Με αέρα πρωταθλητή ξεκίνησε η Αργεντινή την περιπέτειά της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, επικρατώντας αποφασιστικά της Αλγερίας με 2-0 στο ματς πρεμιέρας του 10ου Ομίλου. Η Αλμπισελέστε, που κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο τρεις φορές — το 1978, το 1986 και πιο πρόσφατα το 2022 — έδειξε από την πρώτη σφυριά ότι βρίσκεται εδώ για να υπερασπιστεί το στέμμα της. Ο πρωταγωνιστής, όπως άλλωστε συμβαίνει εδώ και δύο δεκαετίες, ήταν και πάλι ο Λιονέλ Μέσι, που έγραψε νέα σελίδα στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου.
Διαβάστε επίσης: Ο Μέσι δεν αφήνει ούτε τα παιδιά του να κερδίζουν
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με έντονη πίεση από τους κατόχους του τίτλου, που φάνηκαν αποφασισμένοι να επιβληθούν χωρίς χρονοτριβή. Ωστόσο, η Αλγερία αιφνιδίασε στο 8ο λεπτό, κόντρα στη ροή του αγώνα, με τέρμα που προκάλεσε στιγμιαία έκπληξη στους τριγύρω. Η χαρά των Βορειοαφρικανών υποψιάστηκε γρήγορα και επιβεβαιώθηκε από τον διαιτητή: ο σκόρερ βρέθηκε σε θέση οφσάιντ και το τέρμα ακυρώθηκε. Εννέα λεπτά αργότερα, στο 17ο λεπτό, ο Μέσι δεν χρειάστηκε δεύτερη πρόσκληση. Με ένα καταπληκτικό τέρμα που θύμιζε τον καλύτερό του εαυτό, άνοιξε το σκορ και έβαλε τις βάσεις για την αργεντίνικη κυριαρχία που θα ακολουθούσε.
Ο Μέσι γράφει ιστορία με έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο
Σε αυτό το πλαίσιο ήρθε και μία από τις σημαντικότερες στατιστικές της διοργάνωσης: ο Λιονέλ Μέσι έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία του αθλήματος που συμμετέχει σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα. Ένα επίτευγμα που ξεπερνά κάθε προηγούμενο ρεκόρ και αναδεικνύει τη μοναδικότητα της καριέρας του. Παράλληλα, αξίζει να σημειωθεί ότι νωρίτερα στο πρώτο ημίχρονο είχε ακυρωθεί και ένα δικό του τέρμα για οφσάιντ — ένας κανόνας που πλέον φαίνεται να «κυνηγά» τον Αργεντινό αστέρα σε κάθε αγώνα. Στο 25ο λεπτό μεσολάβησε σύντομη διακοπή για cooling break, ένδειξη των υψηλών θερμοκρασιών που επικρατούσαν στο γήπεδο. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με σκορ 1-0 υπέρ της Αργεντινής, με τον Μέσι να είναι ο μοναδικός σκόρερ.
Η Αλγερία, από την πλευρά της, δεν παρουσιάστηκε εντελώς απαθής. Στο 40ό λεπτό απέκτησε κόρνερ που πέρασε ωστόσο αναξιοποίητο, ενώ νωρίτερα στο αγώνα είχε ακυρωθεί και τέρμα του Σαϊμπί για οφσάιντ. Παράλληλα, το σουτ του Αλμάντα από την πλευρά της Αργεντινής βρέθηκε απελπιστικά άστοχο, στοιχείο που έδειχνε ότι οι Βορειοαφρικανοί προσπαθούσαν να «παγώσουν» τον ρυθμό του αγώνα και να αποκτήσουν έλεγχο. Ο τεχνικός Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς έψαχνε λύσεις, αλλά απέναντι σε μια Αργεντινή σε υψηλά επίπεδα απόδοσης, τα περιθώρια ήταν στενά.
Το δεύτερο γκολ σφράγισε την κυριαρχία της Αλμπισελέστε
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο τεχνικός Λιονέλ Σκαλόνι έκανε αλλαγή από την αρχή, στέλνοντας τον Μολίνα στη θέση του Μοντιέλ για να δώσει φρέσκια ενέργεια. Στο 51ο λεπτό ο Μέσι είχε σουτ που δεν βρήκε στόχο, αλλά δεν πέρασε πολύ ώρα ώσπου να σκόραρε ξανά, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ σε 2-0. Δύο ακόμα αλλαγές ακολούθησαν: ο Λαουτάρο Μαρτίνες αποχώρησε για τον Χουλιάν Άλβαρες, ενώ ο Τιάγκο Αλμάντα αντικαταστάθηκε από τον Νικολάς Γκονσάλες. Με αυτές τις κινήσεις, η Αλμπισελέστε διαχειρίστηκε το αποτέλεσμα και ολοκλήρωσε τον αγώνα χωρίς να δώσει καμία ελπίδα στον αντίπαλο.
Η ενδεκάδα που ξεκίνησε για την Αργεντινή ήταν: Εμιλιάνο Μαρτίνες στην εστία, Μοντιέλ, Ρομέρο, Λισάντρο Μαρτίνες, Μεδίνα στην άμυνα, ΜακΆλιστερ, Φερνάντες, Ντε Πολ στη μεσαία γραμμή και η επιθετική τριάδα Μέσι, Λαουτάρο Μαρτίνες και Αλμάντα. Η Αλγερία αντιπαρατάχθηκε με τον Ζιντάν στην εστία και παίκτες όπως ο Μπενσεμπαϊνί, ο Μπενταλέμπ και ο Γκουιρί. Η νίκη αποτελεί δυνατό μήνυμα: η Αργεντινή είναι εδώ για να διεκδικήσει τον τέταρτο παγκόσμιο τίτλο της ιστορίας της.
