Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει εξαπολύσει εκτεταμένες έρευνες για τον εντοπισμό 82 επιβατών αεροσκάφους της νοτιοαφρικανικής εταιρείας Airlink, στο οποίο επέβαινε μια 69χρονη Ολλανδή που διαγνώστηκε με χανταϊό και κατέληξε στο Γιοχάνεσμπουργκ. Η υπόθεση εγείρει ανησυχίες για πιθανή μετάδοση του ιού μέσω επαφής με άλλους ταξιδιώτες, καθώς ο ΠΟΥ υποψιάζεται ότι η μόλυνση έγινε από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Τι έγινε: Από το κρουαζιερόπλοιο στο νοσοκομείο
Η 69χρονη Ολλανδή αποβιβάστηκε από το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius στο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου, αφού εμφάνισε έντονα γαστρεντερικά συμπτώματα. Το νησί της Αγίας Ελένης βρίσκεται στη μέση του Ατλαντικού Ωκεανού και χαρακτηρίζεται από γεωγραφική απομόνωση, με μόνο μία πτήση την εβδομάδα να το συνδέει με το Γιοχάνεσμπουργκ. Η πτήση αυτή διαρκεί περίπου τέσσερις ώρες. Την επόμενη μέρα, στις 25 Απριλίου, η γυναίκα επιβιβάστηκε σε αεροπλάνο της εταιρείας Airlink για τη Νότια Αφρική, μαζί με άλλους 81 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα.
Μόλις έφτασε στη Νότια Αφρική, η κατάστασή της επιδεινώθηκε και εισήχθη άμεσα σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ, όπου και πέθανε στις 26 Απριλίου. Παράλληλα, ο σύζυγός της, ηλικίας 70 ετών, κατέληξε επίσης — ωστόσο εκείνος πέθανε πάνω στο ίδιο το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius. Τη Δευτέρα ήρθε η επίσημη επιβεβαίωση: εργαστηριακές εξετάσεις έδειξαν ότι η γυναίκα είχε μολυνθεί από τον ιό του χανταϊό, μια σπάνια αλλά θανατηφόρα ασθένεια που μεταδίδεται κυρίως μέσω τρωκτικών.
Η διευθύντρια μάρκετινγκ της Airlink, Κάριν Μάρεϊ, επιβεβαίωσε τα στοιχεία της πτήσης και ανέφερε ότι το αεροσκάφος μετέφερε συνολικά 82 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα. Οι νοτιοαφρικανικές αρχές κινήθηκαν άμεσα και ζήτησαν από την Airlink να ειδοποιήσει όλους τους επιβάτες της συγκεκριμένης πτήσης, ώστε να επικοινωνήσουν με το υπουργείο Υγείας για περαιτέρω ιατρική παρακολούθηση.
Αντιδράσεις: ΠΟΥ και αρχές σε επιφυλακή
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέλαβε άμεσα δράση μόλις έγινε γνωστή η διάγνωση. Οι ειδικοί του οργανισμού εκτιμούν ότι η μετάδοση του χανταϊό ενδέχεται να έγινε από άνθρωπο σε άνθρωπο — μια σοβαρή υπόθεση που, αν επιβεβαιωθεί, καθιστά την υπόθεση ακόμα πιο ανησυχητική. Ο ΠΟΥ ξεκίνησε αμέσως διαδικασίες ιχνηλάτησης επαφών για τον εντοπισμό όλων των ατόμων που ταξίδεψαν στην ίδια πτήση με την Ολλανδή γυναίκα. Η έρευνα αυτή θεωρείται επείγουσα λόγω της φύσης του ιού και της πιθανής έκθεσης πολλών ανθρώπων σε περιορισμένο χώρο κατά τη διάρκεια της τετράωρης πτήσης.
Ωστόσο, η εντόπιση των επιβατών αποδεικνύεται δύσκολη υπόθεση. Το νησί της Αγίας Ελένης, με τη χαρακτηριστική γεωγραφική του απομόνωση στα νερά του Ατλαντικού, εξυπηρετείται από μόνο μία εβδομαδιαία πτήση, γεγονός που σημαίνει ότι οι 82 επιβάτες μπορεί να έχουν ήδη διασκορπιστεί σε διάφορες χώρες. Η εκπρόσωπος του ΠΟΥ διευκρίνισε ότι το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius πρόκειται να αποπλεύσει εντός των επόμενων ωρών από το Πράσινο Ακρωτήριο, με προορισμό είτε τα Κανάρια Νησιά είτε την Ολλανδία. Αυτό προσθέτει επιπλέον πολυπλοκότητα στις προσπάθειες παρακολούθησης, καθώς τα ίχνη του πλοίου και των επιβατών του τείνουν να χάνονται σε διεθνή ύδατα.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι αρμόδιες αρχές της Νότιας Αφρικής συντονίζονται στενά με τον ΠΟΥ για να εξασφαλίσουν ότι κανείς εκ των επιβατών δεν θα μείνει ανεντόπιστος. Το υπουργείο Υγείας ανέμενε τις επικοινωνίες από τους ταξιδιώτες, στους οποίους συνιστάται να μην αγνοήσουν την πρόσκληση για ιατρικό έλεγχο, ακόμα κι αν δεν εμφανίζουν συμπτώματα.
Τι ακολουθεί
Οι έρευνες για τον εντοπισμό όλων των 82 επιβατών συνεχίζονται σε πλήρη εξέλιξη. Ο ΠΟΥ παρακολουθεί στενά την υπόθεση, ενώ η εταιρεία Airlink καλείται να συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές για την κοινοποίηση των στοιχείων των επιβατών. Παράλληλα, οι αρχές εξετάζουν και τους λοιπούς επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius, δεδομένου ότι και ο σύζυγος της 69χρονης είχε πεθάνει πάνω στο πλοίο, γεγονός που ενδεχομένως συνδέεται με την ίδια εστία μόλυνσης. Οποιοσδήποτε ταξίδεψε με την πτήση της Airlink από την Αγία Ελένη στις 25 Απριλίου καλείται να επικοινωνήσει άμεσα με τις υγειονομικές αρχές.
