Το Πουέρτο Ρίκο ξεκίνησε πρόγραμμα διανομής νερού με το δελτίο σε ολόκληρο το νησί, εξαιτίας της έντονης ανομβρίας που πλήττει την περιοχή τους τελευταίους μήνες. Το μέτρο, το οποίο τέθηκε σε ισχύ την Παρασκευή, αφορά επτά δήμους, μεταξύ των οποίων και η πρωτεύουσα Σαν Χουάν, και αναγκάζει δεκάδες χιλιάδες πολίτες να μένουν χωρίς νερό για 48 ώρες κάθε φορά. Σύμφωνα με τις αρχές, σχεδόν το 68% του Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει σήμερα συνθήκες ξηρασίας, με το πρόγραμμα να αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον έως τα τέλη Αυγούστου.
Πρόγραμμα διανομής νερού με το δελτίο σε επτά δήμους
Η Αρχή Υδραγωγείων και Αποχετεύσεων του Πουέρτο Ρίκο ανακοίνωσε ότι οι πληγείσες περιοχές χωρίστηκαν σε δύο ζώνες, οι οποίες θα εναλλάσσονται μεταξύ περιόδων παροχής και διακοπής νερού σε κύκλους 48 ωρών. Οι επτά δήμοι που επηρεάζονται στην τρέχουσα φάση των περικοπών, με πρώτο το Σαν Χουάν, υδροδοτούνται από τον ταμιευτήρα Carraizo, η στάθμη του οποίου έχει υποχωρήσει σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα. Η κατάσταση αυτή οδήγησε τις τοπικές αρχές στην απόφαση να εφαρμόσουν άμεσα το μέτρο του δελτίου, προκειμένου να διαχειριστούν τα διαθέσιμα αποθέματα νερού μέχρι να βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες.
Η κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο, Τζένιφερ Γκονζάλες, μίλησε σε συνέντευξη Τύπου το βράδυ της Τετάρτης και παραδέχθηκε ότι δεν γνωρίζει για πόσο χρονικό διάστημα θα χρειαστεί να ισχύουν τα μέτρα περιορισμού. «Αυτή η κατάσταση ξεφεύγει από τον έλεγχό μας. Είναι αποτέλεσμα των κλιματικών συνθηκών που αντιμετωπίζουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η πρωτεύουσα Σαν Χουάν κατέγραψε, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, τον πιο ξηρό Ιούλιο στα χρονικά, γεγονός που επιβεβαιώνει τη σοβαρότητα της κατάστασης στο νησί.
Μέτρα προστασίας και προειδοποιήσεις προς τους κατοίκους
Η Αρχή Υδραγωγείων και Αποχετεύσεων ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει βυτιοφόρα οχήματα για την υδροδότηση των πληγεισών κοινοτήτων, δίνοντας προτεραιότητα σε νοσοκομεία και μονάδες μακροχρόνιας φροντίδας. Παράλληλα, οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να βράζουν το νερό για τουλάχιστον τρία λεπτά μόλις αποκαθίσταται η παροχή, ως προληπτικό μέτρο έναντι πιθανής μόλυνσης. Ζητήθηκε επίσης από τους καταναλωτές να κάνουν συνετή χρήση του νερού κατά τις περιόδους παροχής, αποφεύγοντας δραστηριότητες όπως το πλύσιμο αυτοκινήτων ή το πότισμα των γκαζόν, ώστε να μειωθεί η συνολική κατανάλωση στο νησί.
Το Παρατηρητήριο Ξηρασίας των ΗΠΑ επιβεβαιώνει ότι σχεδόν το 68% του Πουέρτο Ρίκο βρίσκεται σε συνθήκες ξηρασίας, ενώ η κατάσταση δεν φαίνεται να βελτιώνεται άμεσα. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) εκτιμά ότι οι πιθανότητες για βροχοπτώσεις κάτω του φυσιολογικού και θερμοκρασίες πάνω από τις συνηθισμένες, για το διάστημα από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο, υπερβαίνουν το 70%. Το ενισχυμένο φαινόμενο Ελ Νίνιο αναστέλλει τα τροπικά κύματα που συνήθως φέρνουν τις βροχές του τέλους του καλοκαιριού στο νησί, επιδεινώνοντας περαιτέρω την κατάσταση.
Τι ακολουθεί για τους κατοίκους του νησιού
Το πρόγραμμα διανομής νερού με το δελτίο αναμένεται να παραμείνει σε ισχύ τουλάχιστον μέχρι τα τέλη Αυγούστου, σύμφωνα με στοιχεία που αναρτήθηκαν στον ιστότοπο της Αρχής Υδραγωγείων και Αποχετεύσεων. Με τις προβλέψεις της NOAA να μην προδιαγράφουν σημαντική βελτίωση των καιρικών συνθηκών έως τον Οκτώβριο, οι κάτοικοι του νησιού καλούνται να προσαρμοστούν σε μια παρατεταμένη περίοδο περιορισμών, με τις τοπικές αρχές να παρακολουθούν στενά τη στάθμη του ταμιευτήρα Carraizo και να αξιολογούν ενδεχόμενες περαιτέρω παρεμβάσεις.
