Ο Μπάλσα Πόποβιτς έφτασε στην Αθήνα το απόγευμα του Σαββάτου 27 Ιουνίου, αναμένοντας να ολοκληρώσει τη μεταγραφή του στον Ολυμπιακό. Ο 26χρονος τερματοφύλακας από το Μαυροβούνιο, που ανήκε στον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου, αποβιβάστηκε στο αεροδρόμιο λίγο μετά τις 16:30, φανερά ενθουσιασμένος για τη νέα πρόκληση. Πριν ανακοινωθεί επίσημα από τον σύλλογο, ο Πόποβιτς θα πρέπει να περάσει από τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις. Η μεταγραφή του σηματοδοτεί μια σημαντική ενίσχυση για τους Πειραιώτες ενόψει της νέας σεζόν.
Ένα deal 1,5 εκατ. ευρώ με τον Ερυθρό Αστέρα
Ο Ολυμπιακός θα καταβάλει 1.500.000 ευρώ στον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου για την απόκτηση του Μπάλσα Πόποβιτς, με τη σέρβικη ομάδα να κρατά το 15% των μεταγραφικών δικαιωμάτων του παίκτη. Ο Πόποβιτς είχε συμβόλαιο με τον Ερυθρό Αστέρα έως το καλοκαίρι του 2028, ωστόσο οι δύο σύλλογοι κατέληξαν σε συμφωνία για την πρόωρη αποδέσμευσή του. Γεννημένος στις 10 Ιουνίου 2000, ο Μαυροβούνιος πορτιέρο έχει ύψος 1,94 μέτρα και είναι δεξιόχειρας. Η χρηματιστηριακή του αξία αντιστοιχεί ακριβώς στο ποσό που κατέβαλε ο σύλλογος για την απόκτησή του.
Κατά την περσινή σεζόν, ο Πόποβιτς αγωνίστηκε δανεικός στην ΟΦΚ Βελιγραδίου, όπου μέτρησε συνολικά 34 συμμετοχές. Η πλούσια εμπειρία σε ένα απαιτητικό πρωτάθλημα, σε συνδυασμό με τη νεαρή ηλικία του, τον καθιστά ελκυστική επιλογή για τον τεχνικό Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Στον Ολυμπιακό, ο Πόποβιτς θα συμπληρώσει την τριάδα των τερματοφυλάκων μαζί με τους Τζολάκη και Στουρνάρα. Ο τεχνικός κόσμος του Πειραιά θα έχει πλέον τρεις αξιόπιστες επιλογές στην πιο κρίσιμη θέση του γηπέδου.
«Δεν μπορούσα να πω όχι στον Ολυμπιακό»
Στις πρώτες δηλώσεις του από το αεροδρόμιο, ο Μπάλσα Πόποβιτς δεν απέκρυψε τη χαρά του. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που είμαι εδώ. Ο Ολυμπιακός είναι ένας γίγαντας της Ευρώπης και είμαι ενθουσιασμένος που θα αγωνιστώ μπροστά σε αυτούς τους οπαδούς», τόνισε ο Μαυροβούνιος πορτιέρο. Εξήγησε παράλληλα τι τον έπεισε να επιλέξει τους Ερυθρολεύκους: «Δεν γινόταν να πω όχι στον Ολυμπιακό. Ήθελα πολύ να έρθω εδώ». Ο ίδιος αναγνώρισε και το ιδανικό timing της μετακίνησής του: «Νομίζω ήταν το ιδανικό τάιμινγκ να έρθω εδώ, μετά από μία τέλεια χρονιά πέρυσι».
Ερωτηθείς για τους στόχους του, ο Πόποβιτς δεν δίστασε να θέσει τον πήχη ψηλά: «Ονειρεύομαι ότι θα πάρουμε το double και φυσικά να παίξω στο Champions League». Η αναφορά στην κατάκτηση πρωταθλήματος και κυπέλλου αντικατοπτρίζει τις φιλοδοξίες του Ολυμπιακού για τη νέα σεζόν, ενώ η επιθυμία για συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ αναδεικνύει τον ευρωπαϊκό προσανατολισμό του συλλόγου. Στέλνοντας μήνυμα στους οπαδούς, δήλωσε: «Ανυπομονώ να σας δω στο γήπεδο», αφήνοντας ανοιχτή πρόσκληση για τα εντός έδρας ματς της νέας σεζόν.
Τι ακολουθεί: Ρέντης, Ολλανδία και νέες μεταγραφές
Ο Μπάλσα Πόποβιτς θα λάβει κανονικά μέρος στη βασική προετοιμασία των Πειραιωτών, η οποία ξεκινά στις 29 Ιουνίου στον Ρέντη. Στις 3 Ιουλίου, ο Ολυμπιακός αναχωρεί για την Ολλανδία, όπου θα διεξαχθεί μεγάλο μέρος της προετοιμασίας υπό τις οδηγίες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Η γρήγορη ενσωμάτωση του νέου τερματοφύλακα αποτελεί προτεραιότητα, ώστε να εξοικειωθεί έγκαιρα με το σύστημα παιχνιδιού και τους συμπαίκτες του. Ο ίδιος ο Πόποβιτς ανέφερε ότι βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση μετά την πλούσια σε εμφανίσεις προηγούμενη σεζόν.
Η μεταγραφική κινητικότητα του Ολυμπιακού δεν σταματά στον Πόποβιτς. Ο σύλλογος βρίσκεται μία ανάσα από την απόκτηση και τριών ακόμη ποδοσφαιριστών: των Κάρμο, Ρόκα και Στάνιτς. Αν αυτές οι συμφωνίες ολοκληρωθούν, ο τεχνικός Μεντιλίμπαρ θα έχει στη διάθεσή του ένα σημαντικά ανανεωμένο ρόστερ για τη νέα αγωνιστική χρονιά. Η ενεργητική μεταγραφική πολιτική των Ερυθρολεύκων υπογραμμίζει τις φιλοδοξίες τους για εγχώρια κυριαρχία και ευρωπαϊκή παρουσία στη σεζόν που έρχεται.
