Η τελευταία αναχώρηση του Γιώργου Σουφλιά, πρώην υπουργού και κορυφαίου στελέχους της Νέας Δημοκρατίας, γίνεται σήμερα, Δευτέρα 8 Ιουνίου, στις 12:00 το μεσημέρι. Η εξόδιος ακολουθία τελείται στον Ιερό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο κοιμητήριο Παπάγου, για έναν άνδρα που σημάδεψε ανεξίτηλα την ελληνική πολιτική για πάνω από τρεις δεκαετίες. Ο Σουφλιάς έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 5 Ιουνίου, σε ηλικία 85 χρόνων, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια πολιτική κληρονομιά.
Ποιος ήταν ο Γιώργος Σουφλιάς
Ο Γιώργος Σουφλιάς γεννήθηκε στις 7 Ιουλίου 1941 στην Αγία Τριάδα Φαρσάλων και σπούδασε πολιτικός μηχανικός, αποφοιτώντας από την Πολυτεχνική Σχολή. Από το 1967 εργαζόταν ως πολιτικός μηχανικός στη Λάρισα, διατηρώντας γραφείο μελετών και κατασκευών. Η τεχνική του κατάρτιση υπήρξε καθοριστική για την κατοπινή πολιτική του πορεία, καθώς του επέτρεψε να διαχειριστεί με επάρκεια κρίσιμα υπουργικά χαρτοφυλάκια. Ο Σουφλιάς ταυτίστηκε με την τεχνοκρατική προσέγγιση στη διακυβέρνηση, κάτι που τον ξεχώρισε από τους συμπολιτευόμενούς του.
Η πολιτική του σταδιοδρομία ξεκίνησε το 1974, όταν εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Λάρισας με τη Νέα Δημοκρατία. Ακολούθησαν επανεκλογές σε μια σειρά εκλογικών αναμετρήσεων: 1977, 1981, 1985, 1989 (διπλές εκλογές), 1990, 1993, 1996, 2004, 2007 και 2009. Μετά τις εκλογές του 2009 παραιτήθηκε από βουλευτής και αποχώρησε οριστικά από την ενεργό πολιτική. Η μακρά αυτή παρουσία στη Βουλή τον κατέστησε έναν από τους πιο έμπειρους και αναγνωρίσιμους πολιτικούς της μεταπολίτευσης.
Τα υπουργικά χαρτοφυλάκια και τα μεγάλα έργα
Ο Γιώργος Σουφλιάς διετέλεσε υφυπουργός Εσωτερικών στις κυβερνήσεις Κωνσταντίνου Καραμανλή και Γεωργίου Ράλλη, πριν αναλάβει για πρώτη φορά υπουργός ως υπουργός Εθνικής Οικονομίας στην κυβέρνηση Τζαννετάκη το 1989. Στη συνέχεια, στην κυβέρνηση Μητσοτάκη κατά τη διάρκεια της περιόδου 1990-1993, διετέλεσε διαδοχικά υπουργός Οικονομικών, υπουργός Εθνικής Οικονομίας και υπουργός Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων. Η ανάληψη τόσο διαφορετικών και κρίσιμων χαρτοφυλακίων σε μικρό χρονικό διάστημα αναδεικνύει την εμπιστοσύνη που έτρεφε η ηγεσία της παράταξης στο πρόσωπό του.
Στις κυβερνήσεις του Κώστα Καραμανλή, ο Σουφλιάς ανέλαβε το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων, όπου ταυτίστηκε με την ολοκλήρωση και τον σχεδιασμό εμβληματικών έργων υποδομής. Ανάμεσα σε αυτά συγκαταλέγονται η ολοκλήρωση μεγάλων οδικών αξόνων, η επέκταση του Μετρό της Αθήνας και μεγάλα περιβαλλοντικά έργα σε ολόκληρη την επικράτεια. Παράλληλα, συνέδεσε το όνομά του με μεταρρυθμιστικές προσπάθειες στην παιδεία και τον διάλογο για τον εκσυγχρονισμό του εκπαιδευτικού συστήματος. Γνωστός στον πολιτικό κόσμο με το προσωνύμιο «ο σοφός της παράταξης», ξεχώριζε για την ευθύτητα του λόγου του και την ικανότητά του να συνθέτει απόψεις, κερδίζοντας σεβασμό τόσο από συμπολιτευόμενους όσο και από πολιτικούς αντιπάλους.
Το 1997 διεκδίκησε ανεπιτυχώς την προεδρία της Νέας Δημοκρατίας στο τέταρτο συνέδριο του κόμματος. Τον επόμενο χρόνο, το 1998, διαγράφηκε από τη Νέα Δημοκρατία, για να επανενταχθεί σε αυτήν το 2001. Η περίοδος αυτή των εσωκομματικών συγκρούσεων δεν μείωσε την πολιτική του αναγνωρισιμότητα, καθώς ο Σουφλιάς συνέχισε να εκλέγεται βουλευτής και να αναλαμβάνει σημαντικές κυβερνητικές θέσεις.
Η κηδεία και η επιθυμία της οικογένειας
Η οικογένεια του Γιώργου Σουφλιά εξέφρασε μια ιδιαίτερη επιθυμία: αντί για στεφάνια, να κατατεθούν δωρεές στη μνήμη του στον οργανισμό «Το Χαμόγελο του Παιδιού». Η επιλογή αυτή αντικατοπτρίζει τον χαρακτήρα ενός ανθρώπου που έδωσε μεγάλη σημασία στην κοινωνική προσφορά καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του. Η εξόδιος ακολουθία τελείται στον Ιερό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο κοιμητήριο Παπάγου, εκεί όπου συγκεντρώνονται σήμερα όσοι θέλουν να αποτίσουν τελευταίο φόρο τιμής σε έναν από τους σημαντικότερους πολιτικούς της μεταπολίτευσης. Ο Σουφλιάς υπήρξε μία από τις πιο πολυσχιδείς και επιδραστικές προσωπικότητες της ελληνικής πολιτικής ζωής, συνδέοντας το όνομά του με κρίσιμα χαρτοφυλάκια, μεγάλα έργα υποδομής και σημαντικές μεταρρυθμίσεις.
