Η συντριβή αεροσκάφους τύπου Cessna 680 Citation Latitude στον αυτοκινητόδρομο Loop 20 στο Λαρέντο του Τέξας προκάλεσε σκηνές πανικού το βράδυ της Τρίτης 17 Ιουνίου, λίγο μετά τις 10 το βράδυ τοπική ώρα. Το ιδιωτικό αεροσκάφος εκτελούσε πτήση από το Διεθνές Αεροδρόμιο Λος Κάμπος του Μεξικού προς το αεροδρόμιο του Λαρέντο, όταν κατά τη διαδικασία προσέγγισης συνετρίβη πάνω στον αυτοκινητόδρομο και τυλίχθηκε αμέσως στις φλόγες. Στο αεροσκάφος επέβαιναν έξι άτομα συνολικά, εκ των οποίων ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του. Περαστικοί οδηγοί έσπευσαν στο σημείο και επιχείρησαν να σπάσουν το τζάμι του πιλοτηρίου για να απεγκλωβίσουν τους επιβαίνοντες.
Η συντριβή αεροσκάφους στο Λαρέντο: Χρονικό ενός δραματικού βραδιού
Το Cessna 680 Citation Latitude βρισκόταν στα τελευταία λεπτά της πτήσης του, ερχόμενο από το Διεθνές Αεροδρόμιο Λος Κάμπος της Μεξικανικής χερσονήσου της Μπάχα Καλιφόρνια, όταν εκδηλώθηκε το πρόβλημα. Ο ερευνητής Χοσέ Μπαέζα της Αστυνομικής Διεύθυνσης του Λαρέντο επιβεβαίωσε ότι το δυστύχημα σημειώθηκε λίγο μετά τις 10 το βράδυ της Τρίτης, με τις συνθήκες που οδήγησαν στη συντριβή να παραμένουν αδιευκρίνιστες. Το αεροσκάφος κατέπεσε στον αυτοκινητόδρομο Loop 20, αναποδογύρισε και προσέκρουσε στο διαχωριστικό στηθαίο του δρόμου, πιάνοντας αμέσως φωτιά. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απεικονίζουν το αεροσκάφος ανεστραμμένο στο πλάι, τυλιγμένο στις φλόγες, με τους πρώτους αντιδρώντες να αγωνίζονται να πλησιάσουν.
Σύμφωνα με την αστυνομία, στο αεροσκάφος επέβαιναν έξι άτομα, εκ των οποίων ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του κατά την πρόσκρουση, ενώ πέντε ακόμη τραυματίστηκαν. Επιπλέον, πέντε αστυνομικοί που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις διάσωσης μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο λόγω εισπνοής καπνού. Το αεροσκάφος χτύπησε επίσης ένα όχημα κατά την πρόσκρουση. Οι αρχές δεν ανέφεραν τραυματισμούς σε οδηγούς που κινούνταν στον αυτοκινητόδρομο εκείνη την ώρα, ενώ ο Loop 20 έκλεισε άμεσα και στα δύο ρεύματα κυκλοφορίας για λόγους ασφαλείας.
Τα βίντεο που κυκλοφόρησαν αποτυπώνουν εικόνες που κόβουν την ανάσα. Διακρίνονται άτομα νεαρής ηλικίας να βγαίνουν τρέχοντας από την πόρτα του αεροσκάφους μόλις αυτή άνοιξε, ενώ παράλληλα κάποιοι προσπαθούν να σπάσουν το τζάμι της καμπίνας του πιλότου για τον απεγκλωβισμό του. Σε άλλα πλάνα, μέλος του πληρώματος εικονίζεται να προσπαθεί να τραβήξει έξω έναν επιβάτη που φαινόταν να έχει χάσει τις αισθήσεις του. Ο αυτοκινητόδρομος Loop 20 μετατράπηκε για λίγα κρίσιμα λεπτά σε πεδίο δραματικής διάσωσης.
Αντιδράσεις αυτοπτών μαρτύρων: «Σκηνή από κινηματογραφική ταινία»
Η Ζάιρα Γκάρζα, αισθητικός που βρέθηκε τυχαία στο σημείο ενώ μετέφερε συναδέλφους στο σπίτι, ήταν μεταξύ των πρώτων που αντίκρισαν το φλεγόμενο αεροσκάφος. Η ίδια σταμάτησε το αυτοκίνητό της απέναντι από το κατεστραμμένο τζετ και άρχισε να καταγράφει βίντεο. «Είδα κάποιον μέσα στο πιλοτήριο να προσπαθεί να σπάσει το παράθυρο για να διαφύγει», ανέφερε η Γκάρζα. Η ίδια πρόσθεσε ότι σύντομα άνθρωποι βγήκαν από τα οχήματά τους για να συνδράμουν στη διάσωση από την έξω πλευρά του αεροσκάφους.
Ο σύζυγος της Γκάρζα έτρεξε προς το φλεγόμενο αεροσκάφος μαζί με άλλους περαστικούς, συμμετέχοντας στις αγωνιώδεις προσπάθειες διάσωσης. Λίγο αργότερα, η πόρτα του αεροπλάνου άνοιξε και τρία άτομα που έμοιαζαν να είναι έφηβοι κατάφεραν να βγουν τρέχοντας, ακολουθούμενα από κάποιον που φαινόταν να είναι ο πιλότος. Ωστόσο, ένα ακόμη μέλος του πληρώματος αγωνιζόταν ταυτόχρονα να απομακρύνει από το εσωτερικό έναν επιβάτη που είχε χάσει τις αισθήσεις του. Η κατάσταση παρέμενε επικίνδυνη, με τη φωτιά να συνεχίζει να καίει γύρω από το αεροσκάφος.
«Έμοιαζε σαν σκηνή από κινηματογραφική ταινία. Ήμουν σε κατάσταση σοκ», δήλωσε η Γκάρζα στους δημοσιογράφους που κατέφτασαν στο σημείο. Η ίδια αποκάλυψε ότι ο μεγαλύτερος φόβος της κατά τη διάρκεια της δραματικής διάσωσης ήταν η πιθανότητα έκρηξης: «Αυτό που με ανησυχούσε ήταν η φωτιά — φοβόμουν ότι θα μπορούσε να εκραγεί ανά πάσα στιγμή». Παρά τον κίνδυνο, δεκάδες άνθρωποι δεν δίστασαν να πλησιάσουν το φλεγόμενο αεροσκάφος, επιδεικνύοντας αξιοσημείωτη ψυχραιμία στον αυτοκινητόδρομο Loop 20 του Λαρέντο.
Τι ακολουθεί: Σε εξέλιξη η έρευνα για τα αίτια
Οι αρμόδιες αρχές του Λαρέντο διερευνούν τα αίτια της συντριβής του Cessna 680 Citation Latitude, καθώς οι συνθήκες που οδήγησαν στο αεροπορικό δυστύχημα παραμένουν αδιευκρίνιστες. Το αεροσκάφος βρισκόταν σε κανονική διαδικασία προσέγγισης στο Διεθνές Αεροδρόμιο Λαρέντο όταν εκδηλώθηκε το πρόβλημα, χωρίς να έχουν ανακοινωθεί μέχρι στιγμής στοιχεία για τυχόν τεχνική βλάβη ή άλλο αίτιο. Η ολοκλήρωση της έρευνας αναμένεται να ρίξει φως στα αίτια του δυστυχήματος που στοίχισε τη ζωή σε έναν άνθρωπο και τραυμάτισε πέντε ακόμη επιβαίνοντες.
