Ένα νέο βιβλίο 600 σελίδων έρχεται να καταγράψει για πρώτη φορά ολόκληρη την πορεία του Ralph Lauren στον κόσμο της μόδας — από τα σκοτεινά δρομάκια του Μπρονξ έως τις πιο λαμπερές πασαρέλες του κόσμου. Το βιβλίο «Ralph Lauren Catwalk» καλύπτει 60 χρόνια και περισσότερες από εκατό συλλογές, αναδεικνύοντας την ιστορία ενός ανθρώπου που έκανε όνειρα πραγματικότητα. Η συγγραφέας Μπρίτζετ Φόλεϊ, γνωστή δημοσιογράφος μόδας, υπογράφει τον τόμο και μιλά για τις προσωπικές της συναντήσεις με τον σχεδιαστή.
Τι έγινε: Από το Μπρονξ στην κορυφή της παγκόσμιας μόδας
Η ιστορία του Ralph Lauren ξεκινά στα τέλη της δεκαετίας του 1950, όταν ένας έφηβος που λεγόταν τότε Ραλφ Λίφσιτς μεγάλωνε στο Μπρονξ ως γιος μεταναστών. Χωρίς χρήματα και πλούτη, ο νεαρός Λίφσιτς χρησιμοποιούσε τα μεταχειρισμένα ρούχα του αδελφού του για να κατασκευάσει το δικό του στυλ. Συνδύαζε τα ρούχα με τέτοιο τρόπο ώστε να μιμείται την αλαζονική στάση των αγαπημένων του σταρ του κινηματογράφου, κερδίζοντας γρήγορα τον θαυμασμό των συνομηλίκων του στη γειτονιά. Ήταν η αρχή μιας πορείας που κανείς δεν μπορούσε τότε να φανταστεί πού θα οδηγούσε.
Πάνω από 70 χρόνια αργότερα, ο Ralph Lauren παραμένει ο σχεδιαστής με τη μεγαλύτερη θητεία στο τιμόνι της δικής του μάρκας. Ο οίκος του έχει εξελιχθεί σε ένα τεράστιο lifestyle αυτοκρατορία, σχεδόν συνώνυμη της αμερικανικής μόδας στο εξωτερικό. Η συγγραφέας Μπρίτζετ Φόλεϊ περιγράφει την πορεία του ως παράδειγμα επιτυχίας «από τα σκουπίδια στα πλούτη», που ταιριάζει περισσότερο σε μυθιστόρημα παρά στην πραγματική ζωή. Το βιβλίο αποτελεί τον ενδέκατο τόμο της φημισμένης σειράς Catwalk και, σημαντικό, τον πρώτο που τιμά αμερικανικό οίκο μόδας.
Το «Ralph Lauren Catwalk» περιλαμβάνει 1.200 φωτογραφίες που καλύπτουν εξι δεκαετίες δημιουργίας. Ο τόμος ξεπερνά τις 600 σελίδες και το βάρος του, όπως σημειώνει η ίδια η Φόλεϊ, υπηρετεί έναν σκοπό: να τονίσει το τεράστιο εύρος της καριέρας του σχεδιαστή και την ογκώδη επίδραση των δημιουργιών του στον χώρο της μόδας. Πρόκειται για μια έκδοση-αναφορά που φιλοδοξεί να γίνει το πιο ολοκληρωμένο αρχείο της δουλειάς του Lauren.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η διαχρονικότητα ως φιλοσοφία
Η Μπρίτζετ Φόλεϊ δεν κρύβει τον θαυμασμό της για τον σχεδιαστή. Στην εισαγωγή του βιβλίου γράφει χαρακτηριστικά ότι «η εξέταση των 1.200 φωτογραφιών αυτού του βιβλίου δείχνει ότι πολλά από τα πρώιμα ρούχα του Lauren θα ταίριαζαν απόλυτα και στις μέρες μας». Αυτή η παρατήρηση συνοψίζει ίσως καλύτερα από οτιδήποτε άλλο το μεγαλείο της δουλειάς του: η μόδα που δημιούργησε δεν έχει ημερομηνία λήξης. Το «διαχρονικό» είναι λέξη που χρησιμοποιείται συχνά στον κόσμο της μόδας, αλλά ελάχιστοι σχεδιαστές μπορούν να ισχυριστούν ότι το ενσαρκώνουν τόσο πλήρως όσο ο Ralph Lauren.
Η Φόλεϊ έχει επίσης μιλήσει για τις προσωπικές της συναντήσεις με τον Lauren, περιγράφοντας έναν άνθρωπο που παραμένει πιστός στο αρχικό του όραμα. «Από τη μία πλευρά, ο Ralph μας παρουσιάζει έναν φιλόδοξο ονειρικό κόσμο», λέει η συγγραφέας. «Αλλά αυτός ο κόσμος βασίζεται στα δικά του όνειρα — όνειρα που είχε από παιδί στο Μπρονξ και τα οποία πάντα πίστευε ότι μπορούσε να πραγματοποιήσει». Η φράση αυτή αποκαλύπτει πολλά για τη φιλοσοφία που κρύβεται πίσω από κάθε συλλογή: δεν πρόκειται απλώς για ρούχα, αλλά για την υλοποίηση ενός ονείρου που ξεκίνησε από τη φτώχεια.
Ωστόσο, η σημασία του «Ralph Lauren Catwalk» ξεπερνά τα όρια της βιογραφίας. Το βιβλίο αποτελεί ιστορικό ντοκουμέντο για ολόκληρη την αμερικανική μόδα των τελευταίων έξι δεκαετιών. Μέσα από τις σελίδες του αναδύεται η εξέλιξη του αμερικανικού Americana στυλ, η επιρροή του Lauren στον τρόπο που η Αμερική «ντύθηκε» στον κόσμο και πώς ένας γιος μεταναστών κατάφερε να ορίσει την αισθητική μιας ολόκληρης υπερδύναμης. Παράλληλα, το γεγονός ότι πρόκειται για τον πρώτο αμερικανικό οίκο που εντάσσεται στη σειρά Catwalk αναγνωρίζει επίσημα τη θέση του Ralph Lauren δίπλα στους μεγάλους ευρωπαϊκούς οίκους μόδας.
