Η Παραγουάη πέτυχε τη μεγαλύτερη έκπληξη του Μουντιάλ 2026, αποκλείοντας τη Γερμανία στη φάση των «32» μετά από δραματική διαδικασία πέναλτι με σκορ 4-3. Ο αγώνας διεξήχθη στο Gillette Stadium της Βοστώνης και κρίθηκε μετά από ισόπαλο 1-1 στην κανονική διάρκεια και στην παράταση. Η «Μάνσαφτ» του Γιούλιαν Νάγκελσμαν γνώρισε τον πρώτο αποκλεισμό της ιστορίας της σε διαδικασία πέναλτι σε Παγκόσμιο Κύπελλο, τερματίζοντας πρόωρα τη συμμετοχή της στο τουρνουά. Η ήττα προκάλεσε σφοδρή κριτική από τα γερμανικά Μέσα Ενημέρωσης, που χαρακτήρισαν την εμφάνιση «αργή, βαρετή και νωθρή».
Πώς η Παραγουάη απέκλεισε τη Γερμανία στα πέναλτι
Από το πρώτο σφύριγμα, η Γερμανία είχε τον απόλυτο έλεγχο της κατοχής — τα ποσοστά της έφταναν κατά διαστήματα το 85% — χωρίς ωστόσο να μπορεί να μετατρέψει αυτή την υπεροχή σε πραγματικές ευκαιρίες. Η Παραγουάη του Γκουστάβο Άλφαρο αμύνθηκε οργανωμένα, περιορίζοντας τους χώρους και εκμεταλλευόμενη τις αντεπιθέσεις. Αυτή η τακτική απέδωσε στο 42ο λεπτό, όταν ο Γκαλάρσα έβγαλε ακριβή σέντρα από τα δεξιά και ο αμαρκάριστος Ενσίσο πετάχτηκε με δυνατή κεφαλιά στα δίχτυα του Μάνουελ Νόιερ, γράφοντας το 1-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η «Μάνσαφτ» μπήκε πιο αποφασισμένη. Με την είσοδο του Γκορέτσκα οι Γερμανοί έγιναν πιο επιθετικοί και στο 54ο λεπτό ο Κάι Χάβερτς ισοφάρισε με δυνατή κεφαλιά μετά από σέντρα του Φλόριαν Βιρτς, φέρνοντας το παιχνίδι στο 1-1. Ωστόσο, παρά τις επόμενες προσπάθειες, ο τερματοφύλακας της Παραγουάης Ορλάντο Χιλ πραγματοποίησε σπουδαίες επεμβάσεις — η πιο εντυπωσιακή στο 80ο λεπτό, όταν σταμάτησε επικίνδυνη κεφαλιά του Χάβερτς στο όριο της μικρής περιοχής. Η Γερμανία συνέχισε να πιέζει, αλλά δυσκολευόταν να δημιουργήσει σημαντικές ευκαιρίες απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα.
Στην παράταση, η Γερμανία πίστεψε πως βρήκε το γκολ της πρόκρισης. Στο 102ο λεπτό, ο Τα σκόραρε με κεφαλιά μετά από κόρνερ του Μπράουν, αλλά ο VAR ακύρωσε το τέρμα για επιθετικό φάουλ του Άντον στον Ορλάντο Χιλ. Η απόφαση προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες από τη γερμανική πλευρά, αλλά το αποτέλεσμα παρέμεινε 1-1. Τα επόμενα λεπτά δεν έφεραν καμία αλλαγή, οδηγώντας τις δύο ομάδες στα πέναλτι.
Στη διαδικασία των πέναλτι, ο Ορλάντο Χιλ αναδείχθηκε ο μεγάλος πρωταγωνιστής. Ο Παραγουανός γκολκίπερ απέκρουσε την πρώτη εκτέλεση του Χάβερτς και αργότερα σταμάτησε και τον Βολτεμάντε, βάζοντας τη Γερμανία από νωρίς σε εξαιρετικά δύσκολη θέση. Ο Τα έστειλε το πέναλτι του ψηλά άουτ, ενώ ο Νόιερ απέκρουσε το χτύπημα του Μπαλμπουένα, κρατώντας προσωρινά ζωντανές τις ελπίδες. Ωστόσο, ο Κανάλε ευστόχησε αμετάκλητα στην τελευταία εκτέλεση, καθορίζοντας το 4-3 υπέρ της Παραγουάης και στέλνοντας τους Λατινοαμερικανούς στη φάση των «16».
Ιστορική ήττα και σφοδρή κριτική από τα γερμανικά ΜΜΕ
Ο αποκλεισμός της Γερμανίας στο Μουντιάλ 2026 αποκτά ιδιαίτερη ιστορική βαρύτητα. Η «Μάνσαφτ» ηττήθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων σε διαδικασία πέναλτι, διατηρώντας μέχρι τώρα τέλεια επίδοση 4/4. Οι προηγούμενες νίκες είχαν έρθει κόντρα στη Γαλλία το 1982, το Μεξικό το 1986, την Αγγλία το 1990 και την Αργεντινή το 2006. Σε εκείνες τις τέσσερις αναμετρήσεις, οι Γερμανοί είχαν εκτελέσει συνολικά 18 πέναλτι, αστοχώντας μόλις μία φορά — το 1982, όταν ο Γάλλος τερματοφύλακας Ζαν-Λουκ Ετορί πραγματοποίησε τη μοναδική απόκρουση. Απέναντι στην Παραγουάη, αστόχησαν σε τρεις από τις έξι εκτελέσεις.
Παράλληλα, η ήττα σηματοδοτεί και την πρώτη αποτυχία της Γερμανίας σε διαδικασία πέναλτι σε μεγάλη διοργάνωση έπειτα από 50 χρόνια. Η τελευταία τέτοια ήττα είχε συμβεί στον τελικό του EURO 1976, που έμεινε στην ιστορία για την περίφημη εκτέλεση «παναίκα» του Τσεχοσλοβάκου Αντονίν Πανένκα. Η ήττα στη Βοστώνη συνεχίζει μια σειρά από οδυνηρές εκπλήξεις για τη «Μάνσαφτ» στα Μουντιάλ τα τελευταία χρόνια, αφήνοντας ανοιχτά ερωτήματα για την πορεία της εθνικής ομάδας.
Τα γερμανικά Μέσα Ενημέρωσης δεν χαρίστηκαν στην εθνική τους ομάδα. Η Bild έκανε λόγο για «έναν ακόμη γερμανικό ποδοσφαιρικό εφιάλτη», περιγράφοντας την εμφάνιση ως «αργή, βαρετή και νωθρή». Το Kicker σημείωσε πως «η πορεία της εθνικής Γερμανίας στο Μουντιάλ 2026 έφτασε πρόωρα στο τέλος της», ενώ η Welt χαρακτήρισε τον αποκλεισμό «ταπεινωτική ήττα» και «ακόμη μία αποτυχία». Το ZDFheute σχολίασε πως «ένα νωθρό ξεκίνημα ακολουθήθηκε από πικρή απογοήτευση», το Tagesspiegel έκανε λόγο για «ακόμη ένα φιάσκο» στα Παγκόσμια Κύπελλα, ενώ το t-online συνόψισε δραματικά με τον τίτλο «Δράμα στη διαδικασία των πέναλτι».
