Το ποινικό δικαστήριο του Σαουθάμπτον καταδίκασε σε ισόβια κάθειρξη τον Βίκραμ Ντίγκουα, 23 ετών, για τη δολοφονία του 18χρονου φοιτητή Χένρι Νόουακ. Η υπόθεση προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στη Βρετανία, καθώς η αστυνομία ζήτησε δημόσια συγγνώμη επειδή πέρασε χειροπέδες στο θύμα λίγα λεπτά πριν αυτό χάσει τις αισθήσεις του. Ο Νόουακ μαχαιρώθηκε θανάσιμα στις 3 Δεκεμβρίου 2025, ενώ επέστρεφε στο σπίτι του μετά από νυχτερινή έξοδο.
Τι έγινε: Η δολοφονία και η καταδίκη
Ο Βίκραμ Ντίγκουα καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστη ποινή έκτισης 21 χρόνια. Ο δράστης χρησιμοποίησε μαχαίρι με λάμα περίπου 20 εκατοστών, το οποίο φορούσε στη ζώνη του. Στη δίκη, ο Ντίγκουα δήλωσε αθώος, υποστηρίζοντας ότι ενήργησε σε νόμιμη άμυνα, αφού δέχτηκε ύβρεις και χτυπήματα από τον Νόουακ. Ισχυρίστηκε επίσης ότι έφερε το μαχαίρι λόγω θρησκευτικής επιταγής. Ο δικαστής, ωστόσο, δήλωσε ρητά ότι ήταν πεπεισμένος πως «ο Χένρι δεν είπε τίποτα ρατσιστικό», απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς του κατηγορουμένου.
Σε αυτό το σκηνικό, προέκυψε και ένα επιπλέον ζήτημα που αφορά τη θρησκεία των Σιχ. Η Ομοσπονδία Βρετανών Σιχ ανακοίνωσε ότι το φονικό όπλο δεν ήταν το «κιρπάν» — το τελετουργικό στιλέτο που επιτρέπεται νομίμως στους άνδρες Σιχ — αλλά ένα διαφορετικό μαχαίρι «περσικής προέλευσης». Παράλληλα, η βρετανική εισαγγελία διέψευσε κατηγορηματικά ότι χαρακτήρισε το φονικό όπλο ως «κιρπάν» σε οποιοδήποτε στάδιο της δικαστικής διαδικασίας. Η σύγχυση γύρω από αυτό το ζήτημα τροφοδότησε λανθασμένες πληροφορίες που κυκλοφόρησαν ευρέως μετά τη δολοφονία.
Αντιδράσεις: Από την οικογένεια ώς τα social media
Η συμπεριφορά των αστυνομικών στη σκηνή της επίθεσης έγινε το επίκεντρο δριμύτατης κριτικής. Ο υπαρχηγός της τοπικής αστυνομίας Ρόμπερτ Φρανς ζήτησε δημόσια συγγνώμη, αναγνωρίζοντας ότι ο Χένρι Νόουακ «συνελήφθη και του πέρασαν χειροπέδες λίγες στιγμές πριν χάσει τις αισθήσεις του». Εξήγησε ωστόσο ότι οι αστυνομικοί παραπλανήθηκαν από τα «ψέματα» του Ντίγκουα, ο οποίος ισχυρίστηκε εκείνη τη στιγμή ότι ήταν ο ίδιος θύμα ρατσιστικής επίθεσης. Η δήλωση αυτή του υπαρχηγού δεν στάθηκε ικανή να κατευνάσει τις αντιδράσεις.
Ο πατέρας του θύματος, Μαρκ Νόουακ, κάλεσε το υπουργείο Εσωτερικών να διασφαλίσει ότι η έρευνα της ανεξάρτητης εσωτερικής υπηρεσίας IOPC θα διεξαχθεί «πλήρως, με θάρρος και διαφάνεια». Χαρακτήρισε τη μεταχείριση που επιφύλαξε η αστυνομία στον γιο του «απάνθρωπη και εξευτελιστική», εκφράζοντας αίτημα για πλήρη λογοδοσία. Η υπόθεση απέκτησε μεγάλη δημοσιότητα και στις αγγλόφωνες χώρες, με γνωστές προσωπικότητες να παρεμβαίνουν δημόσια.
Ο Ίλον Μασκ και ακροδεξιοί πολιτικοί της Βρετανίας, μεταξύ των οποίων ο Τόμι Ρόμπινσον, επέκριναν δριμύτατα την αστυνομία και κάλεσαν την κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει τα βίντεο από τις κάμερες σώματος που έφεραν οι αστυνομικοί. Η πίεση για αποκάλυψη του οπτικοακουστικού υλικού παραμένει έντονη, καθώς οι πολίτες ζητούν να δουν ακριβώς τι συνέβη στη σκηνή της τραγωδίας.
Ανησυχία στην κοινότητα των Σιχ
Η Ομοσπονδία Βρετανών Σιχ εξέφρασε έντονη ανησυχία για τις «λανθασμένες πληροφορίες» που κυκλοφορούν σχετικά με την υπόθεση. Σύμφωνα με την ομοσπονδία, η παραπληροφόρηση αυτή οδήγησε σε αύξηση των προφορικών και σωματικών επιθέσεων εναντίον Σιχ τις δύο τελευταίες εβδομάδες μετά τη δολοφονία. Η κοινότητα τονίζει ότι το όπλο που χρησιμοποίησε ο Ντίγκουα δεν έχει καμία σχέση με τα ιερά σύμβολα της θρησκείας τους. Η σύνδεση της πράξης με τη Σιχ πίστη θεωρείται από την ομοσπονδία άδικη και επικίνδυνη, καθώς εκθέτει αθώα μέλη της κοινότητας σε βία και διακρίσεις.
