Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ συνεχίζει να καθυστερεί την απόφασή του για το αν θα εξετάσει την έφεση του Ντόναλντ Τραμπ κατά της ετυμηγορίας που τον έκρινε υπεύθυνο για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμιση της συγγραφέα Ε. Τζιν Κάρολ, σε μια παράταση που έχει ανάψει φωτιές στους νομικούς κύκλους των ΗΠΑ. Η υπόθεση έχει προγραμματιστεί και αναβληθεί ήδη 15 φορές από τον Νοέμβριο, όταν ο πρώην πρόεδρος κατέθεσε τυπικά την προσφυγή του. Ταυτόχρονα, ο Τραμπ έχει χάσει στο μεταξύ και δεύτερη σχετική δίκη, με αποτέλεσμα το συνολικό ποσό που οφείλει στην Κάρολ να ξεπερνά πλέον τα 100 εκατομμύρια δολάρια, συνυπολογιζομένων των τόκων.
Η υπόθεση των 5 εκατομμυρίων και οι 15 αναβολές
Η κεντρική υπόθεση ξεκίνησε από απόφαση ενόρκων της Νέας Υόρκης, οι οποίοι έκριναν τον Τραμπ υπεύθυνο για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμιση κατά της Ε. Τζιν Κάρολ, επιδικάζοντάς της αποζημίωση ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Κάρολ, γνωστή συγγραφέας και πρώην αρθρογράφος, κατήγγειλε ότι ο Τραμπ της επιτέθηκε σεξουαλικά σε πολυκατάστημα της Νέας Υόρκης στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ενώ αργότερα την αδίκησε δημόσια αρνούμενος κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της. Ο Τραμπ απορρίπτει σταθερά κάθε κατηγορία, χαρακτηρίζοντας όλη τη διαδικασία πολιτικά υποκινούμενη.
Στη δικαστική αίθουσα, η υπεράσπιση του Τραμπ αμφισβήτησε έντονα τις αποφάσεις του δικαστή, ο οποίος επέτρεψε στους ενόρκους να ακούσουν καταθέσεις δύο επιπλέον γυναικών που τον κατηγορούσαν για παρόμοιες συμπεριφορές στο παρελθόν. Παράλληλα, η υπεράσπιση αμφισβήτησε και την απόφαση να προβληθεί στη δίκη η περιβόητη κασέτα του «Access Hollywood» του 2005, στην οποία ο Τραμπ ακούγεται να περιγράφει με χυδαίο τρόπο τη συμπεριφορά του απέναντι σε γυναίκες. Το ομοσπονδιακό εφετείο επικύρωσε ωστόσο την απόφαση των ενόρκων ομόφωνα, κρίνοντας ότι δεν υπήρξαν νομικά σφάλματα που να δικαιολογούν νέα δίκη.
Η καθυστέρηση στο Ανώτατο Δικαστήριο παρακολουθείται με ιδιαίτερη προσοχή από νομικούς παρατηρητές σε ολόκληρες τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το CNN, μόνο μία ακόμη υπόθεση έχει αναβληθεί τόσες φορές κατά τη διάρκεια της τρέχουσας δικαστικής περιόδου, γεγονός που καθιστά την περίπτωση εξαιρετικά σπάνια. Το Ανώτατο Δικαστήριο, σε αντίθεση με τα κατώτερα δικαστήρια, δεν εξηγεί σχεδόν ποτέ δημόσια τους λόγους για τους οποίους καθυστερεί την εξέταση εκκρεμών προσφυγών, αφήνοντας έτσι ανοιχτό το πεδίο για κάθε είδους εικασίες.
Δεύτερη ήττα και χρέος που ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια δολάρια
Ενώ η υπόθεση Τραμπ-Κάρολ παραμένει σε αιώρηση στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο Τραμπ έχασε στο μεταξύ και δεύτερη δίκη που συνδέεται με την Κάρολ. Σε ξεχωριστή διαδικασία, κρίθηκε υπεύθυνος για δυσφήμιση και υποχρεώθηκε να καταβάλει 83 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση. Το ομοσπονδιακό εφετείο επικύρωσε και αυτή την απόφαση, απορρίπτοντας ευθέως τα επιχειρήματα της υπεράσπισης περί προεδρικής ασυλίας. Με τους τόκους, το συνολικό ποσό που ο πρώην πρόεδρος οφείλει στην Κάρολ ξεπερνά πλέον τα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Νομικοί αναλυτές χωρίζονται στην ερμηνεία της ασυνήθιστης καθυστέρησης. Μια εκδοχή θέλει τους δικαστές να αναμένουν να φτάσει ενώπιόν τους και η δεύτερη υπόθεση της Κάρολ, ώστε να εξετάσουν τις δύο προσφυγές μαζί και να εκδώσουν ενιαία απόφαση. Άλλοι αναλυτές, ωστόσο, επισημαίνουν ότι η παρατεταμένη καθυστέρηση λειτουργεί αντικειμενικά υπέρ του Τραμπ, καθώς αναβάλλει την οριστική έκβαση των υποθέσεων και αποτρέπει προς το παρόν την εκτέλεση των δικαστικών αποφάσεων εις βάρος του. Ο καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν, Στιβ Βλάντεκ, χαρακτήρισε την κατάσταση ασυνήθιστη, σημειώνοντας ότι η απουσία σαφούς εξήγησης έχει γεννήσει πολλαπλά ερωτήματα στους νομικούς κύκλους.
Τι ακολουθεί: Νέα έφεση ετοιμάζει ο Τραμπ
Η νομική μάχη δεν φαίνεται να τελειώνει σύντομα. Οι δικηγόροι του Τραμπ έχουν ήδη ενημερώσει το Ανώτατο Δικαστήριο ότι σκοπεύουν να προσφύγουν και κατά της απόφασης των 83 εκατομμυρίων δολαρίων, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο δικαστικών αντιπαραθέσεων. Εφόσον κατατεθεί και αυτή η προσφυγή επίσημα, το Ανώτατο Δικαστήριο θα κληθεί να αποφασίσει αν θα εξετάσει και τις δύο υποθέσεις ταυτόχρονα ή ξεχωριστά. Η πορεία της υπόθεσης Τραμπ-Κάρολ, με τη μια δίκη να ακολουθεί την άλλη στα ανώτερα δικαστήρια, δείχνει ότι η σύγκρουση ανάμεσα στον Τραμπ και την Ε. Τζιν Κάρολ θα συνεχίσει να απασχολεί το αμερικανικό δικαστικό σύστημα για ακόμη αρκετό καιρό.
