Η Ινδία ετοιμάζεται να θέσει σε λειτουργία τον Αύγουστο του 2027 το πρώτο τμήμα του υπερταχέος τρένου της, σχεδόν μια δεκαετία μετά την έναρξη των κατασκευαστικών εργασιών. Ο διάδρομος Μουμπάι-Αχμενταμπάντ, μήκους 508 χιλιομέτρων, κατασκευάζεται με την ιαπωνική τεχνολογία Shinkansen και θα ξεκινήσει αρχικά να λειτουργεί στο τμήμα Σουράτ-Μπιλιμόρα, στην πολιτεία Γκουτζαράτ. Το υπερταχύ τρένο της Ινδίας θεωρείται το μεγαλύτερο συγκοινωνιακό εγχείρημα της χώρας και αναμένεται να τεθεί σε πλήρη εμπορική λειτουργία έως το 2029.
Ο διάδρομος Μουμπάι-Αχμενταμπάντ και οι φάσεις του έργου
Το πρώτο λειτουργικό κομμάτι του υπερταχέος τρένου θα συνδέει τη Σουράτ, παγκόσμιο κέντρο διαμαντιών, με τη Βάπι, βιομηχανική πόλη της περιοχής, καλύπτοντας απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων. Η συνολική γραμμή περιλαμβάνει ανυψωμένες οδογέφυρες, σήραγγες και την πρώτη υποθαλάσσια σιδηροδρομική σήραγγα στην ιστορία της χώρας, ενώ τα τρένα θα αναπτύσσουν ταχύτητες έως 320 χιλιόμετρα την ώρα. Ο πρόσθετος γενικός διευθυντής των Ινδικών Σιδηροδρόμων, Νταρμένταρ Τεγουάρι, ανέφερε ότι η σταδιακή έναρξη λειτουργίας στοχεύει στον έλεγχο των εργασιών πριν από την ολοκλήρωση του υπολοίπου έργου.
Το έργο ξεκίνησε το 2017 από τον τότε πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και τον Ιάπωνα ομόλογό του Σίνζο Άμπε, με αρχικό στόχο την ολοκλήρωση έως το 2023. Ωστόσο, προβλήματα απαλλοτριώσεων γης και γραφειοκρατικά εμπόδια καθυστέρησαν σημαντικά την πορεία του, αυξάνοντας το κόστος πέρα από τα αρχικά 17 δισεκατομμύρια δολάρια. Η χρηματοδότηση προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από την Ιαπωνία, μέσω του Οργανισμού Διεθνούς Συνεργασίας (JICA), με το Τόκιο να έχει καλύψει το 81% του κόστους μέσω δανείου με ευνοϊκούς όρους. Παρά τις καθυστερήσεις, αξιωματούχοι των Ινδικών Σιδηροδρόμων τονίζουν πως σημαντικά τμήματα της υποδομής έχουν ήδη ολοκληρωθεί.
Τι αλλάζει για τους επιβάτες
Μόλις τεθεί σε πλήρη λειτουργία, το υπερταχύ τρένο θα μειώσει δραστικά τον χρόνο μετακίνησης μεταξύ Μουμπάι, της οικονομικής πρωτεύουσας της Ινδίας, και Αχμενταμπάντ, της μεγαλύτερης πόλης στην πολιτεία του Γκουτζαράτ. Η διαδρομή που σήμερα διαρκεί περίπου έξι ώρες με τον συμβατικό σιδηρόδρομο θα ολοκληρώνεται σε λιγότερο από δύο ώρες. Ο χρόνος αυτός θα ξεπερνά ακόμη και τον αντίστοιχο χρόνο αεροπορικής μετάβασης, εφόσον συνυπολογιστούν οι διαδικασίες επιβίβασης στα αεροδρόμια, καθιστώντας το τρένο την ταχύτερη επιλογή μετακίνησης ανάμεσα στις δύο πόλεις.
Τι ακολουθεί
Η ινδική κυβέρνηση θέτει ως στόχο την ολοκλήρωση ολόκληρου του διαδρόμου έως τα τέλη του 2028, ώστε το έργο να είναι έτοιμο πριν από τη φιλοξενία των Αγώνων της Κοινοπολιτείας το 2030 στο Αχμενταμπάντ. Το εγχείρημα αποτελεί παράλληλα ένα βήμα για τις φιλοδοξίες της Ινδίας να διοργανώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2036. Με την πλήρη λειτουργία της γραμμής να προγραμματίζεται για το 2029, το υπερταχύ τρένο της Ινδίας αναμένεται να αποτελέσει βασικό κομμάτι των υποδομών μεταφορών της χώρας για τις επόμενες δεκαετίες.
