Η Γαλλία αντιμετωπίζει την Ισπανία σε ένα από τα πιο αναμενόμενα ματς της διοργάνωσης, στον πρώτο ημιτελικό του Μουντιάλ. Το έπαθλο για τις δύο ομάδες είναι μεγάλο, αφού η νικήτρια θα εξασφαλίσει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της Κυριακής 19 Ιουλίου. Από τα πρώτα λεπτά, οι δύο τεχνικές ηγεσίες επέλεξαν να μην ρισκάρουν, με το παιχνίδι να κυλά προσεκτικά και χωρίς μεγάλες ευκαιρίες. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε γρήγορα χάρη σε μια αμυντική επιτυχία των Ίβηρων.
Διαβάστε επίσης: Η Αγγλία προηγείται 2-1 της Νορβηγίας στην παράταση
Το πέναλτι που άλλαξε τα δεδομένα
Η Ισπανία κατάφερε να «κλειδώσει» σχεδόν ολοκληρωτικά την επιθετική λειτουργία των αντιπάλων της, στερώντας από τη Γαλλία τον ρυθμό που χρειαζόταν στην κατοχή. Το κρίσιμο σημείο ήρθε όταν ο Ντιν κινήθηκε απρόσεκτα απέναντι στον Γιαμάλ, τον οποίο κλώτσησε και τον έριξε στο έδαφος μέσα στην περιοχή. Ο διαιτητής δεν δίστασε και υπέδειξε τη λευκή βούλα, μια απόφαση που κρίθηκε απολύτως ορθή από το σύνολο των αναλυτών. Ο εκτελεστής της Ισπανίας δεν άφησε περιθώρια αμφιβολίας, καθώς πλάσαρε άψογα τον Μενιάν, ο οποίος παρότι έπεσε στη σωστή γωνία δεν μπόρεσε να αποτρέψει το γκολ. Έτσι, οι «φούριας ρόχας» πήραν προβάδισμα σε ένα ματς όπου κάθε λεπτομέρεια μετράει διπλά.
Στη συνέχεια του πρώτου μέρους, η Γαλλία προσπάθησε να αντιδράσει, ωστόσο η άμυνα της Ισπανίας παρέμεινε συγκεντρωμένη. Ο Εμπαπέ δεν κατάφερε να βρει καθαρό σουτ προς την εστία, ενώ ο Ολίσε κέρδισε ένα κόρνερ το οποίο τελικά πέρασε ανεκμετάλλευτο. Αντίστοιχα, και η Ισπανία είχε τη δική της ευκαιρία από κόρνερ, όμως η μπάλα κατέληξε πολλά μέτρα μακριά από την εστία, χωρίς να απειλήσει σοβαρά τον Μενιάν. Παράλληλα, στον πάγκο της γαλλικής ομάδας φαίνεται να ετοιμάζεται αναγκαστική αλλαγή, με τον Λακρουά να σηκώνεται για προθέρμανση αντί του Κονατέ, κίνηση που δείχνει πιθανό πρόβλημα σε κάποιον αμυντικό.
Ιστορικό προβάδισμα για την «Ρόχα»
Η αναμέτρηση έχει και ιδιαίτερο ιστορικό βάρος, αφού το ρεκόρ των δύο ομάδων στις μεταξύ τους αναμετρήσεις είναι 18-7-13 υπέρ της Ισπανίας, η οποία μετράει μάλιστα τρεις διαδοχικές νίκες απέναντι στη Γαλλία. Στην πορεία της προς τον ημιτελικό, η ισπανική ομάδα εμφανίζεται εντυπωσιακή, με σκορ 11-1 στα τέρματα, ενώ ο Μερίνο έχει αναδειχθεί «χρυσός» σκόρερ στις δύο τελευταίες προκρίσεις απέναντι σε Πορτογαλία και Βέλγιο. Από την άλλη πλευρά, η Γαλλία φτάνει στον ημιτελικό με άψογο ρεκόρ έξι νικών σε ισάριθμα ματς, με διαφορά τερμάτων 16-2, στοιχείο που αναδεικνύει τη δύναμη της τρικολόρ σε αυτή τη διοργάνωση. Σε αυτό το πλαίσιο, μόνο η Γερμανία και η Βραζιλία έχουν καταφέρει στο παρελθόν κάτι αντίστοιχο με αυτό που διεκδικεί σήμερα η μία από τις δύο ομάδες.
Ο βασικός σχηματισμός της Γαλλίας περιλαμβάνει τους Μενιάν, Κουντέ, Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ντιν, Τσουαμενί, Ραμπιό, Ντεμπελέ, Ολίσε, Μπαρκολά και Εμπαπέ. Απέναντί τους, η Ισπανία παρατάσσεται με τους Σιμόν, Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Κουκουρέγια, Ρόδρι, Φαμπιάν Ρουίθ, Γιαμάλ, Όλμο, Μπαένα και Ογιαρθάμπαλ. Και οι δύο ενδεκάδες συνδυάζουν έμπειρους διεθνείς με νεαρούς παίκτες που έχουν σημαδέψει τη φετινή διοργάνωση, με τον Γιαμάλ να βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο μετά το πέναλτι που κέρδισε.
Το βλέμμα και στον δεύτερο ημιτελικό
Το αποτέλεσμα αυτού του ημιτελικού θα καθορίσει τον έναν εκ των δύο φιναλίστ, με τον νικητή να αναμένει τον αντίπαλό του από τη δεύτερη ημιτελική αναμέτρηση. Εκεί, η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Αγγλία την Τετάρτη 15 Ιουλίου στις 22:00, σε ένα ματς που αναμένεται εξίσου συναρπαστικό. Μέχρι τότε, όλα τα βλέμματα παραμένουν στραμμένα στη μάχη ανάμεσα σε Γαλλία και Ισπανία, όπου το πρώιμο πέναλτι έχει ήδη δώσει ψυχολογικό προβάδισμα στους Ίβηρες. Το δεύτερο ημίχρονο αναμένεται να δείξει αν η Γαλλία θα καταφέρει να ανατρέψει τη μειονεξία της ή αν η Ισπανία θα διαχειριστεί σωστά το προβάδισμα για να διεκδικήσει τη θέση της στον τελικό της Κυριακής.
