Δύο φονικοί σεισμοί 7,2 και 7,5 Ρίχτερ έπληξαν τη Βενεζουέλα το βράδυ της Τετάρτης 25 Ιουνίου 2026, αφήνοντας πίσω τους βιβλική καταστροφή. Ο επίσημος απολογισμός έχει φτάσει τους 235 νεκρούς και τους 1.500 τραυματίες, ενώ οι αγνοούμενοι ξεπερνούν τους 30.000. Το Καράκας και η παραθαλάσσια πολιτεία Λα Γκουάιρα έχουν μετατραπεί σε βομβαρδισμένο τοπίο, με πολυκατοικίες, δημόσια κτίρια και ξενοδοχεία να έχουν ισοπεδωθεί μέσα σε δευτερόλεπτα. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται υπό αντίξοες συνθήκες, με κατοίκους να σκάβουν ακόμη και με γυμνά χέρια στα ερείπια.
Διαβάστε επίσης: Σεισμός στη Βενεζουέλα: 32 νεκροί από διπλό χτύπημα
Δύο σεισμοί σε 39 δευτερόλεπτα ισοπέδωσαν ολόκληρες συνοικίες
Ο πρώτος σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ χτύπησε τη βόρεια Βενεζουέλα στις 18:04 τοπική ώρα της Τετάρτης. Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη, ακόμη ισχυρότερη δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS). Οι δύο δονήσεις έγιναν σε μικρό εστιακό βάθος, γεγονός που πολλαπλασίασε την καταστροφική τους ισχύ. Σεισμολόγοι χαρακτήρισαν το φαινόμενο «σεισμικό doublet» — δύο μεγάλα σεισμικά γεγονότα σε ελάχιστη χρονική απόσταση — και εκτίμησαν ότι εκτονώθηκε συσσωρευμένη σεισμική πίεση ενός ολόκληρου αιώνα.
Το επίκεντρο της καταστροφής εντοπίζεται στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, βόρεια του Καράκας, η οποία κηρύχθηκε ζώνη καταστροφής από τη μεταβατική πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες. Ολόκληρες γειτονιές έχουν μετατραπεί σε σωρούς από μπετόν, σίδερα και σκόνη, ενώ πολυκατοικίες κατέρρευσαν, δρόμοι άνοιξαν και βασικές υποδομές υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροντρίγκες ανακοίνωσε ότι περίπου 250 κτίρια έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές, κυρίως στη Λα Γκουάιρα, ανάμεσά τους και ένα δεκαώροφο ξενοδοχείο που κατέρρευσε ολοσχερώς. Σημαντικές ζημιές καταγράφηκαν επίσης στις πολιτείες Τρουχίγιο, Γιαρακούι, Καραμπόμπο, Αραγκούα και Μιράντα.
Οι σεισμοί έγιναν ανήμερα εθνικής αργίας, γεγονός που σήμαινε ότι περισσότεροι πολίτες βρίσκονταν στα σπίτια τους εκείνη την ώρα. Στο Καράκας, ο δήμαρχος της περιοχής Τσακάο ανακοίνωσε ότι μόνο σε ένα κτίριο ανασύρθηκαν 11 νεκροί, ενώ 23 άνθρωποι διασώθηκαν ζωντανοί. Το διεθνές αεροδρόμιο της Μαϊκετία, που εξυπηρετεί την πρωτεύουσα, παραμένει κλειστό λόγω εκτεταμένων ζημιών, με βίντεο να δείχνουν σοβάδες και συντρίμμια να πέφτουν από την οροφή του τερματικού σταθμού. Έχουν ήδη καταγραφεί τουλάχιστον 30 μετασεισμικές δονήσεις που διατηρούν τον πανικό στον πληθυσμό.
Κάτοικοι σκάβουν με γυμνά χέρια — διεθνής βοήθεια καθ’ οδόν
Ο υπουργός Υγείας Κάρλος Αλβαράδο επιβεβαίωσε τον τελευταίο απολογισμό των 235 νεκρών, παραδεχόμενος ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης εκτυλίσσονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Χιλιάδες κάτοικοι και εθελοντές ψάχνουν επιζώντες στα συντρίμμια με γυμνά χέρια, λόγω έλλειψης βαρέων μηχανημάτων και εκσκαφέων απαραίτητων για τη μετακίνηση τόνων από τσιμεντένιες πλάκες. Ο εθελοντής Κάρλος Μπόρχες, που κατάφερε να ανασύρει τρία άτομα από τα ερείπια κτιρίου, εξέφρασε απερίφραστα την απογοήτευσή του: «Προσπαθούμε να βοηθήσουμε όπως μπορούμε, αλλά υπάρχει έλλειψη εξοπλισμού». Σπαρακτικές μαρτυρίες φτάνουν συνεχώς από τη Λα Γκουάιρα, με μητέρα να αναζητά τον 19χρονο γιο της που πιστεύεται πως βρίσκεται εγκλωβισμένος στα ερείπια επταώροφης πολυκατοικίας: «Είναι κάτω από τις πλάκες και δεν υπάρχει μηχάνημα για να τον βγάλουν έξω».
Αγωνιώδεις εκκλήσεις για κινητοποίηση του στρατού απηύθυνε ο Αρχένις Μαρτίνες, κάτοικος της συνοικίας Λος Κοράλες, αναζητώντας συγγενή του στα χαλάσματα: «Δεν είναι δυνατόν να καλέσουμε τον στρατό; Ελάτε όλοι, ελάτε να βοηθήσετε. Βρείτε τρακτέρ, όπου μπορείτε». Ο 64χρονος Πέδρο Πέρες έχασε τόσο το σπίτι όσο και την επιχείρησή του και μένει πλέον στον δρόμο μαζί με τη σύζυγο και τα παιδιά του: «Χάσαμε τα πάντα. Δεν έχουμε ούτε τρόφιμα ούτε φάρμακα». Κατά τη διάρκεια της νύχτας ξέσπασε φωτιά σε ισοπεδωμένη περιοχή, παρά τη διακοπή της παροχής φυσικού αερίου, ενώ τρομοκρατημένοι κάτοικοι χωρίς ασφαλές καταφύγιο συγκεντρώθηκαν στους δρόμους ή συνέχισαν να ψάχνουν εγκλωβισμένους μέσα σε κατεστραμμένα κτίρια.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι βρίσκεται καθ’ οδόν διεθνής βοήθεια από την Ισπανία, τις ΗΠΑ, το Μεξικό και το Κατάρ, ενώ κάλεσε τον ιδιωτικό τομέα να διαθέσει εξοπλισμό για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Θύματα ανάμεσα στους νεκρούς μετρούν και ξένες χώρες: το υπουργείο Εξωτερικών της Βραζιλίας επιβεβαίωσε τον θάνατο δύο Βραζιλιάνων υπηκόων, ενώ το ιταλικό ΥΠΕΞ ανακοίνωσε τον θάνατο Ιταλού υπηκόου γεννημένου στο Καράκας το 1970. Η Ρώμη εκτιμά ότι περίπου 170.000 άνθρωποι με ιταλικά διαβατήρια βρίσκονται αυτή την περίοδο στη Βενεζουέλα. Επίσης, δύο Κινέζοι υπήκοοι έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με την πρεσβεία της Κίνας στο Καράκας.
Τι ακολουθεί: Φόβοι επιστημόνων για χιλιάδες νεκρούς
Τα μοντέλα πρόβλεψης του αμερικανικού USGS προειδοποιούν για δραματική αύξηση του αριθμού των θυμάτων καθώς τα σωστικά συνεργεία αποκτούν πρόσβαση σε νέα σημεία κατάρρευσης. Σύμφωνα με αυτά, οι νεκροί ενδέχεται να ξεπεράσουν τις 10.000, ενώ η πιο απαισιόδοξη εκτίμηση φτάνει ως και τους 100.000 νεκρούς. Τα αποκομμένα τμήματα της χώρας, χωρίς επικοινωνίες και βασικές υποδομές, καθιστούν αδύνατη προς το παρόν την πλήρη καταγραφή του απολογισμού. Η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ανακοίνωσε συνεργασία με ιδιωτικές επιχειρήσεις για την ανάπτυξη βαρέων μηχανημάτων, ώστε να επιταχυνθούν οι επιχειρήσεις διάσωσης σε μια χώρα που βιώνει μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της.
