Ο καύσωνας στην Ευρώπη σαρώνει ανελέητα τη Γαλλία, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον 20 νεκρούς από αίτια που συνδέονται με την ακραία ζέστη, ανάμεσά τους δύο μικρά παιδιά που βρέθηκαν νεκρά μέσα στο οικογενειακό τους αυτοκίνητο. Παράλληλα, ο πυρηνικός σταθμός Γκολφές στη νοτιοδυτική Γαλλία αναγκάστηκε να διακόψει πλήρως τη λειτουργία του, καθώς η θερμοκρασία του ποταμού Γκαρόν έφτασε τα επιτρεπτά περιβαλλοντικά όρια. Κόκκινες προειδοποιήσεις ισχύουν σε Ηνωμένο Βασίλειο, Ισπανία, Γερμανία και σε άλλες χώρες της δυτικής Ευρώπης, με τις θερμοκρασίες να αναμένεται να ξεπεράσουν τους 40°C σε αρκετές περιοχές.
Δύο παιδιά νεκρά και δεκάδες πνιγμοί στον τραγικό απολογισμό
Το πιο συγκλονιστικό περιστατικό εκτυλίχθηκε τη Δευτέρα 22 Ιουνίου 2026 στο Καρπεντράς, στο νότιο τμήμα της Γαλλίας: ένα παιδί δύο ετών και ένα τεσσάρων ετών εντοπίστηκαν νεκρά μέσα στο οικογενειακό τους αυτοκίνητο. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία της αστυνομικής έρευνας, τα παιδιά φέρεται να παρέμειναν για άγνωστο χρονικό διάστημα στο όχημα και υπέστησαν θανατηφόρα υπερθερμία. Ο θάνατός τους αποτυπώνει με τον πιο σκληρό τρόπο το κόστος του φετινού καύσωνα για τον γαλλικό πληθυσμό.
Ταυτόχρονα, η μάστιγα των πνιγμών πολλαπλασιάζεται καθώς χιλιάδες πολίτες αναζητούν δροσιά σε ποτάμια και λίμνες χωρίς επίβλεψη. Περίπου 20 άνθρωποι έχουν πνιγεί από το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στη Γαλλία, σύμφωνα με τις αρχές — εκπρόσωπος της πολιτικής ασφάλειας είχε δώσει τη Δευτέρα αρχικό απολογισμό 13 πνιγμών μέχρι εκείνη τη στιγμή. Το φαινόμενο εκτείνεται και στη Γερμανία, με τις αρχές να καταγράφουν πέντε θανάτους από πνιγμό το ίδιο Σαββατοκύριακο: δύο άνδρες 20 και 22 ετών σε λίμνες της Βαυαρίας, μια 79χρονη στη Βαλτική Θάλασσα, ενώ θανατηφόρα περιστατικά καταγράφηκαν επίσης σε λίμνες στο Βρανδεμβούργο και τη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.
Η υπερθέρμανση ξεπέρασε ακόμη και τα όρια της πυρηνικής ενέργειας. Ο σταθμός Γκολφές αναγκάστηκε να απενεργοποιήσει τον δεύτερο — και μοναδικό λειτουργικό — αντιδραστήρα του στις 23:45 το βράδυ της Δευτέρας, καθώς η θερμοκρασία του ποταμού Γκαρόν έφτασε τους 28°C. Ο πρώτος αντιδραστήρας βρισκόταν ήδη εκτός λειτουργίας για εργασίες συντήρησης από τον Μάιο. Ο σταθμός διαθέτει δύο αντιδραστήρες πεπιεσμένου ύδατος ισχύος 1,3 GW ο καθένας και χρησιμοποιεί τα ύδατα του Γκαρόν για την ψύξη τους. Ένα διάταγμα του 2006 ορίζει ρητά ότι η θερμοκρασία του ποταμού δεν επιτρέπεται να υπερβαίνει τους 28°C μετά τις εκροές του σταθμού, για την προστασία της πανίδας και της χλωρίδας.
Κόκκινες προειδοποιήσεις, ρεκόρ θερμοκρασιών και καθημερινότητα σε συναγερμό
Η υπουργός Αθλητισμού και Νεολαίας της Γαλλίας, Μαρινά Φεραρί, απηύθυνε επείγουσα έκκληση στους πολίτες στον ραδιοφωνικό σταθμό France Inter. «Υπάρχουν γύρω στους 20 θανάτους από το περασμένο Σαββατοκύριακο», δήλωσε, προσθέτοντας: «Το να πηγαίνεις να κολυμπήσεις σε μη εγκεκριμένες περιοχές κατά τη διάρκεια καύσωνα δεν είναι κάτι που θα πρέπει να παίρνουμε ελαφρά». Ωστόσο, η έκκληση δεν φαίνεται να αποτρέπει τους πολίτες που αναζητούν απεγνωσμένα δροσιά. Η μετεωρολογική υπηρεσία Meteo France ανακοίνωσε ότι οι μέσες θερμοκρασίες ημέρας και νύχτας έφτασαν τους 29,2°C, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ Ιουνίου που είχε καταγραφεί στις 30 Ιουνίου 2025.
Η Γαλλία έχει θέσει υπό κόκκινη προειδοποίηση 54 από τα 96 ηπειρωτικά διαμερίσματά της, επηρεάζοντας περίπου 39 εκατομμύρια ανθρώπους. Σχεδόν 2.700 σχολεία έκλεισαν ή τροποποίησαν τη λειτουργία τους, ενώ ακυρώθηκαν συναυλίες, αθλητικές διοργανώσεις και σιδηροδρομικά δρομολόγια. Υπερταχείες αμαξοστοιχίες που εκτελούσαν δρομολόγια μεταξύ Ελβετίας και Παρισιού ακινητοποιήθηκαν λόγω τεχνικών προβλημάτων από τις ακραίες θερμοκρασίες, με εκατοντάδες επιβάτες να παραμένουν εγκλωβισμένοι επί ώρες σε βαγόνια χωρίς επαρκή κλιματισμό. Οι ανεμιστήρες και τα κλιματιστικά έχουν εξαντληθεί σε πολλές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Παρισιού, ενώ σε ορισμένες περιοχές απαγορεύεται ακόμη και η κατανάλωση αλκοόλ σε δημόσιους χώρους.
Ο καύσωνας δεν περιορίζεται στη Γαλλία. Κόκκινες προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί σε Ηνωμένο Βασίλειο, Ισπανία, Γερμανία, Ιταλία, Ελβετία και Λουξεμβούργο. Η κρατική μετεωρολογική υπηρεσία της Ισπανίας, Aemet, προειδοποιεί για «εξαιρετικά υψηλές» θερμοκρασίες έως την Τετάρτη, οι οποίες θα είναι «μεταξύ πέντε και δέκα βαθμών υψηλότερες από το συνηθισμένο». Στο Βέλγιο, ο επικεφαλής πρόγνωσης του μετεωρολογικού ινστιτούτου IRM, David Dehenauw, προειδοποίησε ότι ο καύσωνας θα διαρκέσει μία εβδομάδα με θερμοκρασίες «τις υψηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ». Στη Γερμανία, αρκετοί επιβάτες έλαβαν τις πρώτες βοήθειες στο αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης αφού το αεροπλάνο τους παρέμεινε στην πίστα για περισσότερο από μία ώρα πριν από την απογείωση, λόγω της εξουθενωτικής ζέστης.
Τι ακολουθεί: κλιματική αλλαγή και ερωτήματα για την πυρηνική παραγωγή
Η διακοπή λειτουργίας του σταθμού Γκολφές θέτει ευρύτερα ζητήματα για το ενεργειακό μέλλον της Γαλλίας. Η EDF (Électricité de France) εξετάζει ήδη ενδεχόμενες μειώσεις παραγωγής και σε άλλους πυρηνικούς σταθμούς λόγω του κύματος ζέστης. Οι 57 πυρηνικοί αντιδραστήρες της χώρας απαιτούν συνεχή ψύξη και γι’ αυτό είναι εγκατεστημένοι κοντά σε ποτάμια ή στη θάλασσα. Σε κανονικές συνθήκες, η ετήσια μείωση παραγωγής από περιβαλλοντικούς περιορισμούς είναι μόλις 0,3%, ωστόσο χωρίς πρόσθετα μέτρα προσαρμογής αυτή η μείωση θα μπορούσε να φτάσει το 1,4% έως το 2035 και το 1,5% έως το 2050.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα αποτελούν σαφή δείκτη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και προειδοποιούν ότι τέτοια φαινόμενα θα γίνονται πιο συχνά, πιο μακροχρόνια και πιο έντονα. Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Climate Change αναδεικνύει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που εκτίθενται σε επικίνδυνο θερμικό στρες έχει αυξηθεί απότομα τον τελευταίο μισό αιώνα. Για τη Γαλλία, η 23η Ιουνίου 2026 θεωρείται ακόμη πιο επίπονη ημέρα από την προηγούμενη, με τον υδράργυρο να αναμένεται να φτάσει τους 43°C σε περιοχές της χώρας — ανάμεσά τους η πόλη Κονιάκ — ενώ στο Παρίσι οι θερμοκρασίες προβλέπεται να κυμανθούν μεταξύ 39 και 40 βαθμών Κελσίου. Οι λεγόμενες «τροπικές νύχτες» έχουν γίνει καθημερινότητα, με τις θερμοκρασίες να παραμένουν στους 27 με 28°C ακόμη και μετά τα μεσάνυχτα.
