Εκτός αγωνιστικής δράσης σε ολόκληρη τη σειρά των προημιτελικών της Stoiximan Basket League παρέμεινε ο Σάσα Βεζένκοφ, καθώς ο Βούλγαρος φόργουορντ του Ολυμπιακού αντιμετώπισε ενόχληση στο γαστροκνήμιο. Η τεχνική ηγεσία αποφάσισε να μην τον ρισκάρει σε κανένα από τα δύο παιχνίδια με τον Κολοσσό Ρόδου, εν όψει των κρίσιμων αγώνων που ακολουθούν. Ο προπονητής Γιώργος Μπαρτζώκας ανακοίνωσε μετά τον αγώνα ότι ο παίκτης προπονείται κανονικά και δεν υπάρχει ανησυχία για τη συνέχεια.
Τι έγινε με τον Βεζένκοφ στα δύο παιχνίδια
Ο Σάσα Βεζένκοφ δεν αγωνίστηκε ούτε λεπτό και στα δύο παιχνίδια της σειράς των προημιτελικών μεταξύ Ολυμπιακού και Κολοσσού στα πλαίσια της Stoiximan Basket League. Στο πρώτο παιχνίδι, που έγινε στο ΣΕΦ, ο Βούλγαρος φόργουορντ έμεινε εκτός λόγω σφιξίματος στο δεξί πόδι. Στο δεύτερο ματς, που έγινε στη Ρόδο, ο Βεζένκοφ ταξίδεψε κανονικά με την αποστολή, ωστόσο η τεχνική ηγεσία αποφάσισε και πάλι να μην τον χρησιμοποιήσει. Ο Ολυμπιακός επικράτησε με 97-58, ολοκληρώνοντας την πρόκριση στους ημιτελικούς με σκορ 2-0 στη σειρά.
Όπως εξήγησε ο Γιώργος Μπαρτζώκας μετά τον αγώνα στη Ρόδο, το πρόβλημα εντοπίστηκε στο γαστροκνήμιο και χαρακτηρίστηκε ως «πονηρό σημείο» — δηλαδή μια περιοχή που δεν επιδέχεται αμέλεια. Παρά το γεγονός ότι ο MVP της φετινής Euroleague είχε προπονηθεί κανονικά μαζί με την ομάδα, οι γιατροί και οι φυσικοθεραπευτές του συλλόγου συνέστησαν να μην αγωνιστεί. Η απόφαση αυτή έγινε αποδεκτή από όλες τις πλευρές, με τον προπονητή να τονίζει ότι ο Βεζένκοφ «θα μπορούσε να παίξει σήμερα», αλλά προτιμήθηκε η προφύλαξη.
Ο Ολυμπιακός διεξήγαγε τη σειρά με τον Κολοσσό χωρίς 6-7 παίκτες υψηλού επιπέδου, σύμφωνα με τον ίδιο τον Μπαρτζώκας. Παρά αυτές τις απουσίες, η ομάδα από τον Πειραιά πέρασε χωρίς δυσκολία στην επόμενη φάση, δείχνοντας το βάθος του ρόστερ της. Η μεγάλη νίκη με 39 πόντους διαφορά στη Ρόδο ανέδειξε τις εφεδρείες που διαθέτει ο σύλλογος, χωρίς να χρειαστεί να εκθέσει τους βασικούς παίκτες σε κίνδυνο τραυματισμού.
Αντιδράσεις και δηλώσεις Μπαρτζώκα
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήταν ξεκάθαρος στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα. «Ο Βεζένκοφ είχε μια μικρή ενόχληση στο γαστροκνήμιο, προπόνηση έκανε χθες κανονικά, αλλά επειδή επιμένει και είναι σε ένα πονηρό σημείο, προτιμήθηκε να μη ρισκάρουμε καθόλου. Προπόνηση θα κάνει κανονικά αύριο. Θα μπορούσε να παίξει σήμερα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Αυτή η διατύπωση αποκλείει οποιαδήποτε σοβαρή ανησυχία για την κατάσταση του παίκτη και επιβεβαιώνει ότι η απουσία του ήταν αποτέλεσμα σχεδιασμού, όχι αναγκαστικής επιλογής. Ο προπονητής έκανε σαφές ότι οι γιατροί και οι φυσικοθεραπευτές του συλλόγου ήταν αυτοί που έδωσαν το πράσινο φως για την επιστροφή του στις προπονήσεις.
Ο Έλληνας τεχνικός δεν παρέλειψε να εκφράσει ικανοποίηση για την απόδοση των παικτών που αγωνίστηκαν. «Είχαμε 6-7 παίκτες πολύ υψηλού επιπέδου έξω και παρόλα αυτά, οι υπόλοιποι έδειξαν τι σημαίνει να φοράς τη φανέλα του Ολυμπιακού — πρέπει να είσαι σοβαρός, να σέβεσαι τον αντίπαλο και τον κόσμο που έρχεται να σε δει», δήλωσε ο Μπαρτζώκας. Ο ίδιος απηύθυνε συγχαρητήρια και στον Κολοσσό Ρόδου για τη σοβαρότητα που επέδειξε, αναγνωρίζοντας την αξία της παραμονής του συλλόγου στη κατηγορία. Παράλληλα, επεσήμανε ότι στα ματς αυτά η ομάδα πρόσφερε και «πολύ ωραίες μπασκετικές φάσεις».
Αναφορικά με την προετοιμασία για το Final Four, ο Μπαρτζώκας ήταν κατηγορηματικός: «Δεν αλλάζω τίποτα από τη ρουτίνα. Αν προσπαθείς να κάνεις διαφορετικά πράγματα, σε βγάζουν από αυτό που έχεις συνηθίσει». Ο τεχνικός τόνισε ότι η ομάδα θα διατηρήσει την ίδια ρουτίνα εντός και εκτός γηπέδου, επιδιώκοντας τη βέλτιστη ετοιμότητα για τους επόμενους αγώνες. Η προσέγγιση αυτή αντικατοπτρίζει τη φιλοσοφία του συλλόγου να μην αλλάζει την επιτυχημένη πρακτική του υπό την πίεση των μεγάλων αγώνων.
Τι ακολουθεί για τον Ολυμπιακό
Ο Ολυμπιακός στρέφει πλέον την προσοχή του στον ημιτελικό της Basket League, που θα διεξαχθεί την Παρασκευή στις 18:00 απέναντι στη Φενέρμπαχτσε στο T-Center. Πρόκειται για αγώνα τελείως διαφορετικού βεληνεκούς σε σχέση με αυτούς με τον Κολοσσό, και η ομάδα γνωρίζει ότι δεν έχει «την πολυτέλεια να αφήνει ημέρες», όπως τόνισε ο ίδιος ο Μπαρτζώκας. Ο Σάσα Βεζένκοφ αναμένεται να επιστρέψει κανονικά στις προπονήσεις και να είναι διαθέσιμος, εφόσον η ενόχληση στο γαστροκνήμιο δεν επιδεινωθεί. Η παρουσία του θεωρείται κρίσιμη για τις φιλοδοξίες του συλλόγου στο Final Four της Euroleague που θα γίνει στην Αθήνα.
