Νέα έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης και αποτελέσματα δημοσιογραφικών ερευνών αποκαλύπτουν το εύρος των διασυνδέσεων του καταδικασμένου χρηματιστή Τζέφρι Επστάιν με στελέχη της διεθνούς βιομηχανίας μόδας. Μέσα από αλληλογραφία με scouts, ατζέντηδες και παράγοντες πρακτορείων μοντέλων, ο Επστάιν φέρεται να είχε συστηματική πρόσβαση σε νεαρές γυναίκες, πολλές από τις οποίες τον κατηγόρησαν αργότερα για κακοποίηση. Τα στοιχεία αυτά φωτίζουν για πρώτη φορά σε βάθος τον τρόπο με τον οποίο η βιομηχανία της μόδας λειτούργησε ως δίκτυο τροφοδοσίας για τις δραστηριότητές του.
Διαβάστε επίσης: Ο Επστάιν και το δίκτυο μόδας: Emails αποκαλύπτουν τα πάντα
Τι έγινε: Emails, scouts και νεαρές γυναίκες
Τα έγγραφα που περιλαμβάνονται σε δικογραφικά αρχεία αποκαλύπτουν ότι επαγγελματίες ανεύρεσης μοντέλων από Ευρώπη, Αμερική και άλλες περιοχές επικοινωνούσαν τακτικά με τον Επστάιν, παρότι δεν κατείχε καμία επίσημη ιδιότητα στον χώρο. Σε αυτά τα μηνύματα, scouts περιέγραφαν υποψήφιες με φράσεις όπως «όμορφη Γαλλίδα που θα χαρεί να σας γνωρίσει», ενώ άλλοι αναφέρονταν σε κορίτσια 16 και 17 ετών από τη Σκανδιναβία που «θα είναι έτοιμα την επόμενη χρονιά». Ένα ακόμη email κάνει λόγο για 19χρονη Ρωσίδα «έτοιμη να ταξιδέψει», ενώ σε άλλο μήνυμα στέλεχος χαρακτηρίζει μια νεαρή μοντέλο ως «το καλύτερο κορίτσι». Ένα από τα πιο αποκαλυπτικά μηνύματα προέρχεται από ανιχνευτή μοντέλων που γράφει προς τον Επστάιν: «Είναι ένα δώρο που σχεδίαζα να σου δώσω».
Η σχέση του Επστάιν με ανθρώπους της μόδας ήταν αμφίδρομη και συστηματική. Ο ίδιος παρείχε χρήματα, επαγγελματικές διασυνδέσεις και βοήθεια για θεωρήσεις εισόδου στις ΗΠΑ, ενώ παράγοντες του χώρου τον έφερναν σε επαφή με νεαρές γυναίκες. Η συνεργασία αυτή συνεχίστηκε ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα, όταν κρίθηκε ένοχος για προαγωγή ανηλίκου σε πορνεία. Ορισμένα στελέχη φέρεται να τον προσκαλούσαν σε εκδηλώσεις μόδας και να τον αντιμετώπιζαν ως πρόσωπο με επιρροή στην καριέρα μοντέλων, παρότι δεν είχε επίσημη θέση στον χώρο.
Κεντρικό πρόσωπο στο δίκτυο αυτό εμφανίζεται ο Γάλλος ατζέντης Ζαν-Λυκ Μπρουνέλ, ο οποίος είχε κατηγορηθεί για κακοποίηση και αυτοκτόνησε το 2022 στη φυλακή του Παρισιού. Ο Μπρουνέλ διατηρούσε στενή σχέση με τον Επστάιν, ταξίδευε συχνά με το ιδιωτικό του αεροσκάφος και φέρεται να συμμετείχε στη δημιουργία πρακτορείου μοντέλων με χρηματοδότηση του χρηματιστή. Το εν λόγω πρακτορείο, το MC2 Model Management, στόχευε στην εκπροσώπηση μοντέλων υψηλής μόδας, ωστόσο σύμφωνα με καταγγελίες πρώην μοντέλων χρησιμοποιήθηκε και ως δίαυλος πρόσβασης του Επστάιν σε νεαρές γυναίκες.
Αντιδράσεις: Καταγγελίες θυμάτων και το πλαίσιο εκμετάλλευσης
Πρώην μοντέλα που εμπλέκονται στην υπόθεση περιγράφουν πώς βρέθηκαν σε συνθήκες εξάρτησης από τον Επστάιν, ο οποίος παρουσιαζόταν ως άτομο με ισχυρές διασυνδέσεις στη Νέα Υόρκη και στη βιομηχανία της μόδας. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι επαγγελματικές ευκαιρίες των γυναικών αυτών περιορίζονταν τελικά, ενώ οι ίδιες κατέληγαν να εργάζονται ως προσωπικό βοηθητικό προσωπικό του Επστάιν αντί να ακολουθήσουν καριέρα στο μόντελινγκ. Ένα από τα θύματα κατέθεσε ότι ο Επστάιν την κακοποίησε ενώ της είχε υποσχεθεί επαγγελματική ανέλιξη. Οι καταθέσεις αυτές ενισχύουν την εικόνα ενός συστηματικού μηχανισμού χειραγώγησης που στηριζόταν στις επαγγελματικές φιλοδοξίες νεαρών γυναικών.
Παράλληλα, τα έγγραφα φωτίζουν τον ρόλο που διαδραμάτισαν στελέχη της μόδας τα οποία, είτε εν γνώσει τους είτε όχι, έγιναν μέρος του δικτύου του Επστάιν. Η αλληλογραφία αποδεικνύει ότι η πρόσβασή του σε νεαρές γυναίκες δεν ήταν τυχαία αλλά οργανωμένη, με scouts να του προτείνουν κορίτσια σχεδόν σαν εμπόρευμα. Οι αποκαλύψεις αυτές επαναφέρουν στο προσκήνιο τα ερωτήματα σχετικά με τις παθογένειες της βιομηχανίας μόδας και την έκταση της ευθύνης όσων συνεργάστηκαν με τον καταδικασμένο χρηματιστή, ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008.
