Το μέλλον του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Λος Άντζελες Λέικερς παραμένει βαθιά αβέβαιο, καθώς αποκαλύφθηκε ότι ο σούπερ σταρ αρνήθηκε να συναντηθεί με τη διοίκηση της ομάδας — προτιμώντας να παίξει γκολφ στο Άκρον του Οχάιο. Η είδηση έσκασε σαν βόμβα στον κόσμο του NBA, με τη free agency να ξεκινά σε μία μόλις ημέρα και χωρίς καμία επαφή μεταξύ των δύο πλευρών από τους τελικούς του πρωταθλήματος.
Τι έγινε: Ο «Βασιλιάς» έπαιζε γκολφ ενώ οι Λέικερς τον περίμεναν
Ο αναλυτής του ESPN, Μπράιαν Γουίντχορστ, αποκάλυψε ότι οι Λέικερς προσπάθησαν να κανονίσουν συνάντηση με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, χωρίς όμως αποτέλεσμα. «Οι Λέικερς ενδιαφέρονται να πραγματοποιήσουν συνάντηση με τον ΛεΜπρόν, όμως δεν έχει καταστεί δυνατό να γίνει. Από όσα έχω πληροφορηθεί, ο ΛεΜπρόν δεν ήταν διαθέσιμος για τη συνάντηση. Χθες, απ’ ό,τι γνωρίζω, έπαιζε γκολφ στο Άκρον του Οχάιο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο έμπειρος ρεπόρτερ. Τα λόγια του αυτά πυροδότησαν κύμα σεναρίων για το πού θα αγωνιστεί ο «Βασιλιάς» τη νέα αγωνιστική περίοδο.
Παράλληλα, ο δημοσιογράφος Σαμς Σαράνια επιβεβαίωσε ότι οι δύο πλευρές δεν έχουν έρθει σε καμία επαφή από τη λήξη των τελικών του NBA. Αυτό θεωρείται ιδιαίτερα εντυπωσιακό, δεδομένου ότι ο ΛεΜπρόν θα μπορούσε να έχει υπογράψει νέα συμφωνία με τους Λέικερς από τη στιγμή που τελείωσε το πρωτάθλημα. Η σιωπή του αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα ενόψει της επίσημης έναρξης της free agency, που αφήνει ανοιχτές όλες τις πόρτες για τον 40χρονο φόργουορντ.
Η φετινή σεζόν του ΛεΜπρόν με τους Λέικερς ήταν αξιόλογη ατομικά, αν και η ομάδα δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες. Σε 60 αγώνες, ο «Βασιλιάς» πέτυχε κατά μέσο όρο 20,9 πόντους, 6,1 ριμπάουντ και 7,2 ασίστ. Ωστόσο, οι Λέικερς αποκλείστηκαν ήδη από τον 2ο γύρο των πλέι οφ, γεγονός που επιδείνωσε το κλίμα γύρω από την ομάδα και ίσως επιτάχυνε την αναζήτηση νέας πορείας από τον ίδιο τον Τζέιμς.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Οι Γουόριορς στο παιχνίδι
Η απουσία επικοινωνίας μεταξύ ΛεΜπρόν και Λέικερς δεν πέρασε απαρατήρητη από τις υπόλοιπες ομάδες του NBA. Σύμφωνα με πληροφορίες που κυκλοφορούν στο παρασκήνιο του πρωταθλήματος, οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο να αποκτήσουν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Ο Ντρέιμοντ Γκριν δεν ενεργοποίησε την οψιόν των 27,7 εκατομμυρίων δολαρίων στο συμβόλαιό του, κίνηση που ερμηνεύεται ως προσπάθεια να δημιουργηθεί χώρος στο salary cap των Γουόριορς.
Ο στόχος των Γκόλντεν Στέιτ φέρεται να μην είναι αποκλειστικά ο ΛεΜπρόν. Στη λίστα των ανδρών που θα ήθελαν να αποκτήσουν βρίσκεται και ο Άντονι Ντέιβις, ο συμπαίκτης του «Βασιλιά» στους Λέικερς. Αν οι Γουόριορς καταφέρουν να κινηθούν για έναν από τους δύο — ή και για τους δύο — αυτό θα αναστατώσει τη δυτική περιφέρεια του NBA και θα αλλάξει εντελώς τους συσχετισμούς δυνάμεων.
Ο Γουίντχορστ αφήνει να εννοηθεί ότι η συμπεριφορά του ΛεΜπρόν — η άρνηση να συναντηθεί με τους Λέικερς — υποδηλώνει ότι ο ίδιος δεν επιθυμεί να παραμείνει στο Λος Άντζελες. Αν αυτή η ανάγνωση είναι σωστή, τότε ο «Βασιλιάς» ετοιμάζεται για ένα από τα πιο εκρηκτικά transfers στην ιστορία της free agency του NBA.
Τι ακολουθεί: Free agency και η κρίσιμη ημέρα
Με την επίσημη έναρξη της free agency να βρίσκεται μία μόνο ημέρα μακριά, ο χρόνος στενεύει για όλους. Οι Λέικερς χρειάζονται άμεσα απάντηση από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς για να οργανώσουν το ρόστερ τους και να σχεδιάσουν τις επόμενες κινήσεις τους. Η ομάδα του Λος Άντζελες βρίσκεται σε δύσκολη θέση: αδυνατεί να προχωρήσει σε άλλες μεταγραφές χωρίς να γνωρίζει αν ο «Βασιλιάς» θα παραμείνει ή θα αναχωρήσει. Ωστόσο, ο ίδιος ο Τζέιμς δεν δείχνει να βιάζεται — τουλάχιστον όχι περισσότερο από μια βόλτα στο γήπεδο γκολφ του Άκρον.
