Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ είχε παραλάβει ήδη από το 2020 ένα αρχείο 30.000 email που συνδέονται με τις αμφιλεγόμενες οικονομικές δραστηριότητες του πρίγκιπα Άντριου, πολλά χρόνια πριν ξεκινήσουν οι σημερινές αστυνομικές έρευνες. Τα έγγραφα, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία που ανέδειξε το BBC, θα μπορούσαν να αποκαλύψουν ότι ο πρώην Δούκας της Υόρκης μοιραζόταν εμπιστευτικές κυβερνητικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικός απεσταλμένος. Η υπόθεση έχει ήδη οδηγήσει στη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ με την υποψία παράβασης καθήκοντος δημοσίου λειτουργού.
Τι έγινε: Το αρχείο των email και η παράδοσή τους στο Παλάτι
Το αρχείο με τα 30.000 email παραδόθηκε στον Lord Chamberlain, τον ανώτερο αξιωματούχο του βασιλικού νοικοκυριού, τον Μάιο του 2020. Απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Απριλίου 2021 αναφέρει ρητά ότι «αντίγραφο του αρχείου» είχε δοθεί στον Lord Chamberlain εκείνη την περίοδο. Σε επόμενη δικαστική απόφαση, τον Ιούνιο του 2022, αναφέρεται email της 10ης Ιουλίου 2020 που επιβεβαιώνει πως το υλικό είχε «παραδοθεί στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ». Τα email προέρχονται από επαγγελματική επαφή του πρίγκιπα και καλύπτουν περίοδο έως τον Ιούνιο του 2013.
Η παράδοση του αρχείου στο Παλάτι έγινε αφού ο Άντριου είχε ήδη αποχωρήσει από τα επίσημα καθήκοντά του, μετά τη διαβόητη συνέντευξή του στο BBC Newsnight τον Νοέμβριο του 2019. Η παράδοση αυτή αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια νομικών διαφορών για την υποτιθέμενη κλοπή των email, υποδεικνύοντας ότι οι ανώτατοι αξιωματούχοι του Παλατιού είχαν πλήρη ενημέρωση για το περιεχόμενό τους χρόνια πριν οι αρχές αρχίσουν να τα εξετάζουν. Το πλήρες περιεχόμενο του αρχείου δεν είναι δημόσια γνωστό, ωστόσο η σημασία του κρίνεται ιδιαίτερη από τα δικαστήρια που ασχολήθηκαν με την υπόθεση.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η αστυνομία της Thames Valley απηύθυνε νέα έκκληση για πληροφορίες στο κοινό, ζητώντας τη συνδρομή όποιου γνωρίζει σχετικά στοιχεία. Η έκκληση αυτή ήρθε μετά τη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ με την κατηγορία παράβασης καθήκοντος δημοσίου λειτουργού, μια σοβαρή κατηγορία που αφορά αξιωματούχους οι οποίοι κατά την άσκηση των καθηκόντων τους ενεργούν κατά τρόπο που εξυπηρετεί παράνομα ιδιωτικά συμφέροντα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Οι εμπιστευτικές πληροφορίες και η Banque Havilland
Νωρίτερα φέτος, η εφημερίδα Telegraph δημοσίευσε email που δείχνουν πως ο Άντριου είχε ζητήσει εμπιστευτική ενημέρωση από το υπουργείο Οικονομικών το 2010 και στη συνέχεια την είχε διαβιβάσει σε επιχειρηματική επαφή. Το περιεχόμενο της ενημέρωσης αφορούσε την κρίση του τραπεζικού συστήματος της Ισλανδίας, και ο παραλήπτης ήταν ο Jonathan Rowland. Στο email που του έστειλε, ο πρίγκιπας έγραφε χαρακτηριστικά «πριν κάνεις την κίνησή σου», φράση που υποδηλώνει τη χρησιμοποίηση της κρατικής πληροφόρησης για επιχειρηματικούς σκοπούς.
Ο Jonathan Rowland είναι γιος του David Rowland, ο οποίος είχε αναλάβει τον λουξεμβουργιανό κλάδο της αποτυχημένης ισλανδικής τράπεζας Kaupthing, που μετονομάστηκε σε Banque Havilland. Η τράπεζα αυτή αντιμετώπισε στη συνέχεια κυρώσεις από ρυθμιστικές αρχές τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στο εξωτερικό. Ο ίδιος ο Jonathan Rowland επιβεβαίωσε στο BBC ότι τα συγκεκριμένα email προέρχονται από τον λογαριασμό του και αποτέλεσαν μέρος δικαστικής υπόθεσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενδέχεται να περιλαμβάνονται στο αρχείο που στάλθηκε στο Παλάτι.
Ωστόσο, το Παλάτι του Μπάκιγχαμ αρνήθηκε να σχολιάσει τα ευρήματα. Σε ερώτηση σχετικά με την υπόθεση, η επίσημη απάντηση ήταν: «Δεδομένου ότι υπάρχει εν εξελίξει αστυνομική έρευνα σχετικά με τον κ. Mountbatten-Windsor, δεν είναι δυνατόν να γίνει κάποιο σχόλιο». Η διατύπωση αυτή επιβεβαιώνει ότι το Παλάτι αναγνωρίζει την ύπαρξη της έρευνας, χωρίς να αποκαλύπτει τι γνωρίζει ή πότε ενημερώθηκε για τα email.
Τι ακολουθεί: Η έρευνα συνεχίζεται
Η αστυνομία της Thames Valley συνεχίζει την έρευνά της και έχει ζητήσει δημόσια τη συνδρομή του κοινού για πρόσθετες πληροφορίες. Το γεγονός ότι το αρχείο των 30.000 email βρισκόταν στα χέρια του Παλατιού από το 2020 θέτει εύλογα ερωτήματα για το πότε και αν οι αρμόδιες αρχές ενημερώθηκαν για το περιεχόμενό τους. Παράλληλα, οι δικαστικές αποφάσεις που αναφέρονται στην υπόθεση — από το 2021 και το 2022 — δείχνουν ότι η νομική διάσταση της υπόθεσης είναι σύνθετη και πολυεπίπεδη. Η έκβαση της αστυνομικής έρευνας αναμένεται να ρίξει περισσότερο φως στον ρόλο που διαδραμάτισε ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικός απεσταλμένος της Βρετανίας.
