Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford εγκατέλειψε σήμερα, 6 Μαΐου 2026, τη Μεσόγειο Θάλασσα, σύμφωνα με τον ιστότοπο MarineTraffic. Η αποχώρηση του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου του κόσμου περιορίζει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή, μια περιοχή όπου μια εύθραυστη εκεχειρία έχει αντικαταστήσει τις εχθροπραξίες. Το πλοίο κατευθύνεται πλέον προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ολοκληρώνοντας μία από τις μακρύτερες αναπτύξεις αμερικανικού αεροπλανοφόρου στη μεταψυχροπολεμική εποχή.
Διαβάστε επίσης: Η Μπρίτνεϊ Σπίαρς δήλωσε ένοχη στην υπόθεση οδήγησης υπό επήρεια
Τι έγινε: Το «Gerald Ford» διασχίζει το Στενό του Γιβραλτάρ
Ερασιτεχνικές φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απαθανάτισαν το USS Gerald Ford να διασχίζει το Στενό του Γιβραλτάρ με κατεύθυνση προς τα δυτικά, μεταφέροντας δεκάδες αεροσκάφη στο κατάστρωμά του. Σύμφωνα με αναφορές των Wall Street Journal και Washington Post, το αεροπλανοφόρο αναμένεται να επιστρέψει στη βάση του στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Πρόκειται για τον τελευταίο σταθμό μιας εξαιρετικά μακράς αποστολής που ξεκίνησε πριν από δέκα μήνες, το μεγαλύτερο διάστημα ανάπτυξης αμερικανικού αεροπλανοφόρου από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, σύμφωνα με το American Naval Institute.
Το USS Gerald Ford κατευθύνθηκε αρχικά στη Μέση Ανατολή στα μέσα Φεβρουαρίου, αφού προηγουμένως επιχειρούσε στην Καραϊβική Θάλασσα. Στα τέλη Μαρτίου, το πλοίο αναγκάστηκε να κατευθυνθεί στην Κροατία για επισκευές και συντήρηση, έπειτα από πυρκαγιά που εκδηλώθηκε στο εσωτερικό του. Παράλληλα, αμερικανικά δημοσιεύματα ανέφεραν ότι το αεροπλανοφόρο αντιμετωπίζει προβλήματα και στις υγειονομικές του υποδομές, γεγονός που επιβάρυνε περαιτέρω την ήδη κουραστική αποστολή για το πλήρωμά του.
Πριν από την ανάπτυξή του στη Μεσόγειο, το USS Gerald Ford είχε αναλάβει σειρά επιχειρησιακών καθηκόντων στην Καραϊβική. Συμμετείχε σε αμερικανικές επιχειρήσεις κατά σκαφών που φέρονταν να εμπλέκονται στο εμπόριο ναρκωτικών, ανέλαβε ρόλο στην αναχαίτιση τάνκερ που τελούσαν υπό καθεστώς κυρώσεων, ενώ συμμετείχε και στην επιχείρηση αιχμαλώτισης του Νικολάς Μαδούρο. Η συσσωρευμένη αυτή επιχειρησιακή δραστηριότητα καθιστά την τρέχουσα αποστολή του πλοίου μία από τις πιο απαιτητικές στη σύγχρονη ναυτική ιστορία των ΗΠΑ.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η αμερικανική παρουσία στη Μέση Ανατολή
Η αποχώρηση του USS Gerald Ford δεν σημαίνει ωστόσο κενό στην αμερικανική ναυτική παρουσία στην περιοχή. Σύμφωνα με αμερικανό αξιωματούχο, περίπου είκοσι αμερικανικά πολεμικά πλοία παραμένουν στη Μέση Ανατολή, ανάμεσά τους τα αεροπλανοφόρα USS Abraham Lincoln και USS George Bush. Η ισχυρή αυτή ναυτική δύναμη διατηρεί σημαντικές επιχειρησιακές ικανότητες για τις ΗΠΑ στην περιοχή, παρά την αναχώρηση του «Gerald Ford».
Η αποχώρηση του αεροπλανοφόρου έρχεται σε μια εύθραυστη στιγμή για τη Μέση Ανατολή, όπου μια εκεχειρία έχει αντικαταστήσει τις εχθροπραξίες, χωρίς όμως να έχει επέλθει μόνιμη σταθεροποίηση. Η παρουσία του USS Gerald Ford στη Μεσόγειο για δέκα μήνες υπήρξε ένας ισχυρός συμβολισμός της αμερικανικής δέσμευσης στην περιοχή. Ωστόσο, η παρατεταμένη ανάπτυξη του πλοίου, σε συνδυασμό με τις μηχανικές βλάβες και τα υγειονομικά προβλήματα, έκαναν την επιστροφή του αναγκαία.
Το πλήρωμα του USS Gerald Ford φεύγει από τη Μεσόγειο έχοντας συμπληρώσει 316 ημέρες μακριά από τις αμερικανικές ακτές, σύμφωνα με αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πρόκειται για έναν αριθμό που αναδεικνύει το μέγεθος της προσπάθειας που κατέβαλε το προσωπικό του πλοίου, το οποίο αντιμετώπισε τόσο επιχειρησιακές απαιτήσεις όσο και τεχνικές δυσκολίες καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής.
Τι ακολουθεί: Η επιστροφή στο Νόρφολκ
Σύμφωνα με τις αναφορές των Wall Street Journal και Washington Post, το USS Gerald Ford κατευθύνεται προς το Νόρφολκ της Βιρτζίνια, όπου εδρεύει μόνιμα. Η άφιξή του αναμένεται να αποτελέσει σημαντική στιγμή για τις χιλιάδες ναυτικούς που υπηρέτησαν στο πλοίο κατά τη διάρκεια της μακράς αυτής αποστολής. Η επιστροφή δεν σημαίνει τη λήξη της αμερικανικής ναυτικής δραστηριότητας στη Μέση Ανατολή, καθώς τα εναπομείναντα είκοσι πολεμικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων δύο αεροπλανοφόρων, εξακολουθούν να εγγυώνται αμερικανική παρουσία στα ύδατα της περιοχής.
