Τουλάχιστον 12 άτομα τραυματίστηκαν από πυροβολισμούς στο φεστιβάλ Τολίντο το απόγευμα του Σαββάτου 6 Ιουνίου, κατά τη διάρκεια του ετήσιου Old West End Festival στην ομώνυμη ιστορική συνοικία του Τολίντο, Οχάιο. Ο πανικός εξαπλώθηκε άμεσα στο χώρο, με δεκάδες επισκέπτες να ουρλιάζουν και να τρέχουν για να βρουν καταφύγιο ανάμεσα σε καντίνες και πάγκους της διοργάνωσης. Δύο από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, αν και οι αρχές δήλωσαν ότι αναμένεται όλοι να επιβιώσουν. Οι δύο δράστες κατάφεραν να διαφύγουν και παραμένουν καταζητούμενοι.
Διαβάστε επίσης: Πυροβολισμοί σε φεστιβάλ στο Τολέδο: 12 τραυματίες
Τι έγινε στο φεστιβάλ Τολίντο
Το Old West End Festival είναι μια ετήσια εκδήλωση με ζωντανή μουσική και ξεναγήσεις σε ιστορικά αρχοντικά της συνοικίας, που προσελκύει κάθε χρόνο μεγάλο αριθμό οικογενειών και επισκεπτών. Το Σάββατο, οι πυροβολισμοί ξέσπασαν ξαφνικά, σπέρνοντας πανικό ανάμεσα στο πλήθος. Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτύπωσαν τις τρομακτικές στιγμές: ανθρώπους να τρέχουν για να ξεφύγουν, υπαλλήλους υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης να περιθάλπουν τραυματίες και σκηνές χάους στους χώρους της διοργάνωσης. Ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας του Τολίντο, Τζο Χέφερναν, ανακοίνωσε ότι όλα τα στοιχεία δείχνουν πως υπήρχαν δύο δράστες, οι οποίοι «πιθανότατα πυροβολούσαν ο ένας τον άλλον».
Ο υποδιοικητής της αστυνομίας, Νταν Γκέρκεν, αποκάλυψε ότι μεταξύ των τραυματιών βρίσκονται άτομα ηλικίας από 14 έως 61 ετών, αποτύπωμα του ανομοιογενούς πλήθους που συμμετείχε στη διοργάνωση. Δύο από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, χωρίς ωστόσο οι αρχές να εκτιμούν ότι τα θύματα θα χάσουν τη ζωή τους. Η ιστορική συνοικία γέμισε αμέσως με ασθενοφόρα, αστυνομικά οχήματα και σωστικά συνεργεία, ενώ οι δρόμοι της περιοχής αποκλείστηκαν για να διευκολυνθεί η έρευνα.
Αυτόπτης μάρτυρας, ο Κέβιν Μπέρι, περιέγραψε στο Associated Press τις στιγμές τρόμου που έζησε. Βρισκόταν με παρέα σε χώρο πρασίνου της συνοικίας παρακολουθώντας συναυλία, όταν ακούστηκαν οι πρώτοι πυροβολισμοί στο φεστιβάλ Τολίντο. «Όλοι έπεσαν στο έδαφος», ανέφερε χαρακτηριστικά, αποτυπώνοντας με λίγες λέξεις τον πανικό που κυρίευσε τους επισκέπτες μέσα σε δευτερόλεπτα. Η μαρτυρία του ήταν μια από τις πολλές που κατέγραψαν τη βίαιη διακοπή μιας αθώας καλοκαιρινής εκδήλωσης.
Αντιδράσεις και επιχείρηση εντοπισμού των δραστών
Παρά τη μεγάλη αστυνομική παρουσία στο φεστιβάλ, οι δύο δράστες κατάφεραν να διαφύγουν. Ο διευθυντής Δημόσιας Ασφάλειας της πόλης, Τζορτζ Κραλ, απηύθυνε άμεσα έκκληση στους πολίτες: «Παρακαλώ όλους τους κατοίκους του Τολίντο να ψάξουν στα βίντεο που έχουν στα κινητά τους και να βοηθήσουν την αστυνομία να εντοπίσει τους υπεύθυνους». Ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις συνέχισαν να συλλέγουν βιντεοληπτικό υλικό και αποδεικτικά στοιχεία από την περιοχή, ενώ ο υποδιοικητής Γκέρκεν κάλεσε επίσης τους κατοίκους να μιλήσουν με τα παιδιά τους και να ενημερώσουν αμέσως τις αρχές για οποιαδήποτε πληροφορία.
Ο δήμαρχος του Τολίντο, Γουέιντ Καπζουκιέβιτς, επιβεβαίωσε ότι αναμένεται όλα τα θύματα να επιβιώσουν, παρά την κρίσιμη κατάσταση δύο εκ των τραυματιών. Οι δρόμοι της ιστορικής συνοικίας Old West End παρέμειναν αποκλεισμένοι για πολλές ώρες, ενώ η αστυνομία επεξεργαζόταν υλικό από κάμερες ασφαλείας και κινητά τηλέφωνα επισκεπτών. Ο ίδιος κάλεσε τους κατοίκους να συνεργαστούν με τις αρχές και να μοιραστούν οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με τους δύο υπόπτους.
Ο κυβερνήτης του Οχάιο, Μάικ Ντε Γουάιν, αντέδρασε άμεσα μέσω επίσημης δήλωσης εκφράζοντας «βαθιά ανησυχία». «Τα καλοκαιρινά φεστιβάλ πρέπει να είναι ασφαλείς χώροι όπου οι οικογένειες μπορούν να περάσουν χρόνο μαζί χωρίς τον φόβο της βίας», τόνισε χαρακτηριστικά. Ο Ντε Γουάιν χαρακτήρισε την επίθεση «παράλογο έγκλημα» και εξέφρασε εμπιστοσύνη στις αρχές ότι θα εντοπίσουν και θα συλλάβουν τους υπεύθυνους. Παράλληλα, δήλωσε ότι σκέψεις του βρίσκονται δίπλα σε όλους όσους επηρεάστηκαν από το αιματηρό συμβάν της 6ης Ιουνίου.
Τι ακολουθεί
Η αστυνομία του Τολίντο συνεχίζει την επιχείρηση εντοπισμού των δύο υπόπτων, οι οποίοι παραμένουν ελεύθεροι. Η έρευνα για τους πυροβολισμούς στο φεστιβάλ Τολίντο εστιάζεται στη συλλογή και ανάλυση βιντεοληπτικού υλικού από κάμερες ασφαλείας αλλά και από κινητά τηλέφωνα των επισκεπτών που βρίσκονταν στη διοργάνωση. Οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμα στοιχεία ταυτότητας ή περιγραφή των δραστών, ενώ το Old West End Festival διακόπηκε άμεσα μετά τους πυροβολισμούς. Οι δρόμοι της ιστορικής συνοικίας αναμενόταν να παραμείνουν αποκλεισμένοι μέχρι την ολοκλήρωση της αστυνομικής έρευνας.
