Ένας ασπρομάλλης άνδρας με ήρεμο ύφος και σχεδόν χαμογελαστός οδεύει συνοδεία δύο αστυνομικών προς το αστυνομικό τμήμα του Αιγίου. Η εικόνα αυτή δεν παραπέμπει σε κανένα επικίνδυνο καταζητούμενο — κι όμως, ο άνδρας αυτός δεν είναι άλλος από τον Τζέιμς Δαλαμάγκα, τον ομογενή που οι αυστραλιανές αρχές κυνηγούσαν επί 27 ολόκληρα χρόνια για δύο δολοφονίες. Αρκεί να δει κανείς μια παλαιότερη φωτογραφία του — νεότερος, με μαύρα μαλλιά, μαυρισμένο δεξί μάτι και ίχνη από καυγά στο μάγουλο — για να συνειδητοποιήσει ότι πρόκειται για εντελώς διαφορετικό άνθρωπο. Εκείνος ο νεαρός ήταν ο «σκληρός της νύχτας» του Σίδνεϊ, όπως τον αποκαλούσαν αρκετά αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, ένας άνδρας βαθιά ενταγμένος στον κόσμο της νυχτερινής βίας.
Η εκτέλεση του πορτιέρη και η δεύτερη δολοφονία
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δει το φως της δημοσιότητας, το ποινικό ιστορικό του Δαλαμάγκα ξεκινά το 1997, όταν ο ομογενής Τιμ Βουκελάτος δολοφονήθηκε με πέντε σφαίρες μέσα στο αυτοκίνητό του, στη μέση του δρόμου. Ο Βουκελάτος ήταν ένας απλός εργάτης οικοδομών που εργαζόταν παράλληλα ως πορτιέρης σε νυχτερινό κλαμπ του Σίδνεϊ — ένα προφίλ μακριά από τον κόσμο της εγκληματικότητας. Η αστυνομία τον αναγνώρισε ως τον βασικό ύποπτο, αλλά ο Δαλαμάγκας ήταν αρκετά έξυπνος ώστε να μην συλληφθεί, και η υπόθεση έμεινε ανοιχτή επί χρόνια. Η εκτέλεση αυτή αποτελούσε ένα σαφές μήνυμα στον κόσμο της νύχτας του Σίδνεϊ: ο Δαλαμάγκας δεν ήταν άνθρωπος που συμβιβαζόταν.
Ωστόσο, δύο μόλις χρόνια αργότερα, το 1999, ένα ακόμη επεισόδιο θανατηφόρας βίας ήρθε να επιβεβαιώσει τη φήμη του. Αυτή τη φορά θύμα υπήρξε ο Γιώργος Γιαννόπουλος, ένας ομογενής που βρέθηκε στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή. Ο Γιαννόπουλος είχε επέμβει σε καβγά που ξέσπασε μεταξύ θαμώνων σε νυχτερινό κλαμπ του Μπέλμορ, καθοδηγούμενος από το ένστικτο να βάλει τάξη και να προλάβει ένα επεισόδιο. Η κίνησή του αυτή τον στοίχισε τη ζωή: ο Δαλαμάγκας τον μαχαίρωσε επανειλημμένα, και ο Γιαννόπουλος κατέρρευσε νεκρός μέσα στην κουζίνα του μαγαζιού. Πριν φτάσουν οι αστυνομικές δυνάμεις στο σημείο, ο δράστης είχε ήδη εξαφανιστεί στη νύχτα.
27 χρόνια υπό ψεύτικο όνομα — Η ζωή του στο Αίγιο
Αμέσως μετά τη δολοφονία του Γιαννόπουλου, ο Τζέιμς Δαλαμάγκας έδρασε με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα. Πριν ακόμη εκδοθεί ένταλμα σε βάρος του, είχε ήδη επιβιβαστεί σε αεροπλάνο, εγκαταλείποντας οριστικά — όπως πίστευε τότε — τη χώρα των καγκουρό. Πίσω του άφηνε δύο ανθρώπους νεκρούς, οικογένειες σε βαρύ πένθος και ανοιχτές δικαστικές υποθέσεις που θα παρέμεναν σε εκκρεμότητα για σχεδόν τρεις δεκαετίες. Η φυγή του ήταν προσχεδιασμένη και απόλυτα αποτελεσματική: χάθηκε ουσιαστικά από προσώπου γης.
Στην Ελλάδα ο Δαλαμάγκας εμφανίζεται επισήμως το 2008 με ψεύτικο όνομα, ως Αντώνης Τζήμας — μια ταυτότητα αρκετά πειστική ώστε να τον διαφυλάξει από την ανακάλυψη για 18 ακόμη χρόνια. Παραμένει αδιευκρίνιστο αν βρισκόταν στη χώρα μας από την αρχή, δηλαδή από το 1999, ή αν έφτασε αργότερα. Αυτό που είναι βέβαιο είναι πως κατόρθωσε να ενσωματωθεί απόλυτα στην τοπική κοινωνία, να αποκτήσει το δικό του πλαίσιο ζωής και να μην κινήσει υποψίες σε κανένα. Το Αίγιο, μια ήσυχη πόλη της Αιγιαλείας μακριά από κάμερες και φακούς, αποδείχθηκε το ιδανικό καταφύγιο για έναν άνδρα που ήθελε να γίνει αόρατος.
Σε αυτό το πλαίσιο, η σύλληψή του αποτελεί τόσο αστυνομικό επίτευγμα όσο και συμβολική πράξη δικαιοσύνης. Ο Τιμ Βουκελάτος και ο Γιώργος Γιαννόπουλος ήταν δύο ομογενείς που έχασαν τη ζωή τους από τα χέρια του ίδιου ανθρώπου — ενός ανθρώπου που για 27 χρόνια περπατούσε ελεύθερος, με ψεύτικο πρόσωπο και ψεύτικο όνομα. Η οικογένεια του Γιαννόπουλου και η οικογένεια του Βουκελάτου περίμεναν σχεδόν τρεις δεκαετίες για αυτή τη στιγμή. Τώρα, ο ασπρομάλλης άνδρας που χαμογελούσε μπροστά στους φακούς στο Αίγιο θα κληθεί να λογοδοτήσει για όσα έπραξε σε μια άλλη ζωή, σε έναν άλλο κόσμο — εκείνον της σκοτεινής νύχτας του Σίδνεϊ της δεκαετίας του ’90.
