Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν σε φεστιβάλ στο Λονδίνο, όταν εκατοντάδες άνθρωποι εγκλωβίστηκαν στην είσοδο του Ghana Party in the Park και προκλήθηκε έντονος συνωστισμός. Το περιστατικό σημειώθηκε στους αθλητικούς χώρους Copthall Playing Fields, στην περιοχή Μπάρνετ του βόρειου Λονδίνου, το βράδυ του Σαββάτου. Αρκετοί επισκέπτες τραυματίστηκαν από το ποδοπάτημα που ακολούθησε, ενώ στο σημείο έσπευσαν ασθενοφόρα και ελικόπτερα αεροδιακομιδής. Οι διοργανωτές αποφάσισαν τελικά να διακόψουν οριστικά την εκδήλωση για λόγους δημόσιας ασφάλειας.
Ασφυκτικός συνωστισμός στην είσοδο του φεστιβάλ στο Λονδίνο
Το Ghana Party in the Park αποτελεί το ετήσιο πολιτιστικό ραντεβού της κοινότητας της Γκάνας στο Λονδίνο και διεξαγόταν στους αθλητικούς χώρους Copthall Playing Fields. Η προσέλευση του κόσμου ξεπέρασε κατά πολύ τις δυνατότητες του χώρου, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ασφυκτική πίεση στην είσοδο ήδη από τις πρώτες απογευματινές ώρες. Σύμφωνα με αυτόπτη μάρτυρα, περίπου 1.000 άτομα παρέμεναν συγκεντρωμένα έξω από τις εγκαταστάσεις, αδυνατώντας να εισέλθουν στον χώρο της εκδήλωσης. Χιλιάδες θεατές είχαν συρρεύσει στο σημείο για να παρακολουθήσουν τη γιορτή, όμως ο περιορισμένος χώρος δεν άντεξε την πίεση του πλήθους. Ο συνωστισμός οδήγησε σε ποδοπάτημα, με εκατοντάδες ανθρώπους να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλο μπροστά στις πύλες εισόδου.
Ένας 18χρονος που βρισκόταν στον χώρο του φεστιβάλ χαρακτήρισε την κατάσταση «εξαιρετικά χαοτική» και υποστήριξε ότι η διοργάνωση ήταν πολύ κακώς οργανωμένη. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media κατέγραψαν εικόνες χάους, με διασώστες να μεταφέρουν τραυματισμένους επισκέπτες πάνω σε φορεία ανάμεσα στο πλήθος. Στο σημείο κινητοποιήθηκαν άμεσα δυνάμεις της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων του Λονδίνου και της Πυροσβεστικής, ενώ σύμφωνα με μάρτυρα, δύο ελικόπτερα αεροδιακομιδής συμμετείχαν στη μεταφορά τραυματιών προς νοσοκομεία της περιοχής. Παρά την έκταση του συνωστισμού, δεν υπήρξαν μέχρι στιγμής πληροφορίες ότι κάποιος από τους τραυματίες βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση.
Διακοπή της εκδήλωσης και διάψευση φημών
Το βράδυ του Σαββάτου, οι διοργανωτές του φεστιβάλ ανακοίνωσαν την οριστική διακοπή της εκδήλωσης, εξηγώντας ότι η απόφαση ελήφθη αποκλειστικά για λόγους υγείας και ασφάλειας των παρευρισκομένων. Νωρίτερα είχαν ζητήσει από τον κόσμο να μην πλησιάζει την περιοχή, επικαλούμενοι ένα «σοβαρό περιστατικό» χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις. Ύστερα από συνεννόηση με τις αρμόδιες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, κρίθηκε ότι η άμεση εκκένωση και το οριστικό κλείσιμο της διοργάνωσης αποτελούσε την ασφαλέστερη λύση για την προστασία των επισκεπτών. Η απόφαση ελήφθη ύστερα από ώρες έντονης κινητοποίησης των σωμάτων ασφαλείας γύρω από τον χώρο του φεστιβάλ.
Αμέσως μετά το περιστατικό, κυκλοφόρησαν στα social media φήμες για επιθέσεις με μαχαίρι και ανθρώπινα θύματα, οι οποίες προκάλεσαν επιπλέον ανησυχία στους κατοίκους της περιοχής. Ωστόσο, τόσο οι διοργανωτές όσο και η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου έσπευσαν να τις διαψεύσουν κατηγορηματικά. Οι Αρχές ξεκαθάρισαν ότι η ακύρωση του φεστιβάλ οφειλόταν αποκλειστικά στον υπερβολικό συνωστισμό στην είσοδο, ο οποίος προκάλεσε τον τραυματισμό αρκετών ανθρώπων. Παράλληλα, τόνισαν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν το περιστατικό με οποιαδήποτε μορφή επίθεσης ή βίας ανάμεσα στους επισκέπτες. Η διάψευση των φημών στόχευε να καθησυχάσει τον κόσμο, καθώς το αρχικό κύμα πληροφοριών είχε προκαλέσει σύγχυση σχετικά με το τι πραγματικά συνέβη στο φεστιβάλ. Η υπόθεση αναμένεται να απασχολήσει τις τοπικές αρχές του Λονδίνου, οι οποίες θα εξετάσουν τον τρόπο διοργάνωσης της εκδήλωσης και τα μέτρα ασφαλείας που είχαν ληφθεί στην είσοδο του φεστιβάλ.
