Το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας μετατράπηκε σε ρινγκ αστεριών για τον τρίτο τελικό της GBL ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Ο αγώνας συγκέντρωσε πλήθος διεθνών αθλητικών προσωπικοτήτων, με κορυφαία παρουσία τον δύο φορές πρωταθλητή του NBA, Καγουάι Λέοναρντ, που παρακολούθησε το παιχνίδι κάτω από τη μπασκέτα των Πειραιωτών μαζί με τη σύντροφό του και τα παιδιά του.
Διαβάστε επίσης: Ολυμπιακός vs Παναθηναϊκός: Game 3 στο ΣΕΦ για τον τίτλο
Τι έγινε στο ΣΕΦ
Τα επίσημα του ΣΕΦ φιλοξένησαν ονόματα που σπάνια συναντώνται σε ευρωπαϊκό γήπεδο μπάσκετ. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο, παρακολούθησε το ματς μαζί με τον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς του NBA. Ο Καγουάι Λέοναρντ, ο σταρ των Λος Άντζελες Κλίπερς, έκανε το γήπεδο να ξεσηκωθεί με την παρουσία του, καθισμένος κάτω από τη μπασκέτα του Ολυμπιακού. Η αγαπημένη του ομάδα στους τελικούς ήταν προφανής, καθώς ήταν προσκεκλημένος από τον Κόρι Τζόσεφ του Ολυμπιακού, με τον οποίον υπήρξαν συμπαίκτες στο NBA.
Εκτός από την παρουσία των διεθνών σταρ, το ματς έκρυβε τη δική του μεγάλη ιστορία: την επιστροφή του Κώστα Σλούκα. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ξεπέρασε έναν σοβαρό τραυματισμό που τον κράτησε εκτός για μεγάλο διάστημα και έκανε την πρώτη του εμφάνιση στους τελικούς. Συγκεκριμένα, μπήκε στο παρκέ στο 3:21 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου και λίγο αργότερα σημείωσε και το πρώτο του καλάθι, με σουτ από τα 6,75 μέτρα. Η είσοδός του στο παρκέ ήταν αναμενόμενο να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από το κοινό του ΣΕΦ, που τον αποδοκίμασε δυνατά.
Παράλληλα, ο αγώνας είδε και τον Ρογκαβόπουλο να αποχωρεί υποβασταζόμενος από το παρκέ, ωστόσο το κοινό του ΣΕΦ τον αποθέωσε με χειροκρότημα. Επίσης εντυπωσιακό ήταν το ξεκίνημα του Φουρνιέ, ο οποίος δεν έχασε κανένα σουτ στις αρχικές επιθέσεις, ενώ ο Μιλουτίνοφ ολοκλήρωσε εντυπωσιακή πάσα του Γουόρντ με καρφί.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Η επιστροφή του Κώστα Σλούκα δεν ήταν μόνο αθλητικό γεγονός, αλλά και αφορμή για ένα ιδιαίτερο μήνυμα από τους οπαδούς του Ολυμπιακού. Οι φίλοι των Πειραιωτών θυμήθηκαν τη φράση που είχε πει ο Σλούκας μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού στη Euroleague και στο πρωτάθλημα: «Έχετε να μου πείτε κάποια καλύτερη ιστορία ζωής τα τελευταία 20 χρόνια;». Μια δήλωση που είχε μείνει στη μνήμη των οπαδών των ερυθρόλευκων.
Οι οπαδοί του Ολυμπιακού ανάρτησαν στο γήπεδο ένα πανό με την κατάκτηση της Euroleague από τους Πειραιώτες στο «Telekom Center», γράφοντας: «Αυτή είναι τελικά η καλύτερη ιστορία». Ήταν μια άμεση και ξεκάθαρη απάντηση στη δήλωση του αρχηγού του Παναθηναϊκού, που έδειξε πόσο ζωηρές παραμένουν οι αντιπαλότητες ακόμα και εκτός παρκέ. Η ατμόσφαιρα στο ΣΕΦ ήταν αντίστοιχη ενός τελικού μεγάλης σπουδαιότητας, με την αποθέωση κατά την είσοδο του προπονητή Γιώργου Μπαρτζώκα να δείχνει το κλίμα συσπείρωσης γύρω από τον Ολυμπιακό.
Σε αθλητικό επίπεδο, ο Ολυμπιακός κατάφερε να κάνει το 2-1 στη σειρά, επικρατώντας με 102-92, με το δίδυμο των Πειραιωτών να πρωταγωνιστεί καθοριστικά στη νίκη. Ο τελικός της GBL συνεχίζεται με ανοιχτά αποτελέσματα, ενώ η παρουσία μεγάλων ονομάτων του παγκόσμιου αθλητισμού στο ΣΕΦ ανέδειξε για μία ακόμη φορά το κύρος που έχει αποκτήσει η ελληνική μπασκετική σκηνή διεθνώς.
