Σοβαρό πλήγμα δέχτηκε η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Γκάνας ενόψει του Μουντιάλ 2026, καθώς ο Τόμας Πάρτεϊ δεν θα συμμετάσχει στην πρεμιέρα της ομάδας απέναντι στον Παναμά την Τετάρτη 17 Ιουνίου στο Τορόντο. Η καναδική κυβέρνηση απέρριψε την αίτηση βίζας του 32χρονου μέσου, αφήνοντάς τον εκτός αποστολής για τον καθοριστικό αυτό αγώνα.
Τι έγινε με την άρνηση βίζας
Η FIFA επιβεβαίωσε επίσημα ότι ο Τόμας Πάρτεϊ δεν θα μπορέσει να ταξιδέψει από το προπονητικό κέντρο της Γκάνας στη Βοστώνη των ΗΠΑ προς τον Καναδά, όπου η ομάδα του θα αγωνιστεί στον πρώτο αγώνα του ομίλου. Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η διεθνής ομοσπονδία ξεκαθάρισε ότι «η αίτησή του για βίζα απορρίφθηκε από την καναδική κυβέρνηση» και ότι η ίδια η FIFA δεν εμπλέκεται στις μεταναστευτικές διαδικασίες των χωρών υποδοχής. Η ομοσπονδία τόνισε ότι η τελική απόφαση για τη χορήγηση βίζας ανήκει αποκλειστικά στην κυβέρνηση της εκάστοτε χώρας, όπως συμβαίνει και σε προηγούμενες διοργανώσεις. Ο Πάρτεϊ βρισκόταν κανονικά στην αποστολή της Γκάνας, ωστόσο το συγκεκριμένο εμπόδιο τον αφήνει εκτός πλάνων για την πρεμιέρα.
Ο Πάρτεϊ, που αγωνίζεται σήμερα στην ισπανική Βιγιαρεάλ μετά τη θητεία του στην Άρσεναλ, αποτελεί έναν από τους πιο κομβικούς παίκτες της μεσαίας γραμμής της Γκάνας. Η απουσία του θεωρείται σημαντικό πλήγμα για την αφρικανική ομάδα, η οποία καλείται να αντιμετωπίσει τον Παναμά χωρίς έναν από τους βασικούς της άξονες. Παράλληλα, σύμφωνα με τα διεθνή δημοσιεύματα, ο Πάρτεϊ αναμένεται να έχει δικαίωμα συμμετοχής στα επόμενα παιχνίδια του ομίλου, κόντρα στην Αγγλία και την Κροατία, εφόσον δεν προκύψουν νέα εμπόδια.
Οι κατηγορίες και η δικαστική εκκρεμότητα
Στο βάθος της υπόθεσης βρίσκεται η εκκρεμής δικαστική διαδικασία εις βάρος του Τόμας Πάρτεϊ στη Βρετανία. Ο Γκανέζος μέσος αντιμετωπίζει συνολικά επτά κατηγορίες βιασμού και μία κατηγορία σεξουαλικής επίθεσης, σχετικές με ισχυρισμούς τεσσάρων γυναικών για περιστατικά μεταξύ 2020 και 2022, όταν αγωνιζόταν στην Άρσεναλ. Ο ίδιος έχει δηλώσει αθώος για όλες τις κατηγορίες. Η δίκη έχει οριστεί να εκδικαστεί στο Δικαστήριο του Σάουθγουορκ στο Λονδίνο, αν και σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα δεν αποκλείεται να μετατεθεί για τις αρχές του 2027, λόγω φόρτου των δικαστικών υποθέσεων.
Η σύνδεση μεταξύ της άρνησης βίζας και της δικαστικής εκκρεμότητας φαίνεται να βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης. Στην επίσημη ιστοσελίδα της καναδικής κυβέρνησης αναφέρεται ρητά ότι «εάν έχετε διαπράξει ή καταδικαστεί για κάποιο έγκλημα, ενδέχεται να μην σας επιτραπεί η είσοδος στον Καναδά». Ωστόσο, ο Πάρτεϊ δεν έχει καταδικαστεί για κανένα αδίκημα μέχρι στιγμής, καθώς η δίκη εκκρεμεί. Οι πρώτες έξι κατηγορίες σχετίζονται με τρεις διαφορετικές γυναίκες και φέρονται να αφορούν περιστατικά της περιόδου 2021–2022, ενώ οι δύο επιπλέον κατηγορίες προέκυψαν μεταγενέστερα από τέταρτη καταγγέλλουσα.
Τι ακολουθεί για τον Πάρτεϊ και τη Γκάνα
Η Γκάνα θα αντιμετωπίσει τον Παναμά στις 17 Ιουνίου στο Τορόντο χωρίς τον βασικό της μέσο, σε έναν αγώνα που έχει μεγάλη σημασία για την πορεία της στη διοργάνωση. Ο Πάρτεϊ αναμένεται να παραμείνει στην αποστολή και να διεκδικήσει τη συμμετοχή του στα επόμενα παιχνίδια του ομίλου, εφόσον δεν προκύψουν νέα νομικά ή διοικητικά εμπόδια. Η FIFA επανέλαβε ότι δεν έχει εξουσία να επέμβει σε αποφάσεις χορήγησης βίζας και ότι η κατάσταση αντικατοπτρίζει τις πολιτικές κάθε χώρας υποδοχής στο πλαίσιο της διοργάνωσης. Η υπόθεση αναμένεται να παρακολουθείται στενά, καθώς η δίκη του Πάρτεϊ στο Λονδίνο πλησιάζει — με εκτιμώμενη ημερομηνία εκδίκασης είτε εντός του 2026 είτε στις αρχές του 2027.
