Αμερικανικό στρατιωτικό ελικόπτερο MH-60S Seahawk επιχείρησε αναγκαστική προσθαλάσσωση σήμερα στην Αραβική Θάλασσα, προκαλώντας τον συναγερμό του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ. Η διοίκηση του 5ου Στόλου ανακοίνωσε ότι τρία από τα τέσσερα μέλη του πληρώματος ανασύρθηκαν τραυματισμένα, ενώ ένα τέταρτο μέλος παραμένει αγνοούμενο. Το περιστατικό σημειώθηκε γύρω στις 11:00 το πρωί τοπική ώρα, με τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να συνεχίζονται στην περιοχή.
Το χρονικό της αναγκαστικής προσθαλάσσωσης
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των Ναυτικών Δυνάμεων των ΗΠΑ (US Naval Forces Central Command), το ελικόπτερο MH-60S Seahawk ανήκε στη δύναμη του αεροπλανοφόρου USS George H.W. Bush (CVN 77) και επιχείρησε την αναγκαστική προσθαλάσσωση στις 3:30 τα ξημερώματα ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, δηλαδή περίπου στις 11:00 το πρωί τοπική ώρα, στην Αραβική Θάλασσα. Τα τρία μέλη του πληρώματος που ανασύρθηκαν τραυματισμένα μεταφέρθηκαν άμεσα στο αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush για ιατρική φροντίδα και βρίσκονται πλέον σε σταθερή κατάσταση. Το τέταρτο μέλος του πληρώματος παραμένει αγνοούμενο, με τις αμερικανικές δυνάμεις να έχουν εξαπολύσει εκτεταμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στην περιοχή, χρησιμοποιώντας πλοία και αεροσκάφη που βρίσκονται ήδη επιχειρησιακά στην Αραβική Θάλασσα.
Η ίδια ανακοίνωση διευκρίνισε πως «τα αίτια του συμβάντος διερευνώνται», ενώ τόνισε πως δεν υπάρχουν ενδείξεις που να υποδηλώνουν ότι το ελικόπτερο καταρρίφθηκε από εχθρική ενέργεια. Η διοίκηση του 5ου Στόλου, μέσω επίσημης ανάρτησης στο X, επιβεβαίωσε ότι το πλήρωμα του MH-60S Sea Hawk ανήκε στο αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush (CVN 77) και ότι η αναγκαστική προσθαλάσσωση δεν φαίνεται να σχετίζεται με καμία μορφή εχθρικής επίθεσης. Βίντεο από το σημείο του συμβάντος κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνοντας την κινητοποίηση των αμερικανικών δυνάμεων για τη διάσωση του πληρώματος.
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή
Το αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush βρίσκεται στη Μέση Ανατολή από τα τέλη Απριλίου και αποτελεί ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα που διατηρούν οι ΗΠΑ στην περιοχή. Παρότι η αμερικανική κυβέρνηση έχει ανακαλέσει τον αποκλεισμό των πλοίων που κινούνται προς και από τα Στενά του Ορμούζ, το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ συνεχίζει να διατηρεί σημαντική στρατιωτική δύναμη στην Αραβική Θάλασσα και τον ευρύτερο Περσικό Κόλπο, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή αμερικανική παρουσία στην ευρύτερη περιοχή.
Το περιστατικό της Τετάρτης έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά απωλειών αεροσκαφών που έχει καταγράψει ο αμερικανικός στρατός στο πλαίσιο της Επιχείρησης «Επική Οργή» (Operation Epic Fury). Μέχρι τα μέσα Μαΐου, όταν και δόθηκε η τελευταία σχετική ενημέρωση στο Κογκρέσο, οι ΗΠΑ είχαν χάσει 42 αεροσκάφη ή ελικόπτερα στο πλαίσιο της συγκεκριμένης επιχείρησης. Στον αριθμό αυτό δεν περιλαμβάνεται το ελικόπτερο τύπου Apache που καταρρίφθηκε από ιρανικό drone στις αρχές Ιουνίου, περιστατικό στο οποίο τα δύο μέλη του πληρώματος είχαν καταφέρει τότε να διασωθούν. Εκείνη η κατάρριψη είχε ωθήσει τις ΗΠΑ να εξαπολύσουν πλήγματα αυτοάμυνας εναντίον στόχων στο Ιράν, σε μια από τις πιο έντονες περιόδους της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή τους τελευταίους μήνες.
Οι έρευνες συνεχίζονται
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης για τον εντοπισμό του αγνοούμενου μέλους του πληρώματος συνεχίζονται στην Αραβική Θάλασσα υπό τον συντονισμό του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ. Παράλληλα, οι αρμόδιες αρχές εξετάζουν τα ακριβή αίτια που οδήγησαν στην αναγκαστική προσθαλάσσωση του ελικοπτέρου MH-60S Seahawk, χωρίς προς το παρόν να έχει δοθεί επίσημο πόρισμα. Η υπόθεση αναμένεται να απασχολήσει περαιτέρω το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό, καθώς η ασφάλεια των πτήσεων στην περιοχή παραμένει προτεραιότητα για το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ, δεδομένης της συνεχιζόμενης στρατιωτικής παρουσίας στην Αραβική Θάλασσα.
