Η Κροατία εξασφάλισε τη δεύτερη θέση στον 12ο όμιλο του Μουντιάλ 2026 νικώντας τη Γκάνα με 2-1 στη Φιλαδέλφεια, σε ένα παιχνίδι με ένταση, δραματικό φινάλε και ανατροπές μέχρι το τελευταίο σφύριγμα. Οι Κροάτες γράφουν το εισιτήριό τους για τη νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ η Γκάνα πέρασε επίσης ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες της διοργάνωσης.
Διαβάστε επίσης: Η Αγγλία 2-0 τον Παναμά και πρώτη στο Μουντιάλ 2026
Τι έγινε στον αγώνα
Ο αγώνας ξεκίνησε με προσεκτικό ρυθμό και από τις δύο πλευρές, με τις άμυνες να κυριαρχούν στα πρώτα λεπτά. Η πρώτη μεγάλη στιγμή ανήκε στον Νίκολα Βλάσιτς στο 17ο λεπτό, όταν το δυνατό σουτ του από απόσταση σταμάτησε στο δοκάρι του τερματοφύλακα Ασάρε. Η Κροατία συνέχισε να πιέζει αναζητώντας μακρινές εκτελέσεις και ανταμείφθηκε στο 31ο λεπτό, όταν ο Πέταρ Σούτσιτς, μέσος της Ίντερ, βρέθηκε αρκετά μέτρα έξω από την περιοχή, είδε τον χώρο μπροστά του και εξαπέλυσε έναν κεραυνό που κατέληξε στα δίχτυα, αιφνιδιάζοντας τον Ασάρε. Η Γκάνα απάντησε στο 40ο λεπτό με ατομική ενέργεια του Αντουάν Σεμένιο, μεσοεπιθετικού της Μάντσεστερ Σίτι, αλλά το διαγώνιο σουτ του πέρασε άουτ, και το ημίχρονο έκλεισε με 1-0 για την Κροατία.
Στο δεύτερο μέρος η Γκάνα μπήκε εμφανώς πιο δυναμικά, με τον νεοεισελθόντα Φατάου να απειλεί ήδη από το 47ο λεπτό με σουτ που πέρασε πάνω από το οριζόντιο. Οι αλλαγές του προπονητή Κάρλος Κεϊρόζ έδωσαν νέα πνοή στους Αφρικανούς και η πίεσή τους τελικά απέδωσε αποτέλεσμα στο 73ο λεπτό. Ο Νουάμα εκτέλεσε φάουλ και ο Ντέρικ Λούκασεν, που αγωνίζεται στην Πάφο, πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας και με πλασέ νίκησε τον Λιβάκοβιτς, ισοφαρίζοντας σε 1-1. Το γκολ χρειάστηκε να επαληθευτεί από το VAR πριν κατακυρωθεί.
Ωστόσο, η απάντηση της Κροατίας ήταν άμεση και αποφασιστική. Στο 83ο λεπτό ο Λούκα Μόντριτς εκτέλεσε κόρνερ με την γνωστή του ακρίβεια και ο Νίκολα Βλάσιτς πήδηξε ψηλότερα από όλους μέσα στην περιοχή, σκοράροντας με δυνατή κεφαλιά για το 2-1. Οι παίκτες του Ζλάτκο Ντάλιτς διαχειρίστηκαν αποτελεσματικά το υπόλοιπο του αγώνα, αποτρέποντας κάθε απόπειρα ισοφάρισης των Αφρικανών μέχρι το τελικό σφύριγμα του διαιτητή Ντρου Φίσερ από τον Καναδά.
Ο ρόλος του Μόντριτς και οι πρωταγωνιστές
Για ακόμη μία φορά ο Λούκα Μόντριτς αποδείχθηκε ο ηγέτης της Κροατίας στις μεγάλες διοργανώσεις. Ο έμπειρος μέσος ήταν απολαυστικός καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, διαχειριζόμενος τον ρυθμό και προσφέροντας τελικά την κρίσιμη ασίστ με το κόρνερ που οδήγησε στο νικητήριο γκολ. Παράλληλα, ο Πέταρ Σούτσιτς ξεχώρισε ως ο MVP του αγώνα, ανοίγοντας το σκορ με ένα εξαιρετικό μακρινό σουτ και πραγματοποιώντας γενικά έναν εξαιρετικό αγώνα στο κέντρο του γηπέδου. Ο Νίκολα Βλάσιτς, από την πλευρά του, ήταν απειλητικός από την αρχή — έφτασε στο δοκάρι στο 17ο λεπτό — και τελικά σφράγισε τη νίκη με την κεφαλιά του στο 83ο.
Στον πάγκο της Γκάνας, ο Κάρλος Κεϊρόζ έκανε στρατηγικές αλλαγές στο ημίχρονο που άλλαξαν τη φυσιογνωμία της ομάδας του. Οι αντικαταστάσεις των Αντζετέι και Ογούσου στο 46ο λεπτό ανέβασαν τον ρυθμό της Γκάνας και οδήγησαν τελικά στην ισοφάριση. Παρά την ήττα, οι Αφρικανοί κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη φάση των ομίλων ανάμεσα στις οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες της διοργάνωσης, εξασφαλίζοντας κι εκείνοι θέση στη νοκ άουτ φάση.
Τι ακολουθεί για τις δύο ομάδες
Η Κροατία, ως δεύτερη του 12ου ομίλου, θα αντιμετωπίσει στη φάση των «32» την Πορτογαλία ή την Κολομβία, ανάλογα με την τελική κατάταξη στον αντίστοιχο όμιλό τους. Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς θα φιλοδοξεί να συνεχίσει την πορεία της στη διοργάνωση, έχοντας αποδείξει ότι γνωρίζει να ανταποκρίνεται στα κρίσιμα ραντεβού. Η Γκάνα, από τη μεριά της, θα πρέπει να περιμένει τη διεξαγωγή των υπόλοιπων αγώνων των ομίλων για να μάθει τον αντίπαλό της στη νοκ άουτ φάση, ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες. Σε κάθε περίπτωση, η παρουσία αμφότερων στη συνέχεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 επιβεβαιώνει το επίπεδο και των δύο ομάδων στη διοργάνωση.
