Ένα περιστατικό που ξεπερνά κάθε φαντασία συγκλόνισε το βραζιλιάνικο πρωτάθλημα και προκάλεσε έντονο σάλο στη χώρα του ποδοσφαίρου. Στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος, η Ιντερνασιονάλ υποδέχθηκε την Κρουζέιρο σε ένα ματς-κλειδί, καθώς και οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να απομακρυνθούν από την επικίνδυνη ζώνη του υποβιβασμού. Το παιχνίδι έληξε με σκορ 2-1 υπέρ της Κρουζέιρο, όμως αυτό που έμεινε στην ιστορία δεν ήταν το αποτέλεσμα, αλλά μια φάση του 59ου λεπτού που χαρακτηρίστηκε ήδη ως «φάση της χρονιάς» για το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο.
Ο αμυντικός της Ιντερνασιονάλ, Βίκτορ Γκάμπριελ, πραγματοποίησε μια εξαιρετικά επικίνδυνη προβολή στον επιθετικό της Κρουζέιρο, Γκάμπριελ Πεκ, με αποτέλεσμα να του σπάσει την κνήμη. Ο διαιτητής αρχικά άφησε το παιχνίδι να συνεχιστεί, όμως μετά την παρέμβαση του VAR αποφάσισε να αποβάλει άμεσα τον παίκτη των γηπεδούχων. Ο τραυματισμός ήταν τόσο σοβαρός που ο Πεκ αναμένεται να μείνει εκτός γηπέδων για διάστημα που κυμαίνεται από τέσσερις έως έξι μήνες.
Η βαριά τιμωρία και η απόπειρα χειραγώγησης
Η υπόθεση παραπέμφθηκε στην αρμόδια πειθαρχική επιτροπή της βραζιλιάνικης λίγκας, όπου οι νομικοί εκπρόσωποι της Ιντερνασιονάλ επιχείρησαν να μειώσουν την ποινή του ποδοσφαιριστή τους. Αρχικά επικαλέστηκαν το «καθαρό ιστορικό» του Γκάμπριελ, καθώς επρόκειτο για την πρώτη του αποβολή στην καριέρα του. Ωστόσο, όταν κατάλαβαν πως η επιτροπή είχε ήδη αποφασίσει να επιβάλει την ανώτατη ποινή των έξι αγωνιστικών που προβλέπει ο πειθαρχικός κώδικας, προχώρησαν σε μια κίνηση που προκάλεσε τεράστια αντίδραση.
Παρουσίασαν ενώπιον της επιτροπής ένα ηχητικό ντοκουμέντο, το οποίο υποτίθεται πως προερχόταν από την αίθουσα του VAR, όπου ο διαιτητής VAR και ο βοηθός του φέρονταν να συζητούν πως ο κεντρικός διαιτητής θα μπορούσε τελικά να μην είχε δείξει κόκκινη κάρτα. Το ντοκουμέντο είχε στόχο να ενισχύσει την υπεράσπιση του παίκτη και να οδηγήσει σε ελαφρύτερη τιμωρία.
Η αποκάλυψη της αθλητικής δικαστή
Η αθλητική δικαστής που προήδρευε της υπόθεσης αντιλήφθηκε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με το ηχητικό ντοκουμέντο και αποφάσισε να το εξετάσει προσεκτικότερα. Όπως αποδείχθηκε, το βίντεο δεν ήταν αυθεντικό, αλλά δημιούργημα ενός λογαριασμού που σατιρίζει τα κακώς κείμενα του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου και τον διαχειρίζονται ένας δικηγόρος και ένας οικονομολόγος. Η προσπάθεια παραπλάνησης της επιτροπής είχε το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που επιδίωκε η ομάδα του Πόρτο Αλέγκρε.
Αντί να μειωθεί η ποινή των έξι αγωνιστικών, η αθλητική δικαστής αποφάσισε τελικά ότι ο Βίκτορ Γκάμπριελ θα παραμείνει εκτός αγωνιστικών χώρων για όσο διάστημα διαρκέσει η αποθεραπεία του θύματός του, δηλαδή έως και έξι μήνες, με το ανώτατο ημερολογιακό όριο να φτάνει τις 180 ημέρες. Η απόφαση αυτή θεωρείται πρωτοφανής για τα δεδομένα του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου και αναμένεται να αποτελέσει προηγούμενο για ανάλογες υποθέσεις χειραγώγησης αποδεικτικών στοιχείων ενώπιον πειθαρχικών οργάνων.
Η υπόθεση, πέρα από τον αθλητικό της χαρακτήρα, ανέδειξε και τον ρόλο που μπορούν να παίξουν οι σατιρικοί λογαριασμοί στα κοινωνικά δίκτυα, οι οποίοι εν τέλει βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας δικαστικής διαδικασίας χωρίς να το επιδιώκουν. Το περιστατικό ήρθε να προστεθεί στην ήδη φορτισμένη ατμόσφαιρα γύρω από το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο, μετά και την απογοήτευση που άφησε η πορεία της Εθνικής ομάδας στο τελευταίο Μουντιάλ.
