Στους 920 νεκρούς έχει φτάσει ο τραγικός απολογισμός των σεισμών στη Βενεζουέλα, που χτύπησαν τη χώρα με μεγέθη 7,2 και 7,5 Ρίχτερ. Περίπου 50.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 3.360. Η περιοχή που δέχτηκε το μεγαλύτερο πλήγμα είναι η πολιτεία Λα Γκουάιρα, όπου τα σωστικά συνεργεία αγωνίζονται με τον χρόνο για τον εντοπισμό επιζώντων κάτω από τα ερείπια.
Ο απολογισμός αυξάνεται ώρα με την ώρα
Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης της Βενεζουέλας, Χόρχε Ροντρίγκες, ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των νεκρών από τους δύο καταστροφικούς σεισμούς αυξήθηκε στους 920, ενώ οι τραυματίες καταμετρήθηκαν σε 3.360. Ο νέος αυτός αριθμός αποτελεί δραματική αύξηση σε σχέση με τον προηγούμενο επίσημο απολογισμό των 589 νεκρών, ο οποίος είχε ανακοινωθεί νωρίτερα από την υπηρεσιακή πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες. Παράλληλα, 172 άνθρωποι παραμένουν παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια, ενώ οι αρχές επιβεβαιώνουν ότι ο τελικός αριθμός θυμάτων δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Η πολιτεία Λα Γκουάιρα εμφανίζεται ως η πλέον πληγείσα περιοχή. Στην παραθαλάσσια πόλη Κάτια Λα Μαρ, βορειοδυτικά του Καράκας, οι πρώτες δορυφορικές αναλύσεις έδειξαν ότι το 31,5% των κτιρίων έχει υποστεί ζημιές. Το κύριο αεροδρόμιο της χώρας υπέστη σοβαρές ζημιές και έκλεισε, ενώ τα δύο κύρια νοσοκομεία της Λα Γκουάιρα αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε υλικά και εξοπλισμό. Εκκενώσεις κτιρίων έγιναν ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές, καθώς οι υποδομές — ηλεκτροδότηση, επικοινωνίες και οδικό δίκτυο — έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές σε πολλές πληγείσες ζώνες.
Αβεβαιότητα επικρατεί ακόμη για τον αριθμό των αγνοούμενων, με τον ΟΗΕ να τους ανεβάζει στους 50.000 — στους οποίους περιλαμβάνονται όσοι δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με οικεία πρόσωπα. Ανάμεσα στα θύματα — νεκρούς, αγνοούμενους και εγκλωβισμένους — υπάρχουν και αλλοδαποί πολίτες. Η Ιταλία και η Ισπανία είναι από τις πρώτες χώρες που επιβεβαίωσαν ότι υπήκοοί τους βρίσκονται μεταξύ των θυμάτων, ενώ αναμένεται να ακολουθήσουν ανακοινώσεις και από άλλα κράτη.
Στρατιωτικοποίηση και διεθνής κινητοποίηση
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, ανακοίνωσε ότι η πολιτεία Λα Γκουάιρα τίθεται πλέον υπό στρατιωτική διοίκηση. «Αποφασίσαμε να στρατιωτικοποιήσουμε την πολιτεία», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «οι Μπολιβαριανές Ένοπλες Δυνάμεις βρίσκονται στην πολιτεία για να αντιμετωπίσουν αυτή την κατάσταση που πλήττει τον λαό». Οι αρχές έχουν κινητοποιήσει στρατό, διασώστες, ιατρικό προσωπικό και υπηρεσίες πολιτικής προστασίας, ενώ διεθνής βοήθεια από τουλάχιστον 17 χώρες — συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας — έχει αρχίσει να φτάνει ή να οργανώνεται για την υποστήριξη των πληγέντων.
Η Μόνιμη Διυπηρεσιακή Επιτροπή (IASC) του ΟΗΕ εξέδωσε κατεπείγουσα έκκληση για «διεθνή αλληλεγγύη», τονίζοντας ότι «ο λαός της Βενεζουέλας χρειάζεται αλληλεγγύη, τώρα». Η IASC υπενθύμισε ότι ακόμη και πριν από τους σεισμούς, εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετώπιζαν επισιτιστική ανασφάλεια και κατάρρευση των υπηρεσιών υγείας. Η Ζόι Μπρέναν, εκπρόσωπος του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ) του ΟΗΕ, εκτίμησε ότι έως και 6,76 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί από τους σεισμούς. Η ίδια ζήτησε «ταχεία και ανεμπόδιστη πρόσβαση» της ανθρωπιστικής βοήθειας στις πληγείσες περιοχές.
Ο διεθνής ανταποκριτής του Sky News, Τζον Σπαρκς, χαρακτήρισε τους σεισμούς στη Βενεζουέλα τους χειρότερους που έχουν πλήξει τη Λατινική Αμερική στη σύγχρονη ιστορία. Ο Σπαρκς επισήμανε ότι οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και ο βαρύς εξοπλισμός που απαιτείται για τον εντοπισμό επιζώντων, έχουν συγκεντρωθεί κυρίως στο Καράκας, ενώ η Λα Γκουάιρα — η πλέον πληγείσα περιοχή — έχει λάβει αισθητά μικρότερη υποστήριξη. Ωστόσο, πριν από την καταστροφή, σχεδόν 8 εκατομμύρια Βενεζουελάνοι χρειάζονταν ήδη διεθνή ανθρωπιστική βοήθεια, γεγονός που κάνει ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη άμεσης διεθνούς παρέμβασης.
Εκατοντάδες μετασεισμοί αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες
Ο σεισμολόγος του University College London, Στίβεν Χικς, προειδοποίησε ότι οι κάτοικοι της Βενεζουέλας θα πρέπει να προετοιμαστούν για εκατοντάδες μετασεισμούς τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Όπως εξήγησε, είναι σχετικά ασυνήθιστο να σημειώνονται δύο τόσο ισχυροί σεισμοί σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα και σε τόσο κοντινή απόσταση. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι αισθητοί μετασεισμοί αναμένεται να είναι εκατοντάδες, γεγονός που περιπλέκει τις επιχειρήσεις διάσωσης και δυσχεραίνει την πρόσβαση σε ήδη κατεστραμμένες περιοχές. Η προτεραιότητα των αρχών παραμένει ο εντοπισμός επιζώντων κάτω από τα ερείπια, ενώ οι ανάγκες είναι τεράστιες: νοσοκομειακή περίθαλψη, προσωρινή στέγαση, τρόφιμα, νερό, φάρμακα και αποκατάσταση βασικών υποδομών.
