Κορέα χωρίς προϋποθέσεις. Η χώρα, ωστόσο, εξακολουθεί να βρίσκεται υπό έντονη εσωτερική πολιτική πίεση, με τη δικαστική περιπέτεια της Κιμ Κέον Χε να παραμένει κυρίαρχο θέμα στη δημόσια συζήτηση.
Τι ακολουθεί
Η αστυνομία της Σεούλ συνεχίζει την έρευνά της για τις ακριβείς συνθήκες θανάτου του Σιν Τζονγκ-ο, παρά τη δήλωση ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας. Η υπόθεση της Κιμ Κέον Χε βρίσκεται πλέον ενώπιον της δικαιοσύνης με την 4ετή ποινή κάθειρξης που επέβαλε το Εφετείο να εκκρεμεί. Ο θάνατος του δικαστή που υπέγραψε την καταδικαστική απόφαση αναμένεται να προσθέσει νέα διάσταση στη δικαστική και πολιτική πολυπλοκότητα της υπόθεσης, η οποία ήδη έχει αποκτήσει διεθνείς διαστάσεις.
