Ο Μπομπ Άιγκερ, ο ισχυρός άνδρας που διαμόρφωσε τη σύγχρονη Disney για σχεδόν δύο δεκαετίες, μίλησε στους Financial Times για τις μεγάλες εξαγορές που δεν ολοκλήρωσε ποτέ: τον Τζέιμς Μποντ, την Apple και το Twitter. Ο Άιγκερ, που πλέον έχει παραδώσει τα ηνία της εταιρείας στον Τζος Ντ’ Αμάρο, αποκαλύπτει για πρώτη φορά τη «μυστική λίστα» στόχων που θα μπορούσε να αλλάξει ολόκληρο τον χάρτη της παγκόσμιας ψυχαγωγίας. Πρόκειται για μια συνέντευξη που φωτογραφίζει μια εναλλακτική πραγματικότητα όπου ο 007 θα συγκατοικούσε με τον Μίκι Μάους.
Ο Μπομπ Άιγκερ, η Pixar και η μυστική λίστα
Ο Μπομπ Άιγκερ ανέλαβε τη Disney το 2005, όταν το στούντιο βρισκόταν σε βαθύ δημιουργικό και οικονομικό αδιέξοδο. Η πρώτη μεγάλη κίνηση που τον ξεχώρισε ήταν η εξαγορά της Pixar τον Μάιο του 2006, έναντι 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. «Ήταν σαν να διαλύθηκαν τα σύννεφα και να έλαμψε ξανά ο ήλιος», δήλωσε ο ίδιος, περιγράφοντας την αίσθηση ανάκαμψης που έφερε η συμφωνία. Η Pixar αποδείχτηκε επένδυση που έφερε ταυτόχρονα οικονομικό πλούτο και δημιουργικό πλεονέκτημα για τον κολοσσό του Χόλιγουντ.
Αυτή ακριβώς η επιτυχία ενέπνευσε τον Άιγκερ να διαμορφώσει μια φιλόδοξη στρατηγική επεκτατισμού. Πίσω από τις κλειστές πόρτες των meeting rooms της Disney, καταρτίστηκε μια μυστική λίστα στόχων που, όπως ο ίδιος παραδέχεται, θύμιζε «περισσότερο στρατιωτική επιχείρηση παρά στρατηγική ψυχαγωγίας». «Είχαμε μια λίστα από σκέψεις, είπα ‘ας τα πάρουμε όλα’», δηλώνει χαρακτηριστικά. Η φιλοδοξία αυτή αντικατόπτριζε μια διάθεση απόλυτης κυριαρχίας που εκτεινόταν πολύ πέρα από τα κλασικά όρια της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Κορυφαίος στόχος σε αυτή τη λίστα ήταν το franchise του Τζέιμς Μποντ. Η Disney ήθελε «απεγνωσμένα να προσθέσει τον πιο διάσημο κατάσκοπο του κόσμου στη συλλογή της», πολύ πριν τα δικαιώματα καταλήξουν σε ανταγωνιστές. Τελικά, ο 007 δεν έγινε ποτέ «γείτονας» του Μίκι Μάους — τα δικαιώματα πέρασαν στον Τζεφ Μπέζος και την Amazon. Σε μια εναλλακτική πραγματικότητα, όπως ζωγραφίζει ο ίδιος, ο Μποντ θα συγκατοικούσε στο ίδιο σύμπαν με τον Μίκι Μάους και τους ήρωες της Marvel.
Bond, Twitter και Apple: Τι έχασε η Disney
Ωστόσο, ο Τζέιμς Μποντ δεν ήταν το μόνο όνομα στη λίστα. Το Twitter και η Apple βρίσκονταν επίσης στο στόχαστρο του Άιγκερ, κάτι που αποκαλύπτεται για πρώτη φορά μέσα από αυτή τη συνέντευξη. Στην εναλλακτική εκδοχή που σκιαγραφεί ο ίδιος, το Twitter θα λειτουργούσε ως το επίσημο κανάλι διανομής των Marvel Studios, δημιουργώντας ένα αδιανόητο media ecosystem. Αυτές οι εξαγορές, αν είχαν πραγματοποιηθεί, θα αναδιαμόρφωναν τη σχέση μεταξύ τεχνολογίας, social media και κινηματογραφικής ψυχαγωγίας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο Άιγκερ επέλεξε τη στιγμή της αποχώρησής του για να κάνει αυτές τις αποκαλύψεις, μιλώντας ανοιχτά για μια «τεράστια επιχειρηματική απληστία» που άγγιξε τα όρια της απόλυτης κυριαρχίας. Ο απολογισμός που παρουσιάζει δεν αναπολεί επιτυχίες, αλλά αναλύει ψυχρά τις χαμένες ευκαιρίες. Η επιλογή των Financial Times ως βήμα αποκάλυψης αναδεικνύει τη βαρύτητα των όσων λέει — δεν πρόκειται για νοσταλγική αναδρομή, αλλά για σαφή εταιρική ανατομία.
Παράλληλα, η έξοδος του Μπομπ Άιγκερ φέρνει, κατά τα λόγια του ίδιου, «κλυδωνισμούς και αλλαγές» στον χάρτη των media. Ο Τζος Ντ’ Αμάρο κληρονομεί μια αυτοκρατορία χτισμένη στις επιτυχίες αλλά και στις ανεκπλήρωτες φιλοδοξίες του προκατόχου του. Το franchise του Μποντ, που βρίσκεται πλέον στα χέρια της Amazon, καθώς και οι άλλες εξαγορές που δεν έγιναν, αποτελούν ζωντανή υπενθύμιση ότι ακόμη και η πιο ισχυρή εταιρική στρατηγική έχει τα όριά της.
