Η Meta, η εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ, αναπτύσσει μια νέα ανεξάρτητη εφαρμογή αγοράς προβλέψεων με την εσωτερική ονομασία «Arena», επιχειρώντας να εισέλθει σε έναν κλάδο που γνωρίζει ραγδαία ανάπτυξη. Η εφαρμογή θα επιτρέπει στους χρήστες να προβλέπουν την έκβαση μελλοντικών γεγονότων και θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τις υπόλοιπες πλατφόρμες του ομίλου — Facebook, Instagram, WhatsApp και Messenger. Το εγχείρημα αποκάλυψαν οι New York Times, ενώ εσωτερικά έγγραφα εξασφάλισε και το NPR.
Τι είναι το Arena και πώς θα λειτουργεί
Το Arena στοχεύει να ανταγωνιστεί τις μεγαλύτερες υπάρχουσες πλατφόρμες προβλέψεων, Polymarket και Kalshi, στις οποίες οι χρήστες μπορούν να στοιχηματίσουν σε γεγονότα που κυμαίνονται από τον νικητή του Super Bowl έως τη διάρκεια της ομιλίας του Αμερικανού προέδρου για την Κατάσταση του Έθνους. Αρχικά, η εφαρμογή δεν θα επιτρέπει πραγματικά χρηματικά στοιχήματα. Αντίθετα, θα βασίζεται σε ένα σύστημα πόντων, παρόμοιο με εκείνο των βιντεοπαιχνιδιών, όπου οι χρήστες θα λαμβάνουν καθημερινά μια ποσότητα εικονικού χρήματος για να κάνουν τις προβλέψεις τους. Τα εσωτερικά έγγραφα που απέκτησε το NPR επιβεβαιώνουν αυτή τη δομή λειτουργίας, αν και η ίδια η Meta δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στο μέλλον στοιχήματα με πραγματικά χρήματα.
Τα στελέχη της εταιρείας χαρακτηρίζουν το εγχείρημα ταυτόχρονα ως πειραματικό και ως κορυφαία προτεραιότητα. Η κεντρική ιδέα είναι η αξιοποίηση της τεράστιας βάσης χρηστών που ήδη διαθέτει ο όμιλος — περισσότεροι από 3,56 δισεκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν καθημερινά τουλάχιστον μία εφαρμογή της Meta. Η εταιρεία σχεδιάζει να κατευθύνει αυτούς τους χρήστες προς τη νέα εφαρμογή, εκμεταλλευόμενη την ήδη υπάρχουσα σχέση τους με τις πλατφόρμες του ομίλου.
Η στρατηγική Ζάκερμπεργκ και το ιστορικό της Meta
Το Arena εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική του Μαρκ Ζάκερμπεργκ για τη δημιουργία νέων ανεξάρτητων εφαρμογών που ανταποκρίνονται στις εξελισσόμενες διαδικτυακές συνήθειες. Εδώ και χρόνια, ο επικεφαλής της Meta παρακολουθεί τις αλλαγές στη συμπεριφορά των χρηστών και υιοθετεί γρήγορα επιτυχημένες ιδέες ανταγωνιστών, όπως η Snap. Αυτή η στρατηγική είχε ανάμεικτα αποτελέσματα: το 2019, η ομάδα New Product Experimentation ανέπτυξε διάφορες εφαρμογές για podcasts, ταξίδια, μουσική και γνωριμίες, ωστόσο ελάχιστες κατάφεραν να προσελκύσουν σημαντικό αριθμό χρηστών.
Ένας βασικός λόγος για τη στροφή σε νέες ανεξάρτητες εφαρμογές είναι ότι το Facebook και το Instagram επικεντρώνονται ολοένα και περισσότερο σε περιεχόμενο βίντεο, αφήνοντας λιγότερο χώρο για δοκιμή νέων ιδεών εντός των υπαρχουσών πλατφορμών. Παράλληλα, τίθεται το ερώτημα αν οι υπάρχουσες πλατφόρμες έχουν φτάσει στα όρια της ανάπτυξής τους, δεδομένου ότι ο αριθμός των ενεργών χρηστών παραμένει σε υψηλά επίπεδα αλλά ο ρυθμός αύξησής τους επιβραδύνεται. Η στροφή σε νέες κατηγορίες προϊόντων, όπως οι αγορές προβλέψεων, φαίνεται να αποτελεί μέρος της απάντησης στη συγκεκριμένη πρόκληση.
Δεν είναι η πρώτη απόπειρα — το προηγούμενο Forecast
Το Arena δεν είναι η πρώτη φορά που η Meta δοκιμάζει αγορές πρόβλεψης. Το 2020, η εταιρεία παρουσίασε την εφαρμογή Forecast, η οποία επέτρεπε στους χρήστες να κάνουν προβλέψεις για την εξέλιξη γεγονότων κατά τα πρώτα στάδια της πανδημίας Covid-19, χρησιμοποιώντας σύστημα πόντων. Η εφαρμογή εκείνη δεν επεκτάθηκε ευρέως, όμως η εμπειρία από εκείνη την προσπάθεια φαίνεται να τροφοδοτεί τη νέα. Αυτή τη φορά, η Meta προσεγγίζει την αγορά με μεγαλύτερες φιλοδοξίες και με σαφή στόχο να ανταγωνιστεί καθιερωμένες πλατφόρμες όπως η Polymarket και η Kalshi, που έχουν ήδη χτίσει σημαντική βάση χρηστών. Το αν το Arena θα καταφέρει να διαφοροποιηθεί και να αποκτήσει κοινό παραμένει ανοιχτό ερώτημα, με την ίδια την εταιρεία να το αντιμετωπίζει ακόμη ως πείραμα.
