Ο Τζέικ Ντένις αναδείχθηκε νικητής στον 11ο αγώνα της Formula E, που έγινε στη Σάνια της Κίνας — μια διοργάνωση που επέστρεψε στο καλεντάρι της κατηγορίας ύστερα από 7 χρόνια απουσίας. Ο αγώνας χαρακτηρίστηκε από δράμα, ποινές και αλλαγές στη σύνθεση του βάθρου που κράτησαν την αγωνιστική αβεβαιότητα ακόμα και μετά τον τερματισμό. Η Andretti ήταν αρχικά η μεγάλη νικήτρια της ημέρας, αλλά το τελικό αποτέλεσμα διέφερε σημαντικά από αυτό που φάνηκε στον τερματισμό. Τα είχε όλα ο αγώνας στη Σάνια της Formula E που ξανά-άνοιξε μια σελίδα από το παρελθόν της ηλεκτρικής κατηγορίας.
Τι έγινε στη Σάνια: Ποινές ανέτρεψαν το βάθρο
Με τον τερματισμό του αγώνα, η Andretti εμφανιζόταν να πανηγυρίζει ένα ιστορικό 1-2, με τον Ντένις πρώτο και τον Ντρούγκοβιτς δεύτερο. Ωστόσο, λίγες ώρες αργότερα ήρθαν οι αποφάσεις των αγωνοδικών που άλλαξαν τα πάντα. Ο Ντρούγκοβιτς έλαβε ποινή 5 δευτερολέπτων για τη σύγκρουσή του με τον Βερλάιν της Porsche, με αποτέλεσμα να εκτοξευθεί από τη 2η στην 5η θέση. Έτσι, το εντυπωσιακό 1-2 της Andretti παρέμεινε μόνο στη μνήμη.
Με αυτή την αλλαγή, ο Μαρτί της Cupra Kiro ανέβηκε μια θέση και κατέλαβε τελικά τη 2η θέση στο βάθρο, εξασφαλίζοντας ένα σημαντικό αποτέλεσμα για τη νεαρή ομάδα. Ο Νικ ντε Βρις με Mahindra ήρθε τρίτος, αν και ο ίδιος δεν ανέβηκε στο βάθρο κατά τη διάρκεια της τελετής που έγινε αμέσως μετά τον τερματισμό. Ο Ντένις παρέμεινε ανενόχλητος νικητής, επικυρώνοντας τη νίκη της Andretti στη Σάνια και αναδεικνύοντας τον εαυτό του σε έναν από τους πιο ανερχόμενους οδηγούς της κατηγορίας.
Οι ποινές δεν περιορίστηκαν μόνο στον Ντρούγκοβιτς. Ο Κάσιντι της Citroen τιμωρήθηκε για υπερβολική ταχύτητα στο pit lane, μια παράβαση που δεν συγχωρείται σε αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού. Και ο Βερλάιν της Porsche έλαβε επίσης ποινή μετά τον αγώνα, καθιστώντας τη γερμανική ομάδα έναν από τους μεγάλους χαμένους της ημέρας στη Σάνια. Παράλληλα, ο αγώνας σημαδεύτηκε από πολλές εγκαταλείψεις που άλλαξαν δραστικά την εικόνα της κατάταξης.
Επιπτώσεις στη βαθμολογία και πλαίσιο του αγώνα
Οι εγκαταλείψεις στη Σάνια δημιούργησαν ένα νέο τοπίο στη γενική κατάταξη του πρωταθλήματος Formula E. Οι πρωτοπόροι Εβανς, Ρόουλαντ και Μορτάρα εγκατέλειψαν τον αγώνα χωρίς καθόλου βαθμούς, ανοίγοντας ευκαιρίες για τους ανταγωνιστές τους. Ο Ντένις και ο ντα Κόστα ήταν από αυτούς που ανέβηκαν στη γενική βαθμολογία χάρη στα αποτελέσματά τους, αλλάζοντας τις ισορροπίες στην κορυφή του πρωταθλήματος. Αυτές οι εξελίξεις κάνουν τον αγώνα στη Σάνια καθοριστικό για τη συνέχεια της σεζόν.
Ο Κάσιντι, παρά την ποινή που έλαβε για την ταχύτητα στο pit lane, έμεινε στην 8η θέση της γενικής βαθμολογίας και διατηρεί τις φιλοδοξίες του για το πρωτάθλημα. Ο Βερλάιν της Porsche δεν κατόρθωσε να μαζέψει βαθμούς στη Σάνια, αφού συνδύασε σύγκρουση και ποινή σε έναν αγώνα που ήθελε να ξεχάσει. Ο Βερνιέ της Citroen πήρε 4 βαθμούς και ανέβηκε στην 17η θέση της βαθμολογίας, δείχνοντας πόσο ρευστή παραμένει η κατάταξη στο ενδιάμεσο τμήμα της κατηγορίας. Η Formula E για μια ακόμα φορά απέδειξε ότι είναι απρόβλεπτη μέχρι και ώρες μετά τον τερματισμό.
Ο αγώνας στη Σάνια ήταν ο 11ος της φετινής σεζόν και η επιστροφή της κινεζικής πόλης μετά από 7 χρόνια απουσίας ήταν από μόνη της ένα γεγονός για τους φιλάθλους της ηλεκτρικής κατηγορίας. Τα γεγονότα όμως του αγώνα — από τις εγκαταλείψεις των πρωτοπόρων ως τις ποινές που αναποδογύρισαν το βάθρο — έκαναν τη διοργάνωση αυτή ξεχωριστή. Η Andretti πήρε τη νίκη, αλλά χωρίς το 1-2 που ονειρευόταν, ενώ η Cupra Kiro και η Mahindra απόλαυσαν τα αποτελέσματα που τους έφεραν τα λάθη των άλλων.
Τι ακολουθεί: Διπλός αγώνας στη Σαγκάη
Σε δύο εβδομάδες, η Formula E μεταφέρεται στη Σαγκάη για έναν διπλό αγώνα που αναμένεται να αναδιατάξει ακόμα περισσότερο τις δυνάμεις στη βαθμολογία. Με τους πρωτοπόρους Εβανς, Ρόουλαντ και Μορτάρα να έχουν χάσει βαθμούς στη Σάνια, και τον Ντένις να ανεβαίνει δυναμικά, η μάχη για τον τίτλο παραμένει ανοιχτή. Ο διπλός αγώνας στη Σαγκάη προσφέρει διπλάσιους βαθμούς και άρα διπλάσιες ευκαιρίες για ανατροπές — τόσο στην κορυφή της κατάταξης όσο και στο ενδιάμεσο τμήμα. Ο αγώνας στη Σάνια έδειξε ότι στη Formula E τίποτα δεν κρίνεται μέχρι να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι των αγωνοδικών.
