Το τελευταίο αντίο στον Ηρακλή Κοτζιά, έναν από τους κορυφαίους εκπροσώπους της ελληνικής αθλητικής δημοσιογραφίας, είπαν συγγενείς, φίλοι και συνάδελφοί του το πρωί της Πέμπτης 14 Μαΐου 2026. Η νεκρώσιμη ακολουθία τελέστηκε στον Ιερό Ναό Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου στην Πεύκη, ενώ η ταφή έγινε στο Κοιμητήριο Αμαρουσίου. Ο εκλιπών έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο επαγγελματικό αποτύπωμα σε γενιές δημοσιογράφων.
Τι έγινε στην κηδεία του Ηρακλή Κοτζιά
Ο ναός στην Πεύκη γέμισε με κόσμο που ήθελε να αποχαιρετήσει έναν άνθρωπο που σφράγισε την αθλητική δημοσιογραφία για δεκαετίες. Συγγενείς, στενοί φίλοι και συνάδελφοι από τον χώρο των μέσων ενημέρωσης παρέστησαν στη νεκρώσιμη ακολουθία, αποτίοντας φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που χαρακτηριζόταν από σεμνότητα και ακεραιότητα. Η είδηση του θανάτου του είχε βυθίσει στο πένθος ολόκληρη την οικογένεια του ελληνικού αθλητισμού, αντανακλώντας το μέγεθος της απώλειας που βίωσε ο κλάδος. Στεφάνια κατέθεσαν η ΕΣΗΕΑ και ο ΣΠΟΡ FM 94.6, ενώ η ΕΡΑΣΠΟΡ έστειλε το δικό της στεφάνι με το συγκινητικό μήνυμα «Καλό ταξίδι δάσκαλε», μια φράση που αποτύπωσε με ακρίβεια τη θέση του Κοτζιά στις καρδιές των συναδέλφων του.
Η ταφή του Ηρακλή Κοτζιά πραγματοποιήθηκε στο Κοιμητήριο Αμαρουσίου, ολοκληρώνοντας μια τελετή γεμάτη συγκίνηση και σεβασμό. Η παρουσία εκπροσώπων από τα μεγαλύτερα ονόματα της αθλητικής δημοσιογραφίας και των μέσων ενημέρωσης μαρτυρούσε την εμβέλεια της προσωπικότητάς του. Ο Κοτζιάς δεν ήταν απλώς ένα γνωστό όνομα στον χώρο — ήταν ένας άνθρωπος που με το ήθος και την επαγγελματική του συμπεριφορά είχε κερδίσει τον σεβασμό και την αγάπη όλων όσοι τον γνώρισαν.
Η πορεία ενός θρύλου της αθλητικής δημοσιογραφίας
Ο Ηρακλής Κοτζιάς ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία από το εφημερίδα «Φως των Σπορ», μια από τις πιο ιστορικές αθλητικές εκδόσεις της χώρας. Στη συνέχεια, ξεχώρισε ως συντάκτης ύλης της «Απογευματινής», την εποχή που η εφημερίδα βρισκόταν στο αποκορύφωμα της κυκλοφορίας της, διαμορφώνοντας την αθλητική δημοσιογραφική κουλτούρα εκείνης της εποχής. Αργότερα, ανέλαβε την επιμέλεια ύλης στην εβδομαδιαία έκδοση της εφημερίδας «Δικέφαλος», μιας έκδοσης με ιδιαίτερη απήχηση στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Κάθε σταθμός στην καριέρα του σηματοδοτούσε και μια νέα περίοδο δημιουργικής ακμής για τον ίδιο.
Ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της σταδιοδρομίας του ήταν η συμβολή του στη δημιουργία της ΕΡΑ ΣΠΟΡ το 1993. Ο Κοτζιάς έπαιξε καθοριστικό ρόλο τόσο στην ίδρυση του ραδιοφωνικού σταθμού όσο και στην ανάπτυξη των ειδησεογραφικών του εκπομπών, χτίζοντας τα θεμέλια της εγκυρότητας που χαρακτήρισε το μέσο από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του. Η αθλητική ραδιοφωνία στην Ελλάδα οφείλει στον Ηρακλή Κοτζιά μέρος της ταυτότητάς της. Η πρωτοποριακή του ματιά και οι καινοτόμες ιδέες του άνοιξαν δρόμους στο επάγγελμα που ακολούθησαν πολλοί νεότεροι δημοσιογράφοι.
Αντιδράσεις και αποχαιρετισμός από τον κλάδο
Η αθλητική δημοσιογραφική κοινότητα αντέδρασε με βαθιά θλίψη στην απώλεια του Ηρακλή Κοτζιά. Ο ΣΠΟΡ FM 94.6 και η ΕΣΗΕΑ — η Ένωση Συντακτών Ημερησίων Εφημερίδων Αθηνών — έστειλαν στεφάνια, αναγνωρίζοντας δημόσια τη σημασία της παρουσίας του για τον κλάδο. Η ΕΡΑΣΠΟΡ, η ένωση που συνδέεται άμεσα με τον αθλητικό ραδιοφωνικό τύπο, τίμησε με ιδιαίτερη θέρμη τον άνθρωπο που έβαλε τη σφραγίδα του στη δημιουργία της δημόσιας αθλητικής ραδιοφωνίας. Το μήνυμα «Καλό ταξίδι δάσκαλε» που έγραφε το στεφάνι της αποτυπώνει τη θέση που κατείχε ο Κοτζιάς στη συνείδηση του κλάδου: δάσκαλος, πρότυπο, φάρος.
Οι άνθρωποι που τον γνώρισαν από κοντά μιλούν για έναν δημοσιογράφο με πρωτοποριακές ιδέες, που χαρακτηριζόταν από σεμνότητα και ακεραιότητα — δύο αξίες που στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης σπάνια συνυπάρχουν σε τέτοιο βαθμό. Η άψογη συναδελφική του συμπεριφορά και η αγάπη του για τους νέους δημοσιογράφους τον έκαναν πραγματικό μέντορα για γενιές ανθρώπων που ακολούθησαν το ίδιο επάγγελμα. Ο Ηρακλής Κοτζιάς έφυγε στα 88 χρόνια του, αφήνοντας πίσω του ένα έργο που θα παραμένει σημείο αναφοράς για όποιον ασχολείται με την αθλητική δημοσιογραφία στην Ελλάδα.
