Η φάση των 16 του Μουντιάλ 2026 αποκτά ολοένα πιο ξεκάθαρη εικόνα, καθώς το Μεξικό επικράτησε με 2-0 του Ισημερινού στο θρυλικό «Αζτέκα» και εξασφάλισε τη συμμετοχή του στην επόμενη φάση. Η τρίτη ημέρα της φάσης των «32» ολοκληρώθηκε χωρίς εκπλήξεις, αφού η Νορβηγία και η Γαλλία επιβεβαίωσαν τον ρόλο του φαβορί απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Σουηδία αντίστοιχα. Έτσι πλέον επτά από τις 16 ομάδες που θα συνεχίσουν στη διοργάνωση έχουν εξασφαλίσει το εισιτήριό τους, ενώ σήμερα, Τετάρτη, αναμένονται τρεις ακόμη κρίσιμες αναμετρήσεις.
Διαβάστε επίσης: Η Νορβηγία νίκησε 2-1 την Ακτή Ελεφαντοστού στο Μουντιάλ
Το Μεξικό επιβλήθηκε με άνεση του Ισημερινού
Η ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε μπήκε δυνατά στο ματς και μέχρι το 7ο λεπτό είχε δημιουργήσει τέσσερις τελικές προσπάθειες, με τον Χιμένες να απειλεί με κεφαλιά που πέρασε λίγο έξω από το δοκάρι του Γκαλίντες. Στο 22ο λεπτό η πίεση απέδωσε, καθώς ο Αλβαράδο έδωσε ασίστ στον Κινιόνες, ο οποίος ξεκίνησε εντυπωσιακή κούρσα από τα κεντρικά και νίκησε τον τερματοφύλακα του Ισημερινού με δυνατό σουτ, σημειώνοντας το τρίτο του γκολ στο τουρνουά. Στο 31ο λεπτό ήρθε και το δεύτερο γκολ, όταν ο Ραούλ Χιμένες πήρε την μπάλα στο ύψος της περιοχής από συνεργασία με τον Κινιόνες και εκτέλεσε άμεσα, χωρίς περιθώριο αντίδρασης για τον τερματοφύλακα του Ισημερινού.
Στο δεύτερο ημίχρονο το Μεξικό διαχειρίστηκε το προβάδισμα, με τον Γκαλίντες να αποκρούει καθοριστική κεφαλιά του Μόντες στο 67ο λεπτό. Ο Ισημερινός έχασε σημαντική ευκαιρία στο 75ο λεπτό με τον Ροντρίγκες, ενώ στις καθυστερήσεις ο Ινκαπιέ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα έπειτα από λογομαχία με τον Σαντιάγκο Χιμένες. Η άμυνα του Μεξικού παρέμεινε αήττητη για τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι στη διοργάνωση, κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό για την πρόκριση. Στο ματς ξεκίνησε βασικός ο αμυντικός του ΠΑΟΚ, Χόρχε Σάντσες, ενώ ο μέσος της ΑΕΚ, Ορμπελίν Πινέδα, ξεκίνησε από τον πάγκο.
Η πρόκριση του Μεξικού ήρθε μετά τους αγώνες Νορβηγία – Ακτή Ελεφαντοστού 2-1 και Γαλλία – Σουηδία 3-0, που επίσης δεν επεφύλασσαν εκπλήξεις. Έτσι, στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου βρίσκονται πλέον ο Καναδάς, το Μαρόκο, η Παραγουάη, η Γαλλία, η Βραζιλία, η Νορβηγία και το Μεξικό, με μόνο τη Βραζιλία, όπως και το Μεξικό, να γνωρίζει ήδη τον αντίπαλό της στη φάση των 16.
Τρεις κρίσιμες αναμετρήσεις ολοκληρώνουν τη φάση των «32»
Το σημερινό πρόγραμμα, Τετάρτη 1 Ιουλίου, ανοίγει στις 19:00 με την αναμέτρηση της Αγγλίας με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ ολοκλήρωσε αήττητη την παρουσία της στους ομίλους και θεωρείται ξεκάθαρο φαβορί απέναντι στην ομάδα του Κονγκό, που προκρίθηκε ως μία από τις καλύτερες τρίτες έπειτα από ισοπαλία με την Πορτογαλία και ανατροπή κόντρα στο Ουζμπεκιστάν. Στις 23:00 ακολουθεί το ματς Βέλγιο – Σενεγάλη, ένα από τα πιο ισορροπημένα ζευγάρια της ημέρας, αφού το Βέλγιο πέρασε αήττητο από τον 7ο όμιλο χωρίς εντυπωσιακές εμφανίσεις, ενώ η Σενεγάλη προκρίθηκε ως καλύτερη τρίτη χάρη στο εμφατικό 5-0 επί του Ιράκ.
Το τηλεοπτικό τρίπτυχο της ημέρας ολοκληρώνεται στις 03:00 με την αναμέτρηση της διοργανώτριας ΗΠΑ με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Οι Αμερικανοί τερμάτισαν πρώτοι στον 4ο όμιλο με δύο νίκες και μία ήττα και θεωρούνται φαβορί, όμως η Βοσνία, που πέρασε τρίτη από τον 2ο όμιλο δείχνοντας χαρακτήρα κόντρα στο Κατάρ, έχει αποδείξει πως μπορεί να γίνει επικίνδυνη όταν βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Και οι τρεις αγώνες μεταδίδονται από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ και την ΕΡΤ1.
Το πρόγραμμα της φάσης των 16
Με βάση τα αποτελέσματα που έχουν ήδη κριθεί, τα ζευγάρια της φάσης των 16 διαμορφώνονται ως εξής: Καναδάς – Μαρόκο στις 4 Ιουλίου στις 20:00, Παραγουάη – Γαλλία στις 5 Ιουλίου στις 00:00 και Βραζιλία – Νορβηγία στις 5 Ιουλίου στις 23:00, ενώ το Μεξικό θα γνωρίσει τον αντίπαλό του από το ζευγάρι Αγγλίας – Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό στις 6 Ιουλίου στο Αζτέκα. Τα υπόλοιπα ζευγάρια θα προκύψουν από τα αποτελέσματα των επόμενων ημερών, με τη φάση των «32» να ολοκληρώνεται στις 4 Ιουλίου. Οι προημιτελικοί έχουν προγραμματιστεί για τις 9, 10 και 12 Ιουλίου, οι ημιτελικοί για τις 14 και 15 Ιουλίου, ενώ ο τελικός του Μουντιάλ 2026 θα διεξαχθεί στις 19 Ιουλίου στο Λος Άντζελες.
