Σφοδρή κακοκαιρία έπληξε τη Νέα Ζηλανδία, αφήνοντας χιλιάδες κατοίκους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες και κατολισθήσεις σε κεντρικές περιοχές της χώρας. Πάνω από 3.000 διακοπές ρεύματος καταγράφηκαν το Σάββατο, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας Powerco, μια ημέρα αφότου ένα ισχυρό βαρομετρικό χαμηλό σάρωσε κεντρικές περιοχές της χώρας. Η πρωτεύουσα Ουέλινγκτον βρέθηκε στο επίκεντρο του κακοκαιρικού επεισοδίου, με εκατοντάδες ακυρώσεις πτήσεων και δρόμους απροσπέλαστους. Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι τα φαινόμενα βρίσκονται πλέον σε αποδρομή, μετά από ένα 24ωρο με ισχυρές βροχές και ανέμους.
Καταιγίδα, πλημμύρες και 200 ακυρώσεις πτήσεων
Ένα ισχυρό βαρομετρικό χαμηλό σάρωσε μεγάλο τμήμα της Νέας Ζηλανδίας, χτυπώντας κυρίως τις κεντρικές περιοχές της χώρας των 5,3 εκατομμυρίων κατοίκων. Η εταιρεία Powerco ανακοίνωσε ότι περισσότερες από 3.000 διακοπές ρεύματος καταγράφηκαν το Σάββατο, ενώ οι συνέπειες του φαινομένου ήταν αισθητές σε μεγάλο εύρος περιοχών. Η πρωτεύουσα Ουέλινγκτον επηρεάστηκε σοβαρά, με τις καταιγίδες να προκαλούν εκτεταμένες πλημμύρες και κατολισθήσεις που διέκοψαν τις μετακινήσεις. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα χτύπησαν την πόλη σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα, αφήνοντας τόσο τους κατοίκους όσο και τις υπηρεσίες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης σε κατάσταση επιφυλακής.
Ιδιαίτερα σοβαρή ήταν η κατάσταση στο Λόουερ Χατ, βορειοανατολικά του Ουέλινγκτον, όπου αξιωματούχοι ανέφεραν πλημμυρισμένους δρόμους και δύο κατολισθήσεις στην περιοχή. Η αεροπορική σύνδεση της πρωτεύουσας επλήγη επίσης σκληρά: περίπου 200 πτήσεις ακυρώθηκαν την Παρασκευή 26 Ιουνίου από και προς το αεροδρόμιο του Ουέλινγκτον. Εκατοντάδες ταξιδιώτες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι, με τις αεροπορικές εταιρείες να αγωνίζονται να διαχειριστούν τις μαζικές ακυρώσεις. Τα συντρίμμια που άφησε πίσω της η καταιγίδα καθιστούσαν επίσης επικίνδυνη τη χρήση πολλών οδικών αρτηριών σε ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή.
Προειδοποιήσεις αρχών και ιστορικό φυσικών καταστροφών
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Νέας Ζηλανδίας ανέφερε μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X ότι «ύστερα από ένα 24ωρο με βροχές και ισχυρούς ανέμους, η κακοκαιρία βρίσκεται σε αποδρομή». Παράλληλα, οι αρχές κάλεσαν τους οδηγούς να κινούνται με ιδιαίτερη προσοχή, καθώς συντρίμμια παραμένουν σε πολλούς δρόμους της περιοχής. Εκδόθηκαν επίσης προειδοποιήσεις για πλημμυρισμένες περιοχές και για τον κίνδυνο κατολισθήσεων στο Ουέλινγκτον, με τις αρμόδιες υπηρεσίες να παρακολουθούν στενά την κατάσταση. Οι πολίτες κλήθηκαν να αποφεύγουν τα επηρεαζόμενα σημεία και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες των αρχών.
Η κακοκαιρία αυτή φέρνει στο προσκήνιο ένα τραγικό παράδειγμα από τον Ιανουάριο: ισχυρή νεροποντή προκάλεσε κατολίσθηση που κόστισε τη ζωή σε έξι ανθρώπους σε πολυσύχναστο κάμπινγκ στο Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας. Εκείνο το περιστατικό ανέδειξε για μια ακόμη φορά πόσο ευάλωτη είναι η χώρα στις κατολισθήσεις που ακολουθούν τις έντονες βροχοπτώσεις. Ωστόσο, στο τρέχον επεισόδιο δεν αναφέρθηκαν θύματα, παρά τη σφοδρότητα της κακοκαιρίας και τον μεγάλο αριθμό διακοπών ρεύματος. Η Νέα Ζηλανδία αντιμετωπίζει για άλλη μια φορά τις επιπτώσεις ακραίων καιρικών συνθηκών, με τις αρμόδιες αρχές να εργάζονται για την αποκατάσταση της ομαλότητας.
