Τα NBA Playoffs συνεχίζονται με ρυθμό φρενήρη, καθώς και οι Θάντερ και οι Πίστονς έκαναν το 2-0 στις σειρές τους. Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ επικράτησαν των Λος Άντζελες Λέικερς με 125-107 στο Game 2 των ημιτελικών της Δύσης, εκμεταλλευόμενοι την έδρα τους για να πετύχουν μια εμφατική νίκη. Παράλληλα, οι Ντιτρόιτ Πίστονς νίκησαν τους Κλίβελαντ Καβαλίερς με 107-97, κάνοντας και αυτοί το 2-0 στους ημιτελικούς της Ανατολής. Οι δύο σειρές μεταφέρονται πλέον στα γήπεδα των ομάδων που υστερούν.
Τι έγινε στα δύο παιχνίδια
Στο Game 2 μεταξύ Θάντερ και Λέικερς, το ματς ξεκίνησε ισορροπημένο και παρέμεινε ανοιχτό για τις τρεις πρώτες περιόδους. Οι Θάντερ, όμως, στο κρισιμότερο σημείο του αγώνα ανέβασαν στροφές και κατάφεραν να ξεφύγουν κατά 18 πόντους, κλείνοντας με αποτέλεσμα 125-107. Η ομάδα της Οκλαχόμα Σίτι έδειξε ότι δεν χάνει την ψυχραιμία της στις κρίσιμες στιγμές, γεγονός που την κάνει εξαιρετικά επικίνδυνη στα Playoffs. Η εμφατική αυτή νίκη τους δίνει σημαντικό προβάδισμα ενόψει του Game 3 που θα γίνει εκτός έδρας.
Στατιστικά, οι Θάντερ στηρίχθηκαν σε τρεις ισχυρούς σκόρερ για να εξασφαλίσουν τη νίκη. Ο Γκίλτζεους-Αλεξάντερ και ο Χόλμγκρεν έγραψαν από 22 πόντους ο καθένας, ενώ ο Μίτσελ συνέβαλε με 20 πόντους. Οι Λέικερς αντιστάθηκαν με ατομικές επιδόσεις, καθώς ο Ριβς πέτυχε 31 πόντους και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρόσθεσε ακόμα 23 πόντους. Ωστόσο, η λάμψη δύο παικτών δεν ήταν αρκετή για να ανατρέψει τη συλλογική δύναμη των γηπεδούχων. Αξιοσημείωτο ήταν ότι οι Λέικερς εξέφρασαν αρκετές φορές τη δυσαρέσκειά τους προς τους διαιτητές κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Στους ημιτελικούς της Ανατολής, οι Ντιτρόιτ Πίστονς έδειξαν χαρακτήρα απέναντι στους Καβαλίερς και κατέκτησαν τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη στη σειρά. Με σκορ 107-97, οι Πίστονς επικράτησαν για να κάνουν το 2-0, συνεχίζοντας τις εξαιρετικές εμφανίσεις τους. Ο Κάνινγχαμ ήταν ο ηγέτης της ομάδας του Ντιτρόιτ με 25 πόντους, ενώ δίπλα του ο Χάρις συνέβαλε με 21 πόντους και ο Ρόμπινσον με 17 πόντους. Για τους Καβαλίερς, ο Μίτσελ ήταν ξανά κορυφαίος με 31 πόντους, ο Άλεν πρόσθεσε 22 πόντους και ο Χάρντεν ολοκλήρωσε με 10 πόντους, αλλά η ομαδική προσπάθεια δεν αρκούσε.
Πλαίσιο και σημασία των αποτελεσμάτων
Οι Θάντερ επιβεβαιώνουν με κάθε αγώνα ότι είναι η κορυφαία ομάδα της Δύσης αυτή τη σεζόν. Η ισορροπία που επιδεικνύουν — με πολλούς παίκτες να συμβάλλουν με διψήφιο αριθμό πόντων — τους κάνει δύσκολα αντιμετωπίσιμους. Οι πρωταθλητές έδειξαν ότι διαθέτουν τόσο ατομική ποιότητα όσο και ομαδική συνοχή, ιδανικό συνδυασμό για τα NBA Playoffs. Το 2-0, έχοντας μάλιστα εκμεταλλευτεί πλήρως την έδρα τους, τους δίνει τεράστιο ψυχολογικό πλεονέκτημα για τη συνέχεια της σειράς.
Οι Λέικερς βρίσκονται σε δύσκολη θέση, με τη σειρά να μεταφέρεται στο Λος Άντζελες με το σκορ 0-2 εναντίον τους. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς συνεχίζει να αποδίδει σε υψηλό επίπεδο προσωπικά, αλλά χρειάζεται περισσότερη ομαδική υποστήριξη για να αντισταθεί στους Θάντερ. Οι συχνές ενστάσεις προς τους διαιτητές δείχνουν την απογοήτευση της ομάδας, η οποία θα πρέπει να αλλάξει εικόνα αν θέλει να παραμείνει ζωντανή. Μπροστά στο δικό τους κοινό, οι Λέικερς θα έχουν την ευκαιρία να αντιδράσουν.
Οι Πίστονς αποδεικνύουν ότι δεν ήταν τυχαία η παρουσία τους στους ημιτελικούς. Η ομάδα του Ντιτρόιτ κατάφερε να κερδίσει και τα δύο πρώτα ματς, δείχνοντας εξαιρετική νοοτροπία και αυτοπεποίθηση. Οι Καβαλίερς βρίσκονται υπό πίεση, καθώς ακόμα και ο εξαιρετικός Μίτσελ με τους 31 πόντους του δεν αρκεί από μόνος για να φέρει τη νίκη. Η ομάδα του Κλίβελαντ χρειάζεται ριζική αλλαγή εικόνας για να μπει ξανά στη σειρά.
Τι ακολουθεί
Η σειρά μεταξύ Θάντερ και Λέικερς συνεχίζεται με το Game 3 στο Λος Άντζελες, όπου οι γηπεδούχοι θα παίξουν μπροστά στο κοινό τους προσπαθώντας να αντιστρέψουν την εικόνα. Αντίστοιχα, τα επόμενα παιχνίδια της σειράς Πίστονς – Καβαλίερς θα διεξαχθούν στο Κλίβελαντ, με τους γηπεδούχους Καβαλίερς να βρίσκονται σε θέση ανάγκης. Και στις δύο σειρές, οι ομάδες που υστερούν γνωρίζουν ότι άλλη μια ήττα τις φέρνει σε εξαιρετικά δυσχερή θέση στα NBA Playoffs.
